С этими мыслями сознание Демиэна угасло. Его тело завалилось назад. Кровавый меч растекся, отпуская руку Артура, но тот, теряя равновесие повалился в грязь рядом с мертвецом.

Артур хотел рассмеяться. Он победил. Одолел более сильного противника. Он не слабак. Он сможет спасти сестру.

Сняв маску, он попытался подняться, но тут же рухнул обратно на землю. Невыносимая боль в левой руке медленно приводила его в чувства. На его самоуверенном лице появилась тень страха. Постепенно, он осознавал свое состояние. Он взглянул на свою левую руку, но к счастью, помутневшее зрение не позволило ему разглядеть ту ужасающую картину. Ему срочно нужна была помощь…

Оглянувшись вокруг, Артур стал ползти в сторону ближайшей двери. Во внутренний дворик выходило несколько таких. Если бы взгляд Артура был четче, он бы заметил, что все они были забиты досками. Но не зная этого, он заполз на ступеньки и стал стучать по отсыревшей древесине. Он открыл рот, чтобы позвать кого-нибудь, но смог произнести лишь несколько хриплых звуков. Да и сил хватило лишь на несколько тихих ударов. Так и не получив ответа, он развернулся, облокотившись на дверь спиной. Темная кровь текла вниз, по ступенькам образуя у его ног стремительно растущую лужу.

Маленькая синекрылая бабочка села на покрытый кровью рукав. Холод постепенно окружал парня. Его медленно клонило в сон. Из переулка, мальчик видел лишь узкую полоску неба. Несколько десятков тусклых звезд не были похожи на огни города, которыми он любовался, засыпая дома. В тишине, которую нарушали лишь далекие гудки автомобилей он вспоминал запах фирменной маминой стряпни, вечно серьезное лицо отца и смех. Смех своей сестры. Он нем поверить, что его идиллия так рано оборвется. Он считал свою жизнь скучной, но истекая кровью в холодном переулке, он понял, как сильно ошибался. Он был слишком наивен, надеясь, что мир подарит ему желанное, не взяв ничего взамен.

Посреди небольшого оформленного в восточном стиле дворика ударила молния. На ее месте, появился черноволосый мужчина в разорванном черном плаще. Одетая в бежевое платьице девочка покоилась на его плече.

— Ну здравствуй, Мика, — пожилой человек в фиолетовом кимоно, отложил в сторону еще пахнущую чернилами газету, — Ты, как всегда, быстр. Хотел бы, и я преодолевать восемь тысяч километров за считанные секунды. Тем не менее я бы попросил тебя в следующий раз тщательнее выбирать место для “посадки”.

— Да, обязательно… — Мика Каэнохара не церемонясь прошел по остаткам сада камней, осторожной перекладывая девочку в руки.

— Мне уже сообщили об успехе твоей миссии. Отличная работа. Судя по твоему виду бой не был таким уж тяжелым?

— Мы сражались в здании, так что нам обоим пришлось изрядно сдерживаться. К тому же, Ванда Хейнэр была в соседней комнате, и это сковывало его еще сильнее, иначе, могли бы быть проблемы.

Каэнохара подошел к старику, передавая ему в руки забранный у Оливера Хейнэра меч. Тот осмотрел его, после чего удовлетворительно кивнул.

— Ну, в любом случае, победа есть победа. А это, — с лукавой улыбкой указал он на малышку в руках убийцы, — твой трофей?

Легкое презрение промелькнуло на лице Мики, но он быстро взял себя в руки. Нельзя было портить с ним отношения.

— У этой девочки крайне высокий уровень совместимости с Осколком, примерно, как у меня.

Старик сразу же стал серьезен. С тех пор как его семья нашла тот Осколок двести лет назад, они безуспешно искали для него носителя. И вот, наконец-то, достойный кандидат стоял перед ним. Он достал из глубокого рукава колокольчик и зазвонил, вызывая слуг.

— Я здесь, Кэтсу-сан! — из-за ширмы тут же появился распорядитель.

— Этот ребенок станет носителем Осколка, позаботьтесь о ней, — отдал он лаконичный приказ.

— Да, Кэтсу-сан! — мужчина средних лет, бережно принял в свои руки спящего ребенка. Он готовился к этому моменту не один год. Удаляясь, он разбрасывался многочисленными указаниями служанкам. В поместье тут же поднялся гам.

— А как насчет мальчика? Мне передали, что он тоже выжил? — задал вопрос Кэтсу, задвигая ведущую на веранду дверь.

— Да. Какие-то проблемы?

— Ты уверен, что это не ошибка? Ладно девочка, теперь она будет под нашей опекой, но он… Возможно у Квирин были планы и на его счет.

— Мальчик не был посвящен в дела родителей. К тому же, у него очень большой потенциал. Он вполне способен стать Экспертом к двадцати. Было бы крайне печально терять такой талант.

— И что? Нам не нужны простые маги.

— Вам не нужны. Но Мы думаем иначе. В любом случае таково мое решение. Скажем так, моя прихоть, — Мика отвернулся от старика, собираясь его покинуть.