Артем снова садится, разводит ладони.

– А что тут скажешь? С мелким мы вроде нашли общий язык в прошлый раз. Буду рад с ним общаться. Кира очень милая. Но больше всего я счастлив за тебя. Давно пора было завести семью.

– По-моему, ты переобщался с бабушкой, - усмехаюсь все же с облегчением, - семья… На данный момент это не про нас. Хотя Кира и Ник сейчас живут в моей городской квартире. Правда, не знают, что она моя.

– Так!

Сыну снова нужно подняться на ноги. Он отходит к окну, встает спиной к подоконнику. Руки сложены на груди. Когда он успел так вымахать?

– Что?

– Почему вы не вместе? У вас же точно друг к другу чувства! Перевози их в особняк, живите и… всё!

– У взрослых все не так просто, - отвечаю глухо.

Артем и ухом не ведет.

– Прибереги эту фразу для своего младшего сына! Я уже сам в этой команде. И считаю, что ты просто обязан сообщить Кире о своих настоящих желаниях. Или скажи сейчас, что не считаешь ее своей женщиной? Скажи! Только вспомни, что ты никогда мне не врал.

А мальчишка действительно вырос. Было процентов десять вероятности, что он воспримет брата в штыки. Но что он наедет на меня совсем по другому поводу, я и предположить не мог.

– Я разберусь с Кирой!

Сын шумно дышит.

– Зачем тебе с ней разбираться?! Люби ее! Живи с ней, наслаждайся жизнью! Пап, ты заслуживаешь счастья!

Черт, все что я могу - это растерянно хрипеть.

– Это мое дело…

– Знаешь что, - сын подходит и нависает надо мной, - я не собираюсь смотреть, как ты тупишь в самых важных вещах. Жду приглашения в гости ко всем вам! Или… Вообще не жду никаких приглашений.

– Нам всем нужно успокоиться.

Еще когда Артем был подростком, я воспитал в себе терпение. И сейчас тоже стараюсь думать, что он просто слишком молод. Хоть его слова и невозможно выкинуть из сердца и головы.

– Пап, не тормози.

Он и правда успокаивается или просто выдыхается. Вяло прощаемся. Сын закрывает за мной дверь. А мне нужно ехать дальше.

Держусь за руль и размышляю о словах Артема. Я не могу их опровергнуть, обесценить. Я вновь и вновь прокручиваю их в голове. "Скажи, что не считаешь ее своей".

Считаю! Сам себя ругаю непечатным словом...

Моя "сдаваемая" квартира встречает уютными запахами и звуками. Кира что-то готовила. Сын в гостиной смотрит детский сериал. Идиллия, черт возьми. Да еще они оба с такими радостными лицами выходят меня встречать.

– Привет, пап!

– Приве-ет!

Сын, конечно, бежит здороваться первым. Бьем по рукам, обнимаемся. Я чувствую такую теплоту к нему, как будто растил с пеленок. Зов крови? Он казался мне хорошим пареньком в саду, а теперь зная, что он мой, не могу нарадоваться. Тёму я тоже люблю и любил, но в его детстве были другие чувства. Голова была забита тем, как все вывезти. А сейчас я могу наслаждаться отцовством.

– Добрый вечер, - скромно улыбается Никиткина мама.

Она переоделась в какой-то светлый спортивный костюмчик, кудри собрала сзади в пучок. Обычный домашний вид. Но она смотрится такой беззащитной и… чувственной.

– Привет, - не могу оторвать взгляд, - все хорошо?

– Да, - она пожимает плечами.

Как бы я не считал, что проще нам было бы спокойно общаться как родителям и все, на близком расстоянии это не работает. И опыт тут не помогает вообще.

Подхожу ближе, касаюсь ее плеча и целую в щеку. Задерживаюсь на бархатной коже. Глотаю запах ее духов. Кира вздрагивает и прикрывает веки. Мое тело тоже дергается. Похоже, Артем со всех сторон прав.

– Я задержался. Ездил к Тёме.

Кира распахивает глаза.

– О! Ты рассказал ему?

– Да, - выдыхаю.

– И как он отреагировал?
– быстро спрашивает Кира.

– В целом неплохо.

– А в частности?
– поднимает брови.

– Мы немного поспорили, но это не касается Ника.

– Надеюсь, вы не поругались…

Кира грустнеет.

– Не бери в голову, - улыбаюсь ей, - чем это у тебя так пахнет?

Хозяюшка тоже дарит мне улыбку.

– Твой сын попросил рыбу, и я запекла скумбрию. Добавила немного картошки. Мы ждали тебя к ужину… Если ты такое ешь.

– Спрашиваешь! Не будем больше терять время.

По-настоящему домашней еды я не ел давно. Брать постоянную помощницу по хозяйству не хочу. Живу то там, то здесь. То вообще пропадаю в поездках. С человеком придется согласовывать ритм. Так что кормят меня рестораны.

Женщин на моей кухне не было с момента последних отношений. А на этой конкретно кухне только пару раз готовила моя мать. Я приболел тогда, и она приезжала позаботиться.

– Эти знакомые Владика, наверное, всегда покупали готовую еду. Кухня в идеальном состоянии! Даже немного неудобно. Нужно будет вызвать хороший клининг, когда соберемся съезжать.