— Ника знает множество способов, как сделать пищу разной на вкус, и она вам все со временем продемонстрирует, если вы ей наконец-то дадите пройти в кухню и начать готовить, — вставил свои пять копеек Фер и, шикнув на толпу, принялся подталкивать меня к раскрытым дверям одной рукой, вторая у него была занята мешком с рисом.

Не успела я войти в кухню, как весь народ в коридоре разбежался, и что-то подсказывало мне, что причиной этому был совсем не Фер, а тот, кто исчез вместе с толпой.

В самой кухне запах стал еще сильнее, и он на самом деле очень сильно напоминал запах бульона из говядины. Я даже сама несколько раз вдохнула приятный запах, напоминающий мне о доме. Скучать мне было некогда, жалеть — тоже, все, что оставалось, это сохранить светлую память.

Над моим горшком с бульоном нависли все четверо мужчин, которые значились сейчас вроде как моими поварятами. Они глубоко вдыхали едва видимый пар, что шел из горшка, неплотно прикрытого крышкой, и такие у них были лица, особенно когда после вдоха кто-то из них тяжело сглатывал и переводил хмурый взгляд на свой горшок с отварным картофелем. В такие моменты в их взгляде так и читалось недоумение и легкая обида.

Ну да, как же так? Их заставила варить непонятно что, а сама вон какие вкусности есть собралась. Пришлось отгонять их от готовящегося блюда и объяснять, почему всем остальным нельзя есть бульон. Специально в подробностях описала последствия употребления жирной пищи для неподготовленных желудков. Все четверо прониклись, тяжело вздохнули и повеселели только тогда, когда я пообещала прямо сейчас научить их готовить рисовый суп, а как приготовится, то и им немного перепадет, всего лишь несколько ложечек, надо ведь снять пробу. А завтра они смогут приготовить то же самое, только с более легкого мяса. Отправляя сегодня воинов за дичью, я не додумалась попросить у них несколько тушек птицы — бульон был бы не жирным. Но чего уж сейчас жалеть? Да и, к тому же, Марен просил сначала готовить нам на пробу, и по итогу вчера вечером капитан и моя охрана решили, что начинать будем с картошки, значит, так тому и быть.

В этот раз я все делала сама, даже чистила овощи, я не хотела нагружать этой работой моих учеников, чтобы они не подумали, будто ниже меня. Все четверо пришли сюда учиться готовить элементарные блюда, вот пусть стоят, смотрят и внимают моим объяснениям.

— Для того чтобы мясо сварилось достаточно хорошо, ему требуется от получаса до нескольких часов… мини циклов. Все зависит от мяса и его количества. Конкретно это мясо уже готово и я собираюсь извлечь его из бульона.

— Потому что оно не пригодно для употребления?

Оторвала взгляд от горшка с бульоном, посмотрела на мужчин, им действительно было интересно, и они не только внимательно меня слушали, но и, не отрываясь, следили за каждым моим движением. Я даже немного расслабилась, так как серьезно опасалась того, что многие мужчины не захотят учиться готовить.

— Мясо пригодно к употреблению и даже очень вкусное, особенно если оно мягкое и немного подсолено. Я извлекаю мясо для того, чтобы проверить его мягкость и разделить на небольшие кусочки. Если мясо очень мягкое, то кусочки можно сделать побольше, а если твердоватое, то его следует порезать намного мельче, это позволит прожевать его без особых проблем. После нарезки я бросаю мясо обратно в бульон, и теперь могу без проблем поделить все на порции, — все свои слова я сопровождала действиями, а Фер, стоящий за моей спиной, всячески пытался облегчить мне готовку, и как только я вытащила мясо на большую тарелку, он тут же остудил его магией, заслужив мою благодарную улыбку.

Четверо моих поварят заметили действия Фера, и прежде чем на меня посыпались вопросы, я начала объяснять им, что такое горячо, и к каким травмам это может привести. В ходе моего объяснения выяснилось, что один из поварят уже успел несильно обжечься паром, когда проверял картофель на готовность. Я тут же почувствовала свою вину и поспешила извиниться, ведь они пришли ко мне, я должна за ними следить, чтобы не они не причинили себе вреда. Это не моя прошлая жизнь, где все знают элементарные правила безопасности, стоящие передо мной мужчины в этом плане все равно, что младенцы несмышленые.

Мои извинения не приняли, единогласно решив, что я тут не при чем, и что они сами виноваты, мало того, еще и от капитана получат за невнимательность и отсутствие осторожности, ведь они воины, а для воинов такое поведение неприемлемо, ибо ведет напрямую к смерти. Постояла, подумала и махнула на них рукой. Их правила, пусть они им и следуют, а мне их надо научить готовить.

Следующий час я объясняла им, как резать картофель и зачем бросать его в бульон. Почему плачу от лука и зачем его резать мельче, чем картошку. Выяснилось, что на лук они вообще не реагируют, а я, пока порезала одну половинку, вся уревелась, покраснела и жалобно хлюпала носом. Мужчины не выдержали, отобрали у меня опасный овощ и сами пошли нарезать его на мелкие кубики. Получалось у них не очень, но они старались, и я подсказала им, что измельчить что-либо можно рубкой, а для этого отлично подойдет вооон тот нож, да, именно этот. Широкий? Так и должно быть. А теперь надо легонечко, вот такими движениями порубить большие кусочки.

Я только и успела, что моргнуть, как мужчина, держащий в руке тесак, используя свою супер скорость, за несколько секунд измельчил лук. Вздохнула со светлой завистью и принялась за морковь.

Да, ее тоже надо нарезать кубиками. Нет, ни ее, ни лук мы бросать в бульон не будем, пока не будем. Что с ними делать? Обжарить на сковороде, так будет вкуснее, а для этого нужен жир. Да, вон тот белый, что на мясе. Нет, много не надо. Куда целым куском?! Да, и его надо измельчить. Почему жира стало меньше, и он поменял цвет? Что это за жидкость появилась на сковородке? Почему сковородка шипит и иногда жалится? Зачем все это выливать в бульон? Что это за мелкие белые зернышки? Тоже будет вкусно? А сколько их сыпать? Белые кристаллики? Попробовать? Да пожалуйста! Фу, какая гадость! Если добавить к блюдам, то они будут вкуснее? Как-то сомнительно… Нальем немного супа в пиалу и попробуем? Ну, давайте попробуем. Вкусно? А я вам говорила! Больше не будете сомневаться в моих словах? Будете, будете.