— Мне жаль, что так вышло, — ответил инспектор, — этот скандал… давно со мной такого не случалось. Старею, наверное, — и с этими словами ушел в свой кабинет.

Конечно же, ни вопрос возраста, ни состояние Боши его не беспокоили. Зато новость о том, что ночью из лагеря сбежали все четверо пленников, которая вчера привела его в бешенство, сейчас наводила на тревожные мысли. Что они смогли узнать? Кому успели рассказать? В свете этих обстоятельств то, что Боши без сознания, было как нельзя кстати.

А еще седьмой до сих пор не вышел на связь. Его квартиру обыскали, но, как Император и предполагал, сосуд не обнаружился. Это могло значить лишь одно: шаманы узнали, кто есть кто, и решили возвращать их по одному. Расклад получался отвратительный, но менять оболочки сейчас очень не хотелось: кроме Аниты Бэм, остальные были уже в телах глав.

С другой стороны, заложить фундамент для вражды Домов они уже успели, есть кому спустить монстров с цепи и отдать нужный приказ головорезам, так что даже если шаманы освободят глав и доберутся до него самого, можно считать, что цели ему достичь удалось практически полностью.

«Но этого недостаточно. Я хочу видеть, как они захлебнутся в собственной крови».

Зазвонил мобильный. Император раздраженно вздохнул, но вызов принял.

— Объект вернулся домой, взять его? — спросили с той стороны.

— Нет. Понаблюдайте за ним до утра.

План созрел моментально. Менять оболочки всем не было необходимости, достаточно сменить только ему. Это сбило бы с толку детективов и дало ему еще немного времени. К тому же он знал где взять подходящее тело.

Сон был беспокойным. Темно-красный цвет в сознании менялся на черный и обратно. Поэтому, когда утром медсестра принесла лекарства и поставила капельницу, чем разбудила ее, Кира скорее обрадовалась. Долгих полчаса, пока препарат по пластиковой трубке спускался в вену, она наблюдала за тем, как мерно поднимаются и опускаются плечи Кена, который задремал сидя у окна в обнимку со своей курткой, свернутой в кокон.

Он проснулся, когда медсестра пришла во второй раз. Глянул на наручные часы, судя по прищуру, что-то про себя подсчитал, поднялся, бросил короткое «Я скоро» и вышел. Кира еще немного полежала с закрытыми глазами, а потом села на кровати, свесив ноги. Голова кружилась, но чувствовала она себя намного лучше. Как раз в этот момент вернулся Кен.

— Рико не приходил? — спросила она.

— Знаешь, это даже обидно. Я тут вторые сутки дежурю, между прочим…

Он начал было шутливо возмущаться, но Кира его перебила:

— Вот именно, что ты, а должен был он!

— О! Не знал, что у вас все так далеко зашло, — пробормотал Кен себе под нос.

Кира услышала, но не стала ничего отрицать. Она все еще не могла отделаться от мысли, что с начальником патрульной службы что-то случилось: ну не мог Рико ни разу ее не навестить за двое суток, это совсем на него не похоже.

— Ты знаешь, где он живет?

— Ну допустим. Только никуда я тебя отсюда не выпущу. Пока не восстановишься — ни шагу из больницы.

— Ага, еще скажи обед по расписанию и зарядка по утрам. Принеси мне какую-нибудь одежду и отвези к нему.

— Мне за это голову оторвут!

— Хорошо, вези прямо так, в больничной пижаме.

— Кира!

— Тогда я сама его найду, — она неуверенно встала на ноги и даже успела сделать пару шагов босиком по холодному плиточному полу, но потеряла равновесие и точно упала бы, не подхвати ее под локти Кен.

— Ну как? Нашла? — он заботливо, но настойчиво оттащил Киру обратно к кровати.

Та только рассерженно фыркнула в ответ.

— Если уж тебе так хочется его повидать, — Кен не закончил фразу, но достал из кармана мобильный и набрал номер Рико.

«Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети», — оповестила трубка.

— Странно, — Кен нахмурился и набрал другой номер. — Хэй, Майн, здорово. Как поживаешь? О, ну это отлично! А, да, я тут, ага. Слушай, я чего хотел. Рико там как поживает? А то кое-кто места себе не находит. Чего? Сколько дней? Да ладно! Э? Спалил?! Вот же засранец! У-у-у… Плохо дело, слушай. Старый знает? Нет еще? Угу. А кто-нибудь его навещал? Ого! Да, это он может, — Кен скривился как будто от боли и свободной рукой потрогал свою нижнюю челюсть. — Ладно, спасибо. Угу, бывай. Ребятам привет! — Потом посмотрел на нее и сказал со вздохом: — Ладно, твоя взяла. Поехали.

Ему пришлось отдать Кире свою спортивную форму, и если штанины и рукава еще можно было подвернуть, то кроссовки оказались безнадежно велики — даже затянув шнурки, идти было довольно сложно.

Из клиники выбрались по уже хорошо знакомой Кире пожарной лестнице. А еще через полчаса они приехали в тихий спальный район, застроенный типовыми многоэтажками с открытыми лестничными площадками, где все двери выходили на одну сторону.

Кен подниматься не стал, сказал, что Рико не будет рад их встрече, поэтому Кира сейчас в одиночку пыталась достучаться до хозяина квартиры. Звонок он игнорировал, поэтому она надеялась, что громыхание привлечет его внимание.