– Чтооо?! – вопросительно протянула Кин, наклонив набок голову. – И я узнаю об этом только сейчас? Сколько стоит такая штука?

– Ну-у… Основанное на технологиях экранировки сети данное устройство не поставляется в открытую продажу и включено в перечень технологий, обеспечивающих безопасность колонии… Эти устройства довольно старые ещё с тех времён, когда рынок роботизированных услуг не был переполнен. Пограничникам нужна была хоть какая-то защита на время работ. Сейчас же движение границы можно произвести, не подвергая опасности жизни людей.

– Давай сами соберём. Я-то чё-то в этом понимаю. Патент закрыт? – серьёзно и задумчиво уточнила Кин.

– Производство по данному патенту открыто в рамках конфедеративных контрактов…

– Только у «Ньютех»?

Немного задумавшись и проверив информацию, Тетсуо удивлённо заключил:

– Да-а. Как вы догадались?

– Эта акула жрёт всё подряд…

Наблюдая за установкой автономных барьеров, Кин закусила нижнюю губу и, скрестив руки на груди, нервно дёргала ногой.

– Эй, Тетсуо!

– Да, госпожа.

– Скажи мне, ты ведь вроде не дурак?

Вопрос застал Тетсуо врасплох. Он надеялся, что молодая хозяйка не пытается обидеть его или выразить в такой манере своё интеллектуальное превосходство. Он знал о наличии в себе неких алгоритмов обучения. Она сама рассказала ему об этом. И периодически задавала вопросы, которые он про себя называл неоднозначными. Сейчас он пытался понять, к какой категории неоднозначности принадлежит этот вопрос. Она придумала шутку и хочет его подловить? Может, он что-то упустил и расстроил юную хозяйку? Иногда он разгадывал её замысел, но чаще всего это ему не удавалось, и он придерживался нейтрального ответа.

– Я не дурак… – медленно произнёс Тетсуо и добавил уже увереннее: – Насколько это возможно для моего железа.

Кин, прищурившись, не отрывала глаз от мобильных барьеров.

– Тогда ответь мне, Тетсуо. Почему они ставят их в черте города?

Он понял, что всё предельно серьёзно.

– Вероятно, основные точки приёма частиц будут повреждены, – предположил Тетсуо.

Тетсуо начинал понимать, к чему она клонит. Курс орбитальной станции Сектет лежит прямо над колонией. Если бы станция осталась управляема, было бы достаточно отклониться на несколько градусов в сторону, и тогда станция упала бы где-то в пустыне, далеко от города. Но всё выглядит так, словно колония готовится принять удар на себя.

Что это значит? Станция неуправляема и движется прямо на город.

Почему не объявлена эвакуация? Самый последний уровень – четвёртый – в состоянии вместить добрую половину колонии. Четвёртый расположен настолько глубоко, что его не достанут даже ядерные удары по колонии, что уж там говорить о грязных ручках продажного мэра и его друзьях из Совета Конфедерации. Только ли поэтому мэр не эвакуирует колонию? Боится спускать своих достопочтенных жителей первого и второго в трущобы беззакония?

Нет. Станция не неуправляема. Ану – один из самых мощнейших из ныне живущих искусственных разумов, управляет ей.

Он должен защищать людей. Между выбором нескольких сотен жизней на борту Сектет и нескольких миллионов граждан колонии для синтетика выбор очевиден. Синтетик должен спасти как можно больше людей.

Они не могут связаться с ними. Неужели что-то с Ану?

Тетсуо быстро начал скакать по базам данных, выхватывая необходимую информацию и производя расчёты. Результат, оказавшийся в заданных условиях отрицательным, не является отрицательным, пока он предоставляет информацию. Информацию о том, чем объект не является, о том, что не может с ним происходить, об отсутствии связей с другими объектами.

Щёлк!

– Госпожа, – удивился Тетсуо, – я произвёл расчёты.

– Ну и-и? – в своей привычной манера протянула Кин, притоптывая ногой.

– Вероятность поломки Сектет или Ану стремится к нулю. Даже если предположить, что произошёл несчастный случай невиданных масштабов… Сектет слишком высоко, чтобы случайно попасть под действие сил притяжения планеты. Вдобавок Ану должен защищать и пассажиров Сектет, и жителей колонии и ни в коем случае не мог допустить вероятность подобного исхода.

– Ну, расчёты-то ты производил при стандартных условиях?

– Э-э…

– Раз мы наблюдаем невозможное событие, значит, условия были совершенно другие.

Тетсуо снова предался размышлениям.

– Какого хрена там случилось? – поднимая взгляд на пасмурное небо, произнесла Кин и прошептала: – Вермиллион?

На этот вопрос Тетсуо не мог даже строить предположения.

Орбитальная станция Сектет была старше самой колонии, если её ещё можно было считать той же станцией. Её искусственный разум Ану прибыл сюда в эпоху первых колоний, на небольшом судне. Выполнив свою миссию, небольшая орбитальная станция осталась на орбите, в редких случаях используясь как спутник связи и пересадочный пункт для путешествий на Землю и обратно.