Мешать ему Лаз даже не собирался, во-первых, потому что никаких тайников не было, вся информация хранилась у него в голове, а во-вторых, потому что до утра вторженец не доживёт и пока что можно было позволить ему побаловаться. Своё магическое восприятие Лаз, естественно, убрал, чтобы не растревожить ночного гостя раньше времени, но всё, что происходило в комнате он отчётливо видел. Вернее, слышал, так как воспользовался довольно примитивным, но от того не менее действенным методом эхолокации как у летучих мышей или китов. Звук, испускаемый его телом, был не слышим для человеческого уха, так что незнакомец никак не мог понять, что за ним наблюдают. А так как после создания нужных органов метаморфоза закрепилась и не требовала энергии на поддержание, магии от «спящего» не исходило ни грамма.

Прошло минут десять, похоже ночной гость никуда не торопился в своём осмотре. Он даже начал открывать ящики и шкафы, видимо для исследования «подозрительных» мест, естественно приглушая все звуки магией. И уже просто по отголоскам его заклинаний, а также тому, как плавно и легко этот человек двигался, Лаз мог сказать, что послали к нему настоящего аса. Вряд ли он был Мастером: Си’Прак может и мог отключить сигнализацию на окнах, но вот грибы-подавители магии были вне его компетенции, так что появление подчинившего душу мага было бессмысленно. Однако, опять же, Мастера совершенно не обязательно были лучшими везде и во всём и даже не обязательно были сильнее обычных магов. Тем более против такого спеца, владеющего, похоже, целым набором навыков как раз для подобных теневых операций, неподготовленный и расслабленный Мастер мог мало отличаться от ягнёнка перед волком. Вот только Лаз не был ни ягнёнком, ни даже волком и до сих пор позволял вторженцу жить лишь потому, что ему было нужно как можно больше информации.

А тот, между тем, похоже закончил свой осмотр. Результат был очевиден, так что следующей целью ночного гостя стал уже сам профессор Сван. Подойдя к кровати и, похоже, оглядев свою жертву с ног до головы, он достал из складок своего одеяния небольшой пузырёк. Откупорив крышечку, незнакомец вытащил магией из пузырька небольшую капельку жидкости и заставил её влететь спящему в рот. В первую секунду Лаз хотел воспротивиться этому и всё-таки напасть на вторженца, но желание узнать побольше всё-таки перевесило возможные риски. К тому же, даже если это был не обычный яд, а нечто с добавлением магии, сопротивляться подобному для тела Мастера Метаморфоз было довольно просто.

Несколько минут прошло в томительном ожидании, ночной гость явно дожидался, пока отрава подействует. А Лаз тем временем мысленно изучал, как яд воздействует на его организм. И эффект проявился сравнительно быстро. Давным-давно на Люпсе, когда Лаз сбежал после апрадского турнира и решил отыскать девочку из своих видений, он оказался втянутым в разборку между герцогом озёрников и крупной преступной организацией империи. Тогда на масштабном банкете, устроенном Калтиром Ланоританским, старый маразматик приказал своим слугам подмешать в вино всех гостей особый яд, подавлявший энергию в организме мага и не дававший пользоваться заклинаниями. Эффект отравы, что использовал сегодняшний незваный гость Лаза, был примерно тем же, разве что скорость распространения яда была куда выше. Уже через пару минут молодой человек почувствовал некоторое онемение, энергия словно загустела, стала вялой и неподатливой. И это было с его в прямом смысле магическим телом. Обычный человек, даже Мастер, на его месте наверняка полностью лишился бы способности создавать заклинания. С другой стороны, Мастера могли использовать магию излома чтобы исхитриться и как-нибудь подавить действие яда, но мастерская магия в зоне действия грибов подавления была под запретом. Впрочем, даже с такой вялотекущей энергией Лаз мог не опасаться, что его ночной гость сбежит. Может быть скорость с которой он создавал заклинания и количество энергии, что он мог использовать за раз, действительно уменьшились где-то в два или три раза. Но доли секунды, помноженные на три — всё равно доли секунды, а море энергии, поделённое на несколько частей — всё равно море.

— Пора просыпаться, золотце… — промурлыкал вторженец, одной рукой с силой прижимая рот Лаза, чтобы тот не закричал, а второй приставляя нож к животу в районе печени. — Не дёргайся, иначе тебя ждёт долгая и мучительная смерть.

— Мф… ха! Шо… — удивление и недоумение, а потом осознание и страх, промелькнувшие на лице Мастера Метаморфоз, были сыграны крайне натурально. Придраться было не к чему и даже такой профи, как его ночной гость, ничего не заподозрил. Хотя, на самом деле, вряд даже кто-то из тех, кто его послал, могли предположить, что, посылая волка к овечке, на самом деле отправляют его в тигриную пасть.

— Тихо-тихо. Говорю же, не рыпайся, а то хуже будет, и конечно же не кричи. Мы с тобой для начала просто поговорим, идёт? — голос незнакомца на самом деле был очень приятен, даже музыкален. Ещё бы чуть-чуть и можно было подумать, что он напевал колыбельную, а не угрожал смертельной расправой.

Лаз, несколько секунд поизображав панику, затем попытку борьбы и, наконец, смирение, аккуратно кивнул. Вторженец убрал ладонь от его рта.

— Кто вы?! — придушенным шёпотом спросил допрашиваемый, — у меня с ректором Си’Праком был договор! Он знает, что его ждёт, если я растрезвоню о его делишках?

— Во-первых, — сладко улыбнулся ночной гость, сильнее вдавливая острие кинжала в живот Лаза, — для тебя он господин Кармал. Во-вторых, даже если бы у тебя получилось что-то там «растрезвонить», в это бы никто не поверил. Кто ты и кто глава Национальной Академии? А я — твой сегодняшний вежливый, если ты прекратишь нести бред и станешь послушным, и крайне грубый, если продолжишь буянить, дознаватель. И теперь будь добр, отвечай на МОИ вопросы, а не задавай свои.

Лаз мысленно усмехнулся. Угрозы-угрозами, но тот факт, что «господин Кармал», культ Зверя или кто бы там ни было, послал к нему киллера, недвусмысленно свидетельствовал о том, что Лаза, а вернее того компромата, что у него мог быть, боялись. Может быть не сильно, иначе не действовали бы так с нахрапа, но всё-таки боялись. Вслух этого он, конечно, не сказал, избранное им для общения с ректором амплуа было не настолько хитро.

— Спрашивай…те.

— Вот, уже другой дело! — нажим кинжала ослаб. — Итак, первый вопрос: что тебе известно о культе Зверя?

В глазах Лаза на мгновение промелькнул холодный отблеск. Если первый вопрос «дознавателя» был не о компромате на Си’Прака, значит и послал его не ректор, а именно культ. И если к делишкам главы академии Лаз совершенно заслуженно мог относиться как к ничего не значащей ерунде, то вот культ Зверя Сфарры был противником, с которым Мастер Метаморфоз пока что был не в силах сладить. И это даже если забыть об императорском дворце Эрда, вероятно уже давно заражённом этой гнилью. Нужно было действовать как можно осторожнее и хорошо, что Лаз не попытался поймать ночного гостя сразу как тот влез в окно, иначе он вполне мог сбежать, используя какой-нибудь хитрый трюк.