— Эль, — доносится до меня уже почти сквозь сон.

— М-м?

— Я люблю тебя.

— Я знаю, — сонно пробурчала я и повернулась на другой бок, окончательно уплывая в туманный мир снов.

Серый клубящийся туман, сквозь который ко мне решительно идет генерал. Останавливается и смотрит прямо в глаза.

— Что значит, что ты знаешь?

Невольно расхохоталась и повисла у Ригана на шее.

— Чтобы выяснить этот вопрос, ты даже в сон пришел? Тут ведь можно и интересней время проводить.

— Ответь, и мы обязательно займемся другими интересными вещами.

— Это наследие моего отца-друида. Если друид полюбил, он всегда чувствует, как к нему относится его пара. Мой папа не просто так ушел, когда мама его покинула. Он не смог без ее эмоций. Я раньше этого не понимала, казалось, что это все его выдумки, и была долгое время очень обижена, потом все равно простила. А сейчас понимаю.

Я вообще очень многое для себя поняла, когда осознала, что могу потерять Соула.

Риган умный, ему не потребовались объяснения. Его глаза загорелись. Разговоров больше не было, а было то самое, очень интересное.

Спустя неделю, в ближайшем крупном городе произошла моя коронация и вступление на имперский. Никаких народный волнений, о которых волновалось военное командование, не случилось. Меня и Ригана в качестве новых правителей приняли хорошо. Соул не стал долго ждать, и уже через полгода начал пока осторожные, но все-таки реформы, создающие почву для отмены рабства. Я больше внимания уделяю поиску нового места для Истока. Соула теперь почти не вижу, он занят делами империи. Без опыта правления столь обширными территориями, ему приходится непросто. Я и не пытаюсь вникать, потому что часто бываю в разъездах, но пока места не нашлось. Важно не только наличие пещер и подземного озера. Важна атмосфера и сама территория. На месте Истока Риган предложил возвести новую столицу империи, но теперь так, чтобы в водах озера скапливалась положительная энергия, чему должны способствовать жрецы. Для столичного города как минимум нужна хорошая транспортная доступность. Лично для меня важна атмосфера. Не хочу спешить, возрождая Исток в первом попавшемся месте, но и затягивать с этим вопросом опасно. Могут открыться новые порталы. Уже долго было затишье, но чем дольше проходит времени, тем больше вероятность нового прорыва.

А еще через месяц, Соул, которого я и без того редко вижу, заявил, что на границах неспокойно, и он лично поедет и проверит, в чем дело. Бунт это или новый портал, а меня Риган оставил править.

Вмиг все то, чего я раньше избегала, навалилось на меня в полной мере. Огромная власть, необходимость принимать решения за целую империю. Постаралась сконцентрироваться на той области, что знаю и понимаю лучше. Природа. Решила профинансировать развитие технологий по работе с землей и урожаем. Объявила новый, куда более мягкий налоговый режим для тех, владельцев земли не использует рабский труд и активно продвигает использование новинок магической науки. Сделала официальный прогноз регионов с благоприятной обстановкой для земледелия в будущем году и много еще чего интересного уже в задумках.

Мой рабочий энтузиазм немного убавился, когда по утрам стала чувствовать себя хуже, мучала тошнота, на протяжении дня не отпускала сонливость, случались приступы головокружения.

Меня осмотрел придворный лекарь и торжественно поздравил с беременностью. Новость совершенно выбила из колеи. Да что там, я просто в ступоре и непонимании происходящего.

— Но как же так? — спросила я лекаря расстеряно. — Я ведь пользовалась специальными средствами защиты.

— Какими средствами вы пользовались.

Перечислила травы, что использовала для эликсиров, на что лекарь странно усмкхнулся.

— Кто вам сказал принимать эти средства?

— Моя доверенная служанка в доме Соула. Она специально от моего имени узнавала все у лекаря.

— То что вы перечислили — лекарства, но совсем не для защиты от беременности. Это общеукрепляющие средства для здоровья и хорошего самочувствия. Давайте я проверю ваш организм на остаточные следы применяемых лекарственных средств и магии.

— Да, так и есть, — спустя некоторое время, вроде бы сочувствующе, но с подозрительно веселыми нотками произнес лекарь. — Да использовались общеукрепляющие травы и было магическое воздействие. "Некто" долгое время сам защищал вас своей магией долгое время. Судя по остаточному фону, магическая защита перестала использоваться три месяца назад. А ваш срок беременности чуть больше месяца.

Так-так.

— Скажите, а когда маг может понять, что его женщина забеременела? Если, он отслеживает этот процесс.

— Довольно быстро. Достаточно нескольких дней.

Сопоставила в уме сроки и вырисовывается нехорошая картина. Спустя несколько дней после ориентировочного зачатия, Риган объявил об отъезде. Можно подумать, что сбежал, предчувствуя мой гнев.

И он был очень прав!!!

Теперь еще сильнее жду мужа обратно. Чтобы уже заранее ему хоть немного насолить, вызвала-таки маму к нашему временному двору на несколько месяцев. Я столько шуток слышала про нелюбовь зятей к близкому общению с тещей, что пусть вот пообщаются.

Мама до этого отказывалась приезжать, ссылаясь на дела в своей провинции, как я думаю, просто опасалась, но узнав про то, что станет бабушкой, вскоре прибыла. Встреча была непростой. Я видела, что она чувствует себя неловко, я сама это ощущаю. Прошло столько лет.

Первая подошла к маме и крепко обняла. Я знаю, что она меня любит, и по своему всегда старалась защитить, а я ее еще больше люблю, это же моя мама.

Риган вернулся только спустя долгих два месяца. Вышла посмотреть его приезд на парадный балкон. Выхожу уже с небольшим животиком, есть что предъявить. Пока накинула на себя плащ, чтобы сразу не демонстрировать аргументы. Я, конечно, к этому времени подостыла, тошнота с утра не мучает, появилось много новых интересных ощущений, но все равно. Такое спускать нельзя.