— Здравствуй, Ло. Чем порадуешь?

— Пока убийцу вычислить не получается. Он не оставляет никаких следов на месте. Ни физических отпечатков, ни магического следа. Использует одно орудие. А также перед свершением убийства пишет своим будущим жертвам одинаковые письма с угрозами. Определить по почерку половую принадлежность до сих пор не удается. К сожалению следствие в абсолютном тупике. Очевидцев, которые могли что-то увидеть, также нет. Единственный вариант попробовать его поймать на живца. Но никто из знатных семей Верхнего города не осмелится добровольно пожертвовать собственной дочерью на выданье. — Как можно короче изложил имеющиеся сведения ищейка.

— Тебе удалось добыть текст письма? — ничем не удивленный холодно спросил брюнет.

— Да.

Мужчина торопливо распахнул темное пальто и извлек из внутреннего кармана аккуратно свернутый лист пергамента. Затем вручил Черному Янтарю.

— Прекрасно. Продолжай копать.

— Разумеется, господин. — Гость вновь поклонился, а после спешно покинул помещение.

Преемник Аметиста задумчиво подошел к горящему пламени камина. Развернул полученное. Принялся читать содержимое: "Гагат из замка черных лилий мой. Вздумаешь перейти дорогу, убью."

Судя из предоставленных ищейкой строчек, написанных аккуратным каллиграфическим почерком, убийца — женщина. Интуиция редко подводила черноволосого. Хотя в Верхнем городе, среди демократического строя, вполне допускалась возможность наличия поклонника нетрадиционной ориентации. Но тот бы вряд ли настолько открыто высунулся из норы. Тем более отважился убивать знатных дочерей в наступившее мирное время. На это способна лишь самая отчаявшаяся особа, откровенно претендующая на огромный куш. Коварство, больше свойственное женской природе светской львицы, готовой пойти по головам, если придется. Свадьба с Гагатом для местных подобна счастливому билету в обеспеченное будущее. Красавицам неизвестна истинная концовка, уготованная особе, родившей преемнику ребенка. Знали бы, не пытались бы выпрыгнуть за него замуж. Такой будущий муж хуже черта из табакерки, невзирая на безумно привлекательную внешность.

Черный ухмыльнулся. Он до сих пор не мог представить возле себя долгое нахождение человеческой особи, которую возведет после отбора в законные жены. Порядки здешних жителей малость бесили. Однако придется немного поиграть, чтобы добиться конечной цели. А пока всем Камням рода приказано прятать настоящую сущность, сокрытую внутри. Велено Повелителем ходить, улыбаться, внедряться в человеческую расу везде, где только можно. Изучить всё, что только возможно перед тем как…

Решительно оборвав навязчивые мысли преемник грубо скомкал лист и закинул в жадное, голодное пламя. 

В глубине души Гагат плевать хотел на отбор, серийного убийцу, дальнейшую свадьбу. Скоро он перестанет что-либо чувствовать после слияния с душой Повелителя. Еще немного и умрет, растворившись потоком жизненной энергии для Высшего. Причем этого не изменить.

Судьба Черного стала предрешена с колыбели после того, как на него указал родовой кристалл. Гагат знал об этом. Темные жрецы даже пошагово подготовили к неизбежному. Так что рассвет времени брюнета никогда не наступит после 25. Он плавно идёт на закат. Забавно конечно знать, что умрёшь. Ладно бы смерть принесла кому-то спасение или защитила дорогих людей. Осознание этого, возможно, вызвало бы облегчение в столь темные, зловещие времена, где издавна люди — слепые рабы лжебогов. В случае Черного соединение душ принесёт лишь разрушение. Причем не только в жизнь Янтаря, также всех тех, до кого дотянется абсолютное зло, приобретя это бренное физическое тело. Живой труп — идеально описало бы преемника, если бы не одно но…

Вот уже долгие 3 года он не может отделаться от образа последней из рода черных лилий. Это изводило, злило, раздражало. Янтаря словно переклинило на ней. Оно даже подвигло мужчину действовать за спиной семьи Камней, к которой выходец никогда не питал каких-либо чувств.

Каждый член — просто способ удержаться на плаву. Не больше. Ему чужда родственная, эмоциональная привязка. Непонятна забота, нежность или тепло семейных уз. Поэтому в ночь падения он был искренне изумлен увиденным. Эта девушка перевернула былое видение своей подлинной жаждой отомстить за смерть близких. Лично сам Гагат мстить не стал бы, иначе воспринимая род, где произошёл. В ее же необыкновенных глазах отчетливо прочёл нечто, ранее ему неведомое.

Позже, глубже проникнув в закоулки одиноко блуждающих душ, брюнет нашел объяснение. Он увидел любовь незнакомки к ее семье, толкающую девушку в пропасть. Поразительно. У нее никаких шансов, однако подобно одичавшему зверю, она рвалась в бой. Бросалась драться по дороге к центральному порталу. Даже умудрилась перед падением выхватить у одного из воинов Камней извилистый кинжал. До чего удивительная особа. Незнакомка превратилась в ненормальную одержимость, которой Черный теперь дышит, не находя лекарств. Легче становится только, когда мельком ловит ее тень в Нижнем городе.

Да. Истинная наследница черных лилий жива вопреки приказу Повелителя, сидящего в обличие Аметиста. И Гагат тот, кто добровольно кормит будущего убийцу Камней, зная о ее жажде возмездия. Однако ничего не может с собой поделать. Хотя прекрасно понимал, рано или поздно она переступит его порог с мечом.

Ухмыльнулся. С другой стороны смерть или от нее, или от обряда. Пусть лучше девушка пронзит Янтаря. Ему все равно осталось недолго. Быть может, к лучшему. Таким подонкам вообще жить противопоказано.