Затем она посмотрела на меня, и ее зрачки расширились. Девушка стянула с головы шапку и распустила зеленые волосы, после чего, спросила меня:

— Не узнаешь?

Я улыбнулся и посмотрел на нее еще раз. Что-то в ее лице было мне знакомо, но что…

— Честно сказать… — а потом я вспомнил раненую девушку, обыскивавшую трупы, к которой мы подкрались с Лидием и, не дав ей и шанса, прикончили. В воспоминаниях осталась красная лента на ее копье, когда она изо всех сил сражалась со мной. Даже пару раз ранила, пока я изображал бой. Фактически ее убил Лидий, а я лишь отвлекал. Вот это мне сейчас и предстояло ей объяснить.

— Честно сказать, ты и твой дружок полные ублюдки. Напали как крысы из засады и прикончили меня, взрывной стрелой, — девушка незаметным движением достала из-за спины копье и выставила его в мою сторону. Около его блестящего острия развивалась та самая красная лента.

Я поднял руки и примирительно сказал:

— Погоди-погоди. Это все мой напарник. Это был его план. Я с тобой и не дрался, а лишь изображал бой… Я не собирался тебя убивать.

— Как его имя, — выкрикнула она.

— Лидий, он уже в Сферах, — я подумал, что может просто попробовать убежать от нее, не ввязываясь в бой. Но потом заметил, что стою спиной к яме откуда только что ее достал. А слева и справа от меня были те самые подсвеченные области ловушек под листвой которых скрывались еще парочка таких же ям, нашпигованных кольями.

— Опусти копье и давай спокойно решим нашу проблему. Я только что спас тебя. Считай проблемы нет, считай мы кви…

— Ага, — коротко кивнула она и ткнула своим копьем мне в грудь. После чего резко его выдернула и пнула меня ногой.

Все произошло за считанные секунды, хоть мои рефлексы и кричали об упущенных моментах уклонения и перекатах, отражающем ударе моего кинжала, который я мог провести. Но все это было мной проигнорировано почему-то. Может я чувствовал вину. Бред, какую вину… Это был план Лидия, а не мой. Но мое замешательство стоило мне возможности увернуться от удара и не отправиться в ловушку.

— Теперь мы квиты, за тот раз, ублюдок. Осталось найти твоего дружка и вернуть ему долг, — девушка развернулась, взмахнув серым плащом и скрылась за краем ямы.

Вы когда-нибудь падали спиной в яму с десятком кольев? Вот и я до этого момента нет. Какой шанс того, что я просто упаду мимо них и пораню только плечо, как например эта сука… Примерно 0,0000000… целых и сколько-то там n-ых. И поэтому мою грудь что-то проткнуло. На этот раз деревянный кол. А точнее: грудь, руку и ногу.

Чувство было не приятное, но и не агония. Последнее, что я увидел, был цветной вихрь. Вся реальность кружилась, словно ураган, засасывая мою цифровую оболочку в себя из этой последней королевской гонки. Третьей на моем счету попытке попасть в эти дурацкие Сферы.

Я моргнул последний раз, и мое тело разлетелось на сотни частичек золотого пепла.

Следующий пункт Красные поля.

***

Когда я копировал данные со своего ноута на флешку то частенько видел, как зеленая полоска отображает прогресс операции. Вот сейчас я ощущал себя данными, летящими с одного носителя на другой сквозь эту самую зеленую полоску.

Ты — разбитая часть своей личности, перемешанная с тысячами таких же. Ты — общий, бесформенный поток информации, несущийся куда-то далеко. Куда-то в цифровую бездну. Знай я это подписал бы тогда контракт? Конечно же нет! Лучше исправительные работы, перенаселенная Земля и все неудобства настоящего мира, чем вот это чувство…

Тебя нет, а есть лишь запись о твоем состоянии и случись какой-то сбой, вирус или еще что-то, то все — конец. Цифровое ничто.

Так длилось примерно вечность. Времени здесь не было. Просто некое осознание части себя летящее куда-то в даль и все. Но, с другой стороны, все это могло длиться и доли секунды.

Меня выплюнуло в серую липкую массу и, скомкав, собрало заново.

Тот же радужный вихрь изогнул реальность в обратном порядке, и я ощутил себя целым, точно так же, как и раньше. Как в жизни.

Я поморгал, подвигал руками и даже крикнул в пустоту.

Повсюду было серое нечто. Плотное, липкое и бесформенное, словно меня засунули в некую комнату, заполненную чем-то.

Это отдаленно походило на то белое небытие перед каждой новой гонкой. Правда там еще была та противная маска…

Стоило мне о ней подумать, как она тут же появилась из черной точки, едва заметно появившейся в серой пустоте.

— Привет-привет, мой дорогой новичок, — маска широко улыбалась и словно не видевший меня сотню другую лет приятель, хотела наброситься и обнять если бы у нее были руки. Либо мне все это просто казалось.

— Ну привет, маска. И что теперь со мной будет? — мрачно спросил я.

— Ты начнешь заново.

Я коротко хохотнул и покачал головой.

— В смысле «заново», что снова выберешь себе класс и теперь начнешь играть и жить в Сферах по-настоящему. Все эти королевские гонки, нечто вроде отбора. Ну я тебе уже говорила об этом. В общем, рада тебя видеть, — маска крутанулась и показала мне голограммы уже привычных классов.

— И я тебя, маска. И я тебя… Как бы я хотел все вернуть назад… Откатить время к тому моменту, когда в мою камеру пришел агент и предложил этот вариант.