— Ты! — воскликнула жертва моего славного падения.

— Я! — как по команде откликнулась я, подняв взгляд на парня и потерев ушибленную спину.

Передо мной сидел паренек лет 15, темные короткие волосы были разбросанны в художественном беспорядке, прикрывая глаза, рванная рубашка была вся в крови, на щеке парня наливался огромный синяк, руки до локтя были исполосаны рваными ранами, штаны порваны до самых икр, колени разодраны.

Это я его так? Да ну не, я так не умею!

— Ты меня не помнишь? — спросил парень, разочарованно отпрянув.

— А должна? — я настороженно огляделась по сторонам, понимая, что я сплю и нахожусь на знакомом лесном пятачке, следовательно у меня еще один свидетель. Капзда!

— Ну как же, это же я! — не унимался парень, мотнув головой, словно что то поняв, брюнетик склонился ко мне, и резко загреб волосы с глаз назад: — Волчонок!

Я крякнула.

— Твоего ж водолея! — офигела я от изменений рубинчика.

Трое суток. Сколько же здесь прошло? Его не узнать, только глаза такие же хищные, ярко алые.

— Ты где была?

— А, ну я чутка приболела. — неопределенно передернула я плечами.

— Чутка?! Тебя пять лет не было!

— Че, прям да? — настороженно спросила я, пытаясь понять где я, сволочь такая, столько времени шлялась.

— Прям да! — ответил парень, усаживаясь около меня в позу лотоса.

— Да… — протянула я. — И сколько тебе?

— Четырнадцать.

— Погодь, ты говоришь меня пять лет не было, а при последней нашей встрече тебе было восемь.

— Угу. — кивнул парень, махнув своей длинной челкой. — На следующий день после твоего исчезновения мне исполнилось девять.

— Оу… — сказать что я в шоке ничего не сказать. — Ну тогда, с днем рождения! Пятирежды!

Волчонок не ответил, лишь бросил на меня хмурый взгляд и отвернулся.

Вот и пропала вся радость встречи. Теперь он все тот же хмурый не по годам умный ребенок. Если задуматься, сейчас у нас с ним разница в два года, а я продолжаю, глядя в его глаза, видеть маленького дикого волчонка, который словно совсем один противостоит всему миру.

Та трагедия так изменила его? Или же, он всегда был таким?

— А кто это тебя так? — не выдержала я.

— Наставник. — нехотя ответил парень. — У нас был первый экзамеционный бой. Или выйграй или умри.

— Очешует! — всхлипнула я. — А это не слишком жестко?

Ответа не последовало.

— И кто выйграл?

— А ты как думаешь?! Я же здесь! — фыркнул парень, мотнув головой.

Повисла неловкая пауза.

Да уж, похоже здесь учат не драться, а выживать, при чем эту самую жизнь и не ценят.

— Почему тебя так долго не было? — спросил рубинчик, глядя на академию, что отсюда казалась игрушечным замком.

Мне показалось или он обиделся?

— Это сейчас не столь важно у нас мало времени. — откликнулась я, наскоро пытаясь сообразить благодаря чему я просыпаюсь. — Я так и не смогла тогда рассказать тебе о королевской эмблеме…

— Я знаю. — буркнул волчонок, подперев щеку ладошкой.

Я вперилась в парня удивленным взглядом.

— Я пытался самостоятельно пробраться в архив. — парень говорил спокойно, а я не сдержалась чтобы не нахмуриться. Это же, блин, опасно! — Меня заметили, но мне было десять и я прикинулся дурачком. Да только увидел меня один из королевских и на эмблеме вместо змеи был дракон.

— Тут либо на твою деревню напала не корона, а кто то подставной, либо в архиве был не королевский, что мало вероятно. — закончила я общую мысль.

Глава 23

— Не хочу! Не буду! — вопила я, намертво вцепившись в толстую ветвь дуба. — Хоть режьте! Не пойду никуда!

Пока я обнималась с деревом Рикерд вцепившись зубами в мою рубашку пытался меня стащить, не забывая при этом угрожающе рычать. Зэйн же как ни в чем не бывало висел на ветке вниз головой, уцепившись за нее ногами в паре метров от меня.

— Малыш, не беси меня… — подозрительно нежно протянул лард, отпустив меня.

— А то что?! — обиженно буркнула я, на всякий случай обхватив ветку еще и ногами.

Зэйн прыснул, усевшись на дерево, и, глядя то на загнанную меня, то на предупреждающий взгляд принца.

— Я ведь выпить тебя могу, ты это понимаешь? — передернул лард мощными крыльями.

— Ага, счаз! — фыркнула я, покрепче обхватив ветку. — Я те и так еженочно энергию поставляю.

— Но впдь это не значит, что я не могу этого сделать.