— Женек, ты че там застрял? — послышалось со стороны входа в клуб. — Я такую милашку встретил!

Мы с бугаем рефлекторно повернулись на звук.

У клуба стоял, облокатившись плечом о косяк, знакомый бармен и я, не выдержав, пискнула:

— Помогите!

— О, а вот и она! — крикнул парень заметив, сжавшуюся от страха меня.

После этих слов резко стало ясно, что помогать однозначно будут, только не мне.

Краем глаза я заметила движение, а узнав причину, всхлипнула. Справа, несколько дальше от бугая, ощетинившись стоял Рикерд, вперившись в парней гневным взглядом.

Я еле заметно мотнула головой, прося ларда оставаться на месте. Ему нельзя…

— Милашка, ты нам должна! — ухмыльнулся бармен, делая несколько шагов навстречу. — Ты пол бара осушила! Как расплачиваться будешь?

Я хотела сбежать, но стоило мне сделать пару шагов, как меня схватил за руку и прижал к себе бугай. За его левым плечом к нам приближался бармен, а за правым скалился демон, готовясь к немедленной атаке.

Бугай схватил меня одной рукой за подбородок, второй продолжая держать за руку, в лицо дыхнуло жутким перегаром, заставив меня поморшиться.

Вне сомнений, от меня сейчас пахнет ничуть ее лучше, но все же…

— Мышка, будешь хорошо себя вести, я не съем тебя прямо сейчас. — прозвучало над ухом.

Я панически дернулась назад, что мне увы ничего не дало. Краем глаза, вынужденная стоять с поднятым вверх подбородком, я заметила резкое движение справа и, не выдержав, закричала:

— Не-ет!

Глава 26

Зажмурившись, я мысленно умоляла принца не делать этого, но вот хватка бугая ослабла и я почувствовала как медленно его тело осело у моих ног.

— Нет. — всхлипнула, все еще боясь открыть глаза.

Он не мог…Я же просила! Что теперь делать?

— Ты в порядке?

Резко распахнув глаза, я уставилась на встревоженное лицо Андрея, перевела взгляд на двух парней валяющихся без сознания и еще одного парня в стороне от нас, потирающего запястье.

— Они…?

— Заслужили. — рыкнул тот парень, подняв взгляд на меня.

— Это вы их так? — все же решила уточнить.

Андрей заторможенно кивнул.

— Ты вся дрожишь! Все хорошо? — парень попытался приобнять за плечи.

— Да! — дернулась я от одноклассника и заметив вдали знакомую фигуру поспешила заверить: — Со мной все хорошо. Я пойду. И не ходите за мной! Пожалуйста… — сказала и убежала вверх по улице.

По щекам бежали слезы, только уже слезы радости.

Он послушался, он смог, он останется со мной.

— Рикерд! — воскликнула останавливаясь в паре метров от ларда.

— Что? — прорычал демон. — Нужно было им обоим шеи сломать…

— С-спасибо. — выдохнула, восстанавливая сбившееся от бега дыхание.

— За что ты меня благодаришь?! — рыкнул принц повернувшись, а в глазах плясала не потушенная ярость. — Я ничего не сделал!

— Не сделал. — согласилась я и пошла рядом с напряженным Рикердом. — За это и благодарю. Если бы ты вмешался, тебя бы забрали.

— Это не подтвержденно.

— И все же!

— Это защита! — рыкнул лард, пробороздив когтями асфальт.

— Все равно. — я отвела взгляд. — Что бы это ни было, я не хочу чтобы это влияло на наши отношения.

— Отношения?

— Но ты же… — я замолчала, боясь повторения.

— Я твой друг и это был первый и последний раз, когда я не разорвал твоих обидчиков на куски. — отмахнулся лард и зашел в подъезд нашего дома.

— Спасибо. — улыбнулась я, проходя следом.

Дома, приняв душ и переодевшись в пижаму, я никак не могла уснуть. Выпитый алкоголь почти выветрился, а усталость за день наваливалась с новой силой, но уснуть не получалось и я просто лежала в кровати, придавленная громадным крылом призрака, и смотрела в окно.

— Почему ты так боишься остаться одной? — спросил лард, обдав шею горячим дыханием.

— С чего ты взял?

— Я был рядом. Видел твою реакцию тогда и еще эта пауза. Ты боишься назвать меня своим другом?

— Нет. Просто… — я вздохнула, не зная как объяснить. — Ведь ты все равно переродишься и мы больше никогда не увидимся и…

— И я все равно буду твоим другом. — крыло демона напряглось, словно он хотел обнять меня, и тут же расслабилось. — Сейчас и когда вернусь в свое тело я также останусь твоим другом.