— Что это? — спрашиваю я.

— Одно небольшое заклинание. Ночь была насыщенной, надо хорошо выспаться.

Символы погасли. Рука генерала осталась на моей талии, совсем спокойно не лежит, легонько поглаживает, но в целом, больше ничего не происходит. Соул сказал про хороший сон? Намерен выспаться? То есть, ничего не будет?

— А вы… не станете требовать брачный долг? — тихо спрашиваю я, внутренне обмирая от страха. Больше всего страшит ответ.

— Особо ничего не изменилось с этим браком, Эль. Или ты считаешь, что я женился на тебе, только чтобы добиться близости? Решение принимать тебе. Время еще есть до возвращения в столицу. Я буду стараться тебя максимально обезопасить, но у императора есть свои рычаги давления. Полагаю он будет в восторге от невинной генеральской жены. Как считаешь?

Поежилась. Выбор ужасный. Либо император, либо муж.

— Он будет рад и не невинной генеральской жене, разве нет?

Соул прищурился.

— Вероятно.

— А если я буду невинной, то у вас будет повод приглядывать за мной лучше. Вам ведь тоже не захочется, чтобы император получил вашу именно что невинную жену. Это будет поражение куда серьезнее.

Неожиданно, Соул весело расхохотался.

— Мне нравится, как ты пытаешься хитрить, маленькая жрица.

Конечно, генералу весело, а вот мне не очень. Натянула на себя одеяло по самый подбородок. Стало чуть спокойнее. Обманчиво спокойно.

— Да, конечно, поражение серьезнее, но для меня это будет только моральная неприятность. Впрочем, для тебя ведь тоже, да? Какая разница, кто из врагов будет первым, не так ли? Одинаково неприятно.

Как же хочется ударить Соула. Кусаю губы, чтобы не заплакать.

Генерал тесно прижимает меня к себе. Целует в висок.

— Завтра продолжим твое обучение магии. Постепенно ты будешь становиться сильнее. Чем ты сильнее, тем меньше будет тех, кто сможет тебя обидеть.

Уснула, на удивление очень быстро, буквально провалилась в сон без сновидений, и только проснувшись днем, поняла, что это как-то ненормально. Почему мне не приснился Ивен? Мне так нужно с ним поговорить. Может быть это из-за генеральского заклинания крепкого сна?

Долго размышлять не получилось. Соул погнал в душ, а затем на улицу, предварительно сказав, чтобы оделась удобно.

— Поскольку мне нужно тренироваться, а ты должна быть под присмотром и рядом, чтобы не скучать, тоже будешь заниматься тренировками, — огорошил генерал сообщением.

— Я могу и поскучать, — заметила я.

— Нет. Сначала разминка. Вставай в первый ряд.

Не знаю, кто в итоге удивился больше — я, или воины, пришедшие поучаствовать в генеральской тренировке. На меня косятся с осуждением, будто это я придумала тут с ними встать.

Но вот, началась разминка. Среди направляющих лично генерал и несколько крупных военных чинов, никто не отлынивает.

Благо, я не сильно опозорилась на разминке. Хоть и нахожусь среди тренированных мужчин, никто особо не гнал. Движения все знакомы — в приюте при храме мы каждый день начинали с зарядки.

А вот дальше стало труднее. Мужчины отправились на пробежку. Нормально не бегала я давно, только, когда от генерала сбегала, и то там все больше на лошади. Быстро выдохлась и оказалась в самом конце бегущей группы. Да уж. Вот на что я рассчитывала, мечтая о побеге?

Я уже не могу ноги передвигать, дыхания не хватает, а мужчины бегут себе и бегут, легко так, на меня нет-нет, да оглядываются, посмеиваются.

Нет, все, хватит. Села прямо на землю, пытаюсь отдышаться.

Вдруг возле меня возникли знакомые сапоги.

— Плохо, Эль. Мы только вышли. У тебя никакой выносливости, — пожурил меня генерал.

Хотела ответить что-нибудь колкое, но все еще дышу, как загнанная лошадь. Неожиданное ощущение полета, и я оказываюсь переброшена через плечо Соула.

— Пока придется так, — произнес Соул и побежал вместе со мной. Трясусь на его плече, как мешок картошки и не понимаю, что вообще происходит. Что за издевательство? Пусть дадут мне коня, я поеду рядом.

— А воины не будут задавать вопросы, почему я тут с вами тренируюсь? — закинула я удочку. — Все же я молодая новоиспеченная жена, и, по идее, должна без сил валяться в шатре после бурной брачной ночи.

— Ты не просто жена, а генеральская жена, а значит должна соответствовать. Генеральские жены очень выносливы. Несут свою службу и днем и ночью.

Тут уж я невольно хохотнула.

— Вчера мы с дамами читали книгу о том, какой должна быть правильная имперская жена, и там про выносливость говорится только в контексте вынашивания наследников.

— Я же сказал, что ты не просто жена.

Соул бежит, ни капельки не запыхавшись, говорит спокойно, ровно, мой вес словно и не чувствует, уже всех обогнал. Он сам монстр какой-то. Или ему магия как-то помогает? Заклинание выносливости!