Ночь прошла спокойно. Не сказать, что он голодал все эти дни. Как бы не так. Но отсутствие соли все же ощущалось. Он сдабривал еду золой. Так себе мера. А тут появилась возможность за мелкую серебрушку получить полноценный завтрак из большой миски каши, сдобренной мясом, кус хлеба и крынку сбитня. И чтобы он от такого отказался? Да никогда!

– Малец, поди сюда, – позвал он мальчишку, прислуживавшего при постоялом дворе.

– Слушаю, господин.

– Держи пару монет. Принеси мне в дорогу соли, копченого мяса, сала, сыра и хлеба. Да уложи все в дорожный мешок попригожей. А это тебе за старание, – сунул он ему четвертинку монеты.

– Не сомневайся, господин. Все сделаю как надо, – заверил обрадованный мальчишка и убежал выполнять поручение.

Н-да. Всего лишь одно посещение постоялого двора, а уже изрядно поиздержался. Взять и продать кольчугу, что ли? Все одно он ее и за броню-то не считает. Весит столько же, сколько и его прежний доспех, а толку от нее в разы меньше. Споко-ойно. Да, из кольчуги так себе броня. Но лучше уж такая, чем вообще никакой.

Завтракая, устроившись под камышовым навесом, Михаил наблюдал за суетой во дворе. Он малость припозднился. Возницы уже крутились у своих повозок, проверяя состояние колес, подмазывая дегтем там, где это было необходимо. У одной из них, мужичок сноровисто работал топором, строгая какую-то жердь. По ходу имеет место мелкий ремонт.

От кузницы доносится перестук молотков. Там уже стоит одна лошадь, и еще двух ведут. Проблемы с подковами нужно решать при малейшем поводе. Иначе рискуешь заполучить расковавшуюся лошадь. А это уже никуда не годится. Собьет лошадь копыта и когда еще восстановится.

Не успел доесть, как появился мальчишка. К поручению он отнесся со всей ответственностью. Вот что серебро животворящее делает. Не за спасибо старался, а плату отрабатывал.

Мешок оказался простой торбой с привязанными к углам пеньковой веревкой. Обычное дело. Не новый, но без дыр и все еще крепкий. Продукты отмеряны щедрой рукой. Как бы шельмец еще и не прибавил лишка, отрабатывая вознаграждение. Хлеб еще теплый, завернутый в чистую тряпицу.

Кстати, так называемый кирпич. Значит хозяин пользует чугунные формы из Пограничного. Михаил и не думал в свое время делиться секретом варки и литья чугуна. Если только при потомках все не изменилось. Эдак ведь не только утварь можно отливать, но и детали пушек.

Романов как раз закончил ревизию продуктов и поблагодарил мальца, когда в ворота постоялого двора вошли двое воинов. Шлемы болтаются на поясах, головы покрыты суконными мурмолками, без оторочки. На спинах закреплены круглые щиты. На поясах, помимо мечей еще и по топорику. В руках короткие копья.

Михаил не мог не обратить на них внимания. Хотя и старался не подавать виду. Он узнал их еще до того, как они выдали себя тем, что приметили знакомый шлем, лежавший на столе перед Романовым. Не наблюдай он за ними и может ничего не заметил бы. Но он и не собирался выпускать их из виду.

Память у него абсолютная. Ему совсем не обязательно видеть лица. Тем более, что они во время драки были прикрыты полумасками и бармицами. Но общее обличие, особенности их доспехов, успевшие проявиться характерные повадки. Все это отпечаталось в его мозгу раз и навсегда.

Получается его все же преследовали. Изрядно отстали из-за его запутывания следов, но продолжали упорно идти по следу.

Можно конечно обвинить их в нападении на купеческий караван. Но это будет его слово против их. Потянут на суд к местному князю. Там вполне может выясниться, что Романов ни кто иной, как беглый холоп Лешек. Да еще и покусившийся на хозяйское добро. Вот не стоит думать, что при отсутствии средств коммуникации, тут все так плохо.

Но и им поднимать шум не с руки. И причина та же самая. Не нужны им разбирательства. Опять же, купцы они разные бывают. А ну как на всякий случай прихлопнут всю троицу, а потом представят ту версию, какая им больше всего понравится.

Словом, нужно уходить и уводить этих ребят за собой. Остается только надеяться, что они пожаловали сюда не всей дружиной. Тут и парочка опытных воев та еще проблема. О большем числе и говорить не приходится.

Как ни в чем не бывало, Михаил направился на выход. Подозрений подобное поведение вызвать не должно. И оба воина повели себя вполне предсказуемо. То есть, сделали вид, что их это не касается. Направились прямиком в трактир, чтобы заказать еду и выпивку. Одно из двух. Либо они не одни. Либо выяснят в каком направлении он пошел и двинутся следом. Возбуждать в нем подозрительность они точно не станут. Если нашли своего братца, то наверняка определили отчего тот скопытился.

Почему братья? Так ведь у Михаила фотографическая память. Просто сравнил все три лица и нашел много общих черт. Не признать в них близкое родство довольно сложно. Похоже за ним отправились кровники. И вряд ли родня вся дружина. И вообще, гоняться за одним целой толпой не спортивно. Тем более, когда добро еще нужно пристроить. Однозначно их только двое.

Дойдя до излома, залег в траву, наблюдая за воротами постоялого двора. К этому времени его территорию уже покинул караван, направившийся в противоположную от Романова сторону. А вот и сладкая парочка появилась. И довольно споро припустила в его сторону. Да, средневековье. Но кто сказал, что тут царит беззаконие. Так что, опаску люди все же имеют. Но если есть уверенность, что тебя никто не уличит…