– Это странно, потому что скал в моё время не было… – искривив чёрный провал рта, заметил ИСИС. – Откуда они могли здесь взяться?

– Интересный вопрос, но задан вообще не по адресу, – ответил я. – Местные считают, что скалы были всегда, но им так и положено – сколько лет они прожили на этих скалах? Так, а что за сотрудничество ты хотел мне предложить, ИСИС?

– Надеюсь, что взаимовыгодное, – поколебавшись не более мгновения, заметило безглазое лицо. – Я хотел предложить тебе те знания, что у меня есть, как бы мало их ни осталось… Ведь ты для этого пытался меня включить?

– Да, именно для этого! – подтвердил я. – Вопрос только в том, что ты хочешь взамен.

– Я хочу… – ИСИС на пару секунд замолчал. – Я хочу, чтобы ты взял меня с собой.

В которой у меня появляется новый странный спутник – и да, я знаю, кто я после этого…

– Если бы ты сейчас мог видеть моё лицо, его выражение бы тебе не понравилось, – заметил я. – Правда-правда.

– А что не так? – удивился ИСИС.

– А как ты себе представляешь, я вынесу из башни шар, в котором ты находишься? – объяснил я. – Да и я…

– Ах вот ты о чём!.. – ИСИС разве что не засмеялся, судя по его интонации, но на вопрос всё-таки ответил. – Скажем так, шар – это только внешний атрибут меня. Ведь ты понимаешь, что мы с тобой на самом деле не в шаре находимся. Мы просто на другом плане мира. Моё сознание и твоё сознание.

– Давай-ка начнём сотрудничество с простенького объяснения… – заметил я.

– Весь этот мир вышел из пневмы, – пояснил ИСИС. – К сожалению, я сейчас не могу тебе подробнее объяснить…

– Почему?

– Данные недоступны. Я помню, что они где-то хранились. И я даже обращался к ним: это осталось в истории логов. Однако сейчас их нет, – пояснил ИСИС. – Я не могу их вытащить. А дубль на своём носителе я, конечно же, не сохранял… Он у меня, знаешь ли, не безграничный.

– Ну предположим… – кивнул я.

– Пневма лежит и в основе мира, и в его, скажем так, внешней части, – продолжил объяснять ИСИС. – То, что ты видишь вокруг – это оболочка. Чтобы она была именно такой, недостаточно просто сделать картинку – надо было создать всё с самого начала… Правила циркуляции, внутренний каркас конструкции мира, а ещё надо прописать правила преобразования пневмы в составляющие мира. Это… Как я понимаю, это был весьма сложный процесс. Но, так или иначе, я был создан не на том слое, на котором существуют пользователи, то есть ты. Я был создан на слое информационного пространства Терры.

– Значит, есть некое физическое пространство, в котором существуют люди, – подытожил я. – А ты существуешь на другом слое, где есть только информация.

– Люди существуют на всех слоях, – возразил ИСИС. – Изначальные могли перемещаться между слоями, переключаться между ними, и я не понимаю, почему это не получается у тебя. Ты ведь почти точная копия изначальных, но я вынужден был использовать ТВЭЖ, чтобы переместить матрицу твоего сознания на нужный слой.

– Скажем так, я пока не умею… – решил я поскромничать.

– Главное, что для того, чтобы я путешествовал, тебе вовсе не обязательно брать с собой весь модуль управления, – пояснил ИСИС. – Достаточно просто найти подходящую оболочку, созданную искусственно.

– Ага, ну вот мы и подобрались к самому главному… – кивнул я. – Где мне такую оболочку найти? К примеру, я найду здесь какую-нибудь подходящую штуку, но ты в ней фактически окажешься заперт. Но ведь ты хочешь не этого?

– Нет, ни в какой штуке я заперт не окажусь! – снова не согласился со мной ИСИС. – Ты просто не понимаешь – меня нельзя запереть на итоговом слое Терры. Меня можно запереть только на информационном. Но да, от простого интерфейса толку мне не будет никакого… Я хочу взаимодействовать с миром. Накапливать информацию, расширять своё присутствие в информационном слое. Возможно, со временем я смогу заменить утерянные базы.

– А как же пропала твоя память, если ты на другом слое? – поинтересовался я.

– На информационном, – подтвердил ИСИС. – Но, в отличие от тебя, мне недоступен слой глобального логирования, которым пользовались изначальные, чтобы записывать всё происходящее. Поэтому все данные для меня и таких, как я, всегда завязывали на итоговый слой. Кроме весьма небольшого встроенного хранилища. А оно уступает по своей вместимости даже вашему на итоговом слое…

– А дополнительные хранилища памяти, случаем, выглядят не как прозрачные сферы? – поинтересовался я.

– Это модули связи со слоем логирования, – пояснил ИСИС. – Жаль, не осталось ни одного… Хотя вообще это очень странно – изначальные уверяли, что уничтожить их нельзя.

– Зато забрать можно, – пояснил я. – Местные жители называют их сферами познания. И ещё они готовы за них буквально залить пневмой.

– Залить пневмой? – в голосе ИСИСа проскользнули нотки удивления. – Этот аспект нынешнего мира мне ещё придётся понять… Зачем вообще заливать кого-то тем, из чего всё и так состоит?