Рядом у Кайши были примерно такие же мысли: “Будет ли Терновая империя сопротивляться, или продолжит бездействовать? Как теперь сложиться наша судьба?”

Менее часа понадобилось Квирин что бы сломать державшийся годами баланс. Дерзкий план Глэйва удался. Почти все боеспособные войска Эстеры были под его контролем, или лежали перед Деламерским Капитолием. Оспорская операция удалась на ура. Квирин праздновали первую победу…

Ирвин и Кэмфри уже несколько минут пялились в мигавшую на экране заставку. Похоже, трансляцию не спешили продолжать. Интернет тоже пока молчал. Парня гложила тревога. “Кайши, Минори, Артур… Они ведь в порядке?”. Он написал им пару минут назад, но те пока не ответили.

— Не переживай, — словно читая его мысли произнес старик Кэмфри, — Они слишком сильны чтобы так легко умереть. Если их попытаются взять, они смогут сбежать и залечь на дно.

— Наверное…

— Ладно, я пойду. Надо поговорить с Белым Королем о дальнейших планах.

Кэмфри встал и не спеша вышел из комнаты, оставляя Ирвина одного. Тот продолжал обновлять ленту, в ожидании свежих новостей. Ничего…

“Ладно, Кэмфри прав. Ничего с ними не случится”, — поставив в своем сознании жирную точку на это вопросе, он подошел к окну. На улице, светило весеннее солнышко. Люди безмятежно гуляли по городу. Дикий контраст с последними кадрами из Деламера. Но несмотря на эту спокойную атмосферу, Ирвин не мог унять тревогу. Что-то на задворках мозга не давало ему покоя. Будто укус комара, который невозможно почесать.

За окном заскрипели тормоза. Серый пикап подрезал желтую иномарку, и та вылетела на тротуар. Благо остановилась, врезавшись в пожарный гидрант, прежде чем добралась до прохожих. Струя воды под большим напором взмыла вверх, заливая улицу. Из машины вышла девушка, которая накинулась на другого, подрезавшего ее водителя.

Глаза Ирвина были прикованы к назревающему спору, но его мысли находились в совершенно другом месте. Он поминутно вспоминал сегодняшний день. Что-то сегодня привлекло его внимание, заставило задуматься, но мысль куда-то потерялась. “Отвратительное чувство, знать, что ты наверняка что-то забыл, но не помнить, что именно”. Парень стоял у окна. Пять минут, десять, пол часа… Но он таки не мог понять источник этого зудящего чувства. Его раздражение росло, а вместе с ним и тревога.

Тем временем под окнами, к месту ДТП подъехала патрульная машина. Два полицейских в синей форме стали оформлять протокол. Но ссора от этого ничуть не уменьшилась. Мужчина упрямо доказывал свою невиновность, в то время как женщина яростно жестикулируя пыталась объяснить обратное. В какой-то момент, видимо окончательно выйдя из себя, она бросилась на мужчину, избивая того сумочкой. Полицейские бросились к ней и стали ее оттаскивать. Естественно, ей это не понравилось. Даже сквозь закрытое окно, Ирвин слышал ее гневные вопли.

“Обычный день в большом городе”, — подумал Ирвин, в очередной раз проверяя новости. Оказалось, что за последний час, из Деламера вообще не было вестей. Похоже, там обрубили интернет.

На улице женщина продолжала выходить из себя. Брыкаясь, она пыталась выбраться из рук офицера, не забывая поливать того оскорблениями. В один момент, ей удалось попасть каблуком ему по ноге, и тот вынужденно выпустил ее из рук. Женщина тут же бросилась в сторону подрезавшего ее мужчину. Но, на пол пути ее остановила пуля. Без какого— либо предупреждения, второй офицер вынул пистолет и выстрели ей в спину. А затем… повернулся к стоявшим вокруг зевакам и направил еще дымящееся дуло в их сторону. Выстрел! Выстрел! Выстрел… один за другим он выпускал патроны в невинных людей.

Второй раз за день, у Ирвина перехватило дыхание. “Не с того ни с сего, офицер стал расстреливать прохожих? Какого черта?” Однако, окончательно он потерял нить происходящего, когда зеваки, вместо того чтобы бежать, с голыми руками кинулись на полицейского. Некоторые упали по пути, но пуль оказалось меньше чем их. Добравшись до офицера, они стали зверски того избивать. А затем… накинулись друг на друга. Второй же офицер тоже достал пистолет и начал стрелять по всем вокруг. Но никто не собирался бежать. Люди стали набрасываться друг на друга. Машины, резко сворачивали с проезжей части тараня группы дерущихся. Крики и вопли, кровь и кишки заполонили улицу.

Ирвину казалось, что он бредит. “Нет, правда, это же явно галлюцинация. Это же Клерми! Все в точности как в Клерми! Я просто немного устал и начал видеть сны наяву. Такое бывает. Да, надо просто пойти полежать…” Отвернувшись от окна, он с пустым взглядом вышел из комнаты. В здании тоже раздавались крики, однако Ирвин беспрепятственно добрался до своего этажа. Но стоило ему подойти к двери, как из соседней квартиры вывалился окровавленный маг. Увидев парня, он вскинул руки, оправляя в его сторону кровавую пулю.

“Ну вот, сейчас я проснусь…” — подумал Ирвин прежде чем пуля прошила его плечо. Острая боль привела его в сознание. Боль была слишком реальна, как для сна. Не давая ему времени на размышления, маг поднял руки и из них вырвалась, струя пламени. Ирвин инстинктивно поднял руку и потянул Эхо из пробитого плеча. Не долетая до него, пламя закрутилось, обращаясь в огромного льва. Огненный фамильяр оглянулся и определив обидчика прыгнул на бедного мага. Перед смертью, тот узнал, что призванные Ирвином существа, вполне материальны, хоть и сделаны из огня.