– Я не первая, кто, скажем так, претендует на честь стать истинной парой лорду Грандеру?

– Не первая, – после непродолжительной паузы отвел дух, – но первая, кого заинтересовала подобная мелочь.

– Ничего себе мелочь! Что случилось с предыдущими леди, Роби?

– Софи, слишком много вопросов, – нахмурился дух. – Ты действительно какая-то абсолютно неправильная невеста! Лорд очень не любит разговорчивых леди, не чтящих традиции и перечащих мужчине. Так что, избавься от этой привычки побыстрее. Так всем будет только лучше.

– Избавиться от привычки задавать вопросы и думать? – съязвила я.

– Если ты еще и думать станешь чуть поменьше, будет просто изумительно! – усмехнулся дух. – А то твои мысли иногда кажутся просто категорически странными и неуместными.

– Ничего не могу обещать, Роби, – фыркнула я. – Уж какая есть, такую и любите!

– Любите? – опять удивился дух.

– Это фигура речи, Роби, – пояснила я.

– Очередная странность, Софи? – усмехнулся дух. – Любовь – развлечение плебса, леди! В кругах знати существует место только для здоровой магической сделки!

– И любить нельзя? – удивилась я.

– Не положено, Софи, даже думать о любви! – засмеялся дух. – Прекращай свои шуточки! Мадам Тереза поднимается.

– Добрый вечер, леди!

В мои покои влетела смешливая, молоденькая девчушка. Проигнорировав Роби, девушка швырнула очередной увесистый чемодан на мою кровать и подлетела ко мне.

– Какая вы хорошенькая! Нет, мне говорили, что вы очень необычная! Я принесла весь свой косметический арсенал! Вы только посмотрите! Какая кожа! А ресницы?! Губы! Какая красота! А фигурка! Загляденье! Я-то думаю, чего это портниха такая хмурая от вас вышла! Еще бы! Ах, леди, какая вы счастливая! Такая красотка!

– Мадам Тереза, – напомнил о своем присутствии дух, – приступайте! Времени в обрез!

– Конечно! Леди, позволите? – девушка предложила мне присесть в кресло.

– Хорошо, – опять согласилась я.

Стоило мне только опуститься в кресло, как надо мной закружилась целая стайка разнообразных кисточек, которыми мадам Тереза управляла при помощи магических ниточек. Прямо из чемоданчика местного стилиста ко мне подлетали разноцветные флакончики, баночки и скляночки. Мое лицо просто млело от восторга! Кожа наполнялась сиянием и восторгом. Вот так я чувствовала. Странно, конечно. Но иначе я просто не могу описать тот букет впечатлений, которым меня наградили ароматные и просто невесомые мази, которыми щедро одарила меня мадам Тереза.

– Ах! – этот возглас принадлежал духу. – Вы просто волшебница, мадам Тереза!

– Знаю, – хвастливо ответила девчушка. – Но и модель на этот раз исключительная!

Опять! Сколько же их было до меня? Этих самых «моделей?! И, главное, что с ними случилось? Я очередной раз пожалела, что в комнате абсолютно отсутствовали зеркала. С одной сторону, взгляды, которыми меня щедро одарили Роби и мадам Тереза, говорили сами за себя. Но, с другой стороны, было крайне любопытно оценить результат самостоятельно. Тем более, что мне очень хотелось опять полюбоваться своей экзотической внешностью!

– Готово! – улыбнулась мадам Тереза. – Желаю вам успехов, леди София. Вы моя самая лучшая модель! Надеюсь, увидеть вас снова!

Девушка поклонилась и исчезла вместе со всеми скляночками, баночками и чемоданом.

– Роби, а ты не хочешь…

– Платье готово! – прямо посреди комнаты открылся небольшой портал, из которого высунулась рука, полагаю, портнихи, в которой красовалось великолепное платье восхитительного зеленого оттенка.

– Спасибо, – Роби подхватил платье в последний момент, так как портниха поспешно отдернула руку, а портал схлопнулся.

– Как оригинально! – проворчала я.

– Не нравится? – удивился дух.

– Нравится, – честно призналась я. – Но! Я не привыкла одеваться самостоятельно!

Не признавать же, что я ума не приложу как все это расшнуровать, втиснуться внутрь, а потом еще и зашнуроваться во все это?!

– Ох, Софи! – дух обреченно покачал головой. – Что мне с тобой делать?!

Роби привычным жестом, не глядя на меня, щелкнул пальцами. Платье растворилось в воздухе, оставив после себя шлейф зеленых искорок. Я не успела даже ахнуть, как меня окутали абсолютно идентичные искорки, и через мгновение платье уже стягивало мой девичий стан, затрудняя мне дыхание.

– Красавица! – грустно вздохнул дух. – Надеюсь, на этот раз все получится!

– Леди София, – кривая улыбка лорда Грандера была адресована мне. – вижу, вы осваиваетесь?

– Добрый вечер, лорд Грандер, – следуя совету Дэка, я старалась уклоняться от вопросов, дабы не провалиться с треском.

Коврик дал мне четкие инструкции касательно первого ужина наедине с потенциальным супругом. Во-первых, количество вопросов и тем более ответов я должна сократить до минимума. Во-вторых, съедать все, что подадут до последней крошки. В-третьих, не перечить и не перебивать, а также тон не повышать, в глаза не смотреть, улыбаться мило и застенчиво, следить за осанкой и выпить не более одного бокала вина. Нехитрые на самом деле правила, вот только «не перчить и не перебивать» мне совершенно не понравилось! А как же «в споре рождается истина»? Видимо, в этом измерении в споре рождается даже не конфликт, а строгие санкции в отношении женщины! Мда… Не по мне это! Но придется постараться.