— Почему тебя?

— Мы оба шли на капитанов и для посторонних это выглядело как грязная игра в борьбе за погоны. Драки-то не было на самом деле. Да и не пил никто, у нас с этим строго. В ту ночь мы дежурили. К счастью, было спокойно, и мы торчали в зале. В напиток Рико подмешали нейролептик, сбрызнули одежду виски. После тренировки он залпом проглотил полбутылки, так что довольно скоро ему стало плохо. Меня пару раз ударил один из сообщников. Этого хватило, чтобы Рико уволили.

— После этого тебя повысили, а Рико определили в начальники патрульной службы особого отдела, — заключила Кира.

— Да. И со стороны это выглядело как будто бы Рико не выкинули из управления по блату. У Старого лиса хватило связей в министерстве, чтобы устроить создание патруля при особом отделе, но повлиять на набор он никак не смог. Поэтому сейчас этот отряд ничем не отличается от обычного.

— А должен был?

— Конечно! Там должны были быть все, кроме людей.

— Чтобы официально пользоваться своей силой в любое время суток! — догадалась Кира.

— Именно! Но вышло так, что в отряд набрали всех подряд и прикрепили к Старому городу. Хорошо, что Майн подал рапорт об отставке и пошел за Рико.

— Вы с Майном, кажется, неплохо ладите, несмотря на эту историю.

— Он меня терпеть не может. Меня и всех, кто был тогда на смене. Мы до сих пор стараемся не попадаться ему на глаза лишний раз.

— Да? Но сегодня вы довольно мило общались.

— Ты не слышала, как он отвечал.

— Но отвечал же.

— У него нет выбора. Среди лис по иерархии я нахожусь намного выше Майна.

— У вас так все строго?

— Мы хоть и не живем общиной, но каждый четко знает свое место и свои обязанности. Большего я тебе рассказать не могу, прости. Нагоняй от Старого я переживу, а гнев высших сил, пожалуй, нет.

— Я могу как-то попросить их о милости? — подумав, спросила Кира.

От удивления Кен даже посмотрел на нее, а потом усмехнулся и ответил:

— Ты, наверное, вообще всё можешь.

Кира смутилась и до самой клиники больше ни о чем не спрашивала.

Им удалось прокрасться в палату незамеченными, но там их поджидал сюрприз: на стуле у кровати сидел Альбин Коул собственной персоной. Давно уже немолодой, он не был стар, хотя возраст давал о себе знать, оседая едва заметной сединой на висках и сеткой морщин на уголках глаз. Офицерское прошлое надежно держало его плечи расправленными, а костюм — безупречно выглаженным. На коленях Альбин держал аккуратно сложенный темно-серый плащ.

Альбин встретил их вопросительным взглядом, едва повернув голову. Кен вздрогнул от неожиданности и чуть не попятился. Кира же смотрела в упор.

— Напомни, зачем я тебя к ней приставил? — обманчиво мягко спросил Альбин.

— Чтобы я был донором при необходимости.

— А кроме этого?

— Лучше побеспокойтесь о Рико, — перебила его Кира, — Ему сейчас намного хуже, чем мне.

У Кена глаза на лоб полезли от такой наглости. Он быстро оценил ситуацию и решил, что лучшего момента для отступления уже не будет.

— Куплю попить, — выпалил Кен и скрылся за дверью.

Кира же как ни в чем не бывало прошла к кровати, скинула кроссовки и залезла под одеяло.

— Как ты себя чувствуешь? — Альбин внезапно весь как будто обмяк, морщинки в уголках глаз стали резче из-за того, что он улыбнулся.

— Жить буду.

— Как же ты так попалась, — Альбин накрыл ее холодную руку своей — большой, шершавой и теплой — и легонько сжал.

— День был тяжелый, — Кира улыбнулась. — У меня к вам много вопросов.

— Слушаю, — все так же мягко ответил он.

— Вы знали, что инспектор замешан во всем этом?

— Не был уверен.

— И тем не менее скормили ему утку про папины дневники?

— Артур говорил мне, что Данно больше не принадлежит себе, но доказать не мог, а я изменений не видел.

— Вам просто не позволили их увидеть. Он воздействовал на вас ментально. Вы помните, почему переехали из Гесана?

— Да, и Данно к этому не имеет отношения, — Альбин отпустил ее руку и снова сел прямо. — Мне нужно было спрятать мальчишек. И хотя Данно уговаривал остаться в Гесане, твой отец каким-то чудом заставил меня уехать. В том городке одно из последних лисьих святилищ. Наверное, это меня и спасло тогда.

— И Тайё всё это время был где-то рядом со мной? — на глазах Киры навернулись слезы.

— Прости, но я должен был вас всех защитить. Если бы даже вы двое собрались раньше времени… ты же себя знаешь, а Тайё втрое хуже тебя. Боюсь представить, что вы двое могли бы учинить.

Кира не удержалась от смешка.

— Вы уже знаете про неупокоенных из гробницы? — она снова стала серьёзной.

— Да, Фине мне все рассказал.

— Хорошо. Это касается Рико. Я думаю, произошел конфликт собственной и посторонней сущностей. И посторонняя, видимо, одержала верх. Если учесть, что Рико был тогда подростком и наверняка еще эмоционально нестабильным из-за всего, что обнаружилось там в пещерах, звучит вполне логично.