Так посмеиваясь, шутя и отвечая на мильён вопросов, вместе доварили суп, сняли пробу и даже отварной картофель разложили по тарелкам, естественно, только первую партию. Чтобы накормить всех и одновременно, у нас ни посуды, ни столов, ни стульев, ни помещения такого огромного нет.

К тому моменту, как я собралась уходить из кухни, мои поварята были под впечатлением от моих талантов и снова смотрели на меня как на божество. А я вдруг пожалела, что не профессиональный повар со стажем, и многого не знаю.

Вареная картошечка зашла на «ура». Я лично подглядывала из-за чуть приоткрытой двери. По первой реакции мужчин сразу становилось ясно — привыкли есть то, что им дадут. Получили полпорции отварного картофеля, но это я знаю, что это картофель, а они-то не знают, смотрят как на что-то непонятное, но неизбежное, и, тем не менее, едят. Медленно жуют с настороженными лицами, ну, что сделаешь? Не привыкли они к разнообразию вкусов, а я ведь картошку даже не посолила.

В общем, распробовали и быстренько все смолотили, вот только голод из их глаз так и не ушел, и я решила завтра разрешить всем по целой тарелке супа, быть может, даже испеку немного хлеба. У меня прямо руки чесались, так хотелось откормить этих заморенных бедняг, а ведь где-то не так уж и далеко есть еще голодающие и, быть может, в этот самый момент кто-то умирает от голода.

Больше не хотелось смотреть за тем, как едят мужчины, и я направилась на поиски капитана. Спать спокойно не смогу, пока не узнаю, послал ли он за оставшимися людьми.

Нашла, задала ему волнующий меня вопрос и просто офигела от его ответа!

— Ты правда готова принять всех остальных?

Стою, хлопаю глазами и пытаюсь осознать то, что только что произошло.

Он только что поставил вопрос так, будто я здесь хозяйка? Нет, даже не это меня волновало больше всего, а то что он…

— Да даже если бы все это было моим, — всплеснула я руками. — Ты, правда, допускал возможность того, что я оставлю три тысячи людей умирать от голода? Ты в своем уме?! — уже не стесняясь, орала на Марена во всю мощь легких, а на душе было так погано, что хотелось сначала убить кого-нибудь с особой жестокостью, а потом, забившись в самый темный угол, сидеть и реветь в голос.

— Прости, — выдавил из себя Марен. — Нас и так слишком много, а ты одна. Мы все боимся того, что рано или поздно ты устанешь и перестанешь нас учить. Мы ведь не дураки и понимаем, что, кроме еды нам надо еще много всего. Нас много, а ты одна, — закончил он свои сбивчивые объяснения.

И в какой-то мере я понимала страхи этих мужчин, но все равно не могла принять того, что они готовы были обречь три тысячи людей на медленную смерть. Нет, я уверенна, что через несколько месяцев Марен бы пришел поговорить со мной о них, но скольких к тому времени они потеряют?

— Ты правильно сказал: я одна, а вас много. Вот поэтому я буду руководить, учить, помогать, а вы — делать. Пошли за остальными прямо сейчас, пусть собираются и топают сюда. Будет мало места — расширим территорию, перенесем забор, построим новые дома. Только мне нужны гарантии, что они будут слушать тебя, я хочу, чтобы твое слово было законом. Мне не нужны скандалы, интриги и прочая грязь, я хочу жить спокойно даже после того, как передам вам все секреты, что знаю. Если ты можешь мне все это гарантировать, то я согласна учить вас всех. Неважно, будет вас две тысячи, три, пять. Я не хочу, чтобы люди умирали из-за меня.

Высказавшись, развернулась и ушла, даже не дав возможности ответить мне. Зачем? Я высказалась, пусть дальше сам решает, что и как, а у меня до сих пор склад не разобран.

По пути к кладовой, поймала первого же мужчину в красной броне. Если в броне, значит, воин, вот он-то мне и нужен. Спросила, ел ли он, и, услышав положительный ответ, поманила его за собой. Он мне и поможет с тяжелыми мешками, и я ему объясню, что мне надо, сколько и зачем.

По дороге объяснила ему, куда мы идем и какая помощь мне нужна, думала, мужчина будет недоволен, но, оказалось, все наоборот. Он просиял и даже грудь выставил колесом, а лицо вдруг сделал таким сосредоточенным, будто несет почетный караул. Хотя, быть может, для них помощь мне и была самым важным делом, ведь я та, кто спасает их жизнь, делая ее все лучше и лучше, а самое главное, необычней и интересней.

Воин мне даже представился, но, если честно, я уже давно перестала пытаться запомнить их имена. Не потому, что эти мужчины для меня не важны, а потому, что их слишком много, и каждый день они разные.

Дойдя до небольшого склада-кладовки, я принялась вновь заглядывать в мешки и указывала, в какую кучку его нести. Между делом расспросила мужчину о том, каких зверей он встречал. Если меня что-то цепляло в его рассказах, я выспрашивала о данной зверушке более подробно. В итоге мне удалось выяснить, что в лесу есть как минимум три разновидности птицы, а так же мелкие, но очень страшные существа, что летают большим роем и жалятся, особенно если тронуть их круглый дом. Воина аж передернуло, а я сияла счастливой улыбкой и потирала ручки, раздумывая, кого бы послать на добычу меда. Еще спустя минут двадцать нудных перечислений живности вроде бы нашла кого-то, похожего на корову, только если верить словам воина, слишком уж она большая. Придумала, кого отправить на вылов этого животного, и, если нам повезет, то будет у нас и молочко, и творог, и сметанка, и кефирчик, и даже сыр!