— Мда… Как дела с отрядом? Все нормально?

— Да и уже давно. Ирвин и Блез присоединились почти год назад.

— Ах, да? Я совсем потерял счет времени.

Минуту он молча стоял, докуривая сигарету. С виду, казалось, что Альвин совсем не изменился со дня их встречи, но Артур ощущал, что изменения были не снаружи. Он стал куда более серьёзным, чем был раньше.

— Будь осторожен Артур. Скоро мир достигнет переломной точки. Эха станет настолько много, что существующие сейчас аномалии покажутся детской шалостью, — он опять сделал паузу, — Знаешь, я уже давно ищу подходящий для тебя артефакт. Но пока бес толку.

— Артефакт?

— Ну да. Альтернативный источник силы. Вещь, в которой заключено Эхо умершего мага, магического существа или даже, осколок божества.

— Ах, да. Ты говорил об этом когда-то. А у тебя, к слову, какой?

— Ну… — Альвин тянул с ответом, раздумывая стоит ли ему раскрывать карты, — Во мне течет часть силы Бога Жизни.

— Да ну? Бога Жизни? Это насколько же ты силён? — такая информация застала Артура врасплох.

— Не так как ты думаешь. То, что я могу использовать это лишь мизерная доля истинной силы богов. Я только лишь и могу, что ускорять рост растений, призывать и управлять животными и насекомыми и исцелять небольшие повреждения. Настоящий же бог, создавал жизнь из ничего.

“Исцелять небольшие повреждения” — Артур вспомнил свое состояние после битвы с Херстом.

— И тем не менее, ты сильнейший из всех, кого я встречал.

— Может и так. Хотя, если честно, среди подарков всех богов, силы Бога Жизни так-то являются самыми бесполезными для боя.

— И что же тогда лучше?

— Тяжело сказать. Наверное, либо слуги Бога Войны, либо Апостолы Разрушения. И те и те только и умеют что сражаться.

— А как насчет Каэнохары?

— Судя по всему, у него осколок Бога Разрушения. Стихии молнии.

— Пфф, еще один Бог. Тяжело будет найти что-то, что сможет сравняться с ним по силе.

— Да, такая находка будет сродни чуду. А простой артефакт тебе здесь не поможет.

— Тогда…

— Нужна сила магического зверя. Легендарного как минимум. Это уменьшит разрыв между вами. Но тебе не стоит волноваться по этому поводу. Есть люди, которые уже давно ищут его. Как только будут результаты, я сообщу тебе. Ты же — продолжай тренироваться.

— Ну да. Уж это я умею, — потягиваясь промычал Артур, — Четыре года только этим и занимаюсь. Уж если мы с Каэнохарой будем соревноваться в приседаниях, то там я его враз уделаю. Но поможет ли это вернуть Арицию…

— Да, я понимаю, что ты очень скучаешь по сестре. Я сам брат и тоже не видел свою сестренку несколько лет. Но главное, ты не отчаивайся. Я уверен, что ты сможешь достичь желаемого. За четыре года я так и не встречал более талантливого мага чем ты. Главное не опускай руки. Пока желание горит у тебя внутри, ты будешь продолжать двигаться вперед.

— Альвин, хватит строить из себя мудрого наставника. Я уже не ребёнок и сам всё прекрасно понимаю. Я благодарен тебе за помощь, но вот подобных напутствий мне уже хватит.

Само собой, Артур не собирался отступать. С опытом, он понял, что победить можно и куда более сильного противника. И мало-помалу, он оттачивал свои техники именно для такого боя.

Наконец, Альвин попрощался и отпустил парня. Стараясь не заснуть на ходу, он спустился и вышел на улицу. Холодный ноябрьский ветер предвещал скорую зиму. Застегнув куртку, он в одиночестве направился к ожидавшему у входа автомобилю.

Дорога к дому была долгая и Артур с трудом сдерживался что бы не задремать на мягком сиденье. Оказавшись у своего подъезда, он практически на автомате открыл дверь и на лифте поднялся на нужный этаж. Замочная скважина долго не поддавалась его атакам. Лишь раз в своей жизни, он ощущал себя подобным образом. После празднования своего шестнадцатилетние. Вот только тогда причиной была вовсе не сонливость. Открыв наконец, входную дверь, Артур стянул с себя одежду и рухнул в постель, тут же проваливаясь в бездонные пучины снов.

Артур стоял посреди усеянного трупами поля. Порывы ветра подхватывали разорванные стяги с эмблемой в виде черного солнца. Среди погибших, Артур узнавал знакомые лица. Блез, пронзенный вычурным мечом. Минори лежала посреди кровавого пятна. Остекленевшими глазами Ирвин смотрел на чистое небо. Изодранное кровавыми терниями тело Альвина лежало в стороне. Эта жуткая картина, не вызывала в сердце Артура ни единой эмоции. Он уже видел её не раз. Даже синеватое лицо Ариции не заставило его сердце дрогнуть.

— Игнорируя, ты не сможешь уйти от проблемы, — раздался знакомый голос за его спиной, — Закрыв глаза на это глаза, ты не сможешь предотвратить грядущие трагедии. Бездействие никогда не было лучшим вариантом.

Артур не оборачивался, зная кого он увидит за спиной. Там, в серой форме Черного Солнца стоял он сам. Единственным отличием была лишь подаренная Каэнохарой маска, что красовалась на лице самозванца.

— Все так же думаешь, что я тебе враг? Что я и есть та сила, что пытается тебя соблазнить? Ты не прав, Артур. Я и есть ты. Твое желание. Твоя воля.