— Мистер Райдер, мистер Сато, прошу, устраивайтесь поудобней, — вежливо пригласил он гостей за стол, — Прошу простить за столь скромный прием. Боюсь, мы сейчас не можем позволить себе разбрасываться нашими скудными средствами.

На его округлом лице играла дружелюбная улыбка. Это сильно разнилось с докладами, которые Кайши получил от босса. По их словам, Деванс был напыщенным придурком с раздутым от ошеломительного успеха самомнением. Видимо, он действительно хотел наладить отношения с ЧС, раз уж опустился до такого лицемерия.

— Да, да. Мы понимаем. У вас есть дела по важнее. Собираетесь свергнуть правительство, — проворчал в ответ Райдер.

— Только если они решат отказать нам. Так-то мы не хотим проливать кровь невинных.

— Ну, ну… — промычал Райдер, — мне припомнить пару инцидентов, что произошли на днях? Скольких невинных вы положили при захвате радиостанции?

— Те идиоты решили сопротивляться.

— И раз так, то невинными они уже не являются?

— Хватит, Райдер. Мы сюда не за этим пришли, — резким тоном Кайши закончил начинающуюся перепалку. Зная нравы Райдера, уже через пару реплик в ход могла бы пойти магия.

— Да, да, — поворчав, босс согласился, — Ну так зачем вы нас позвали?

— Все просто. Мы хотим, чтобы ваша организация присоединилась к нам. Ну, или хотя бы оказала помощь. Людей нам хватает, но вот опытных магов для спецопераций, маловато.

— С чего бы это нам оказывать вам поддержку? — Райдер скрестил руки на груди, — Мы конечно тоже не довольны текущим порядком вещей, но ваша самодеятельность приведет к еще худшим последствиям.

— Вы так думаете?

— Да. Возможно вы еще мыслите на уровне города и страны. Думаете, что свергнете правительство и все упадет к вам в руки. Но боюсь, вы забываете, что мир не так мал. И он, не такой бесхребетный как власти Оспора. Уверен, Циндао или Склавия уже готовят ответные меры в случае вашего успеха. Как думаете, потянете полноценную войну с кем-то из них? Я вот сомневаюсь.

— Возможно вы правы, но не стоит нас недооценивать, — улыбка сошла с лица Деванса, — В отличие от вас, мы не просто шайка бывших преступников с непонятными мотивами. Мы — борцы за свободу. Скоро мы освободим магов Оспора и это станет знаком для всех страждущих по всему миру. Мы покажем, что вместе, маги могут за себя постоять. Пойти против современных укладов и построить новые. Посмотрим, как запоют в Циндао, когда огонь революции запылает в их доме.

— Вы слишком торопитесь, — в разговор вступил Кайши, — Переоцениваете свои силы и настрой магов в других странах. Никто не поднимется в Циндао. Я там был недавно. На улицах кучи полицейских. Магов ищут и преследуют. Они есть, но их немного и все крайне забиты. Циндао — это отлаженная машина, которую лучше всего не трогать.

— Всегда найдутся те, кто готов рискнуть. А даже одной соринки может хватить, чтобы остановить этот механизм.

— И все-таки Кайши прав. Ты торопишься, Деванс. У нас все не так плохо. Вы можете позволить себе еще подготовиться. Не отрицаю, что в будущем Терновая Империя и сама задумает нечто подобное. Но не сейчас.

— У нас все не так плохо? Все не так плохо? Ну да, ты— то конечно не заметил никаких изменений. Как был преступником так им и остался. А знаешь кем был я, до того, как стал магом? Полицейским, Райдер. Я сам находился по ту сторону баррикад. Но стоило мне пробудиться, как меня тут же выперли, несмотря на все мои заслуги. И где я теперь? Я на мели. На самом дне общества! Не смей мне говорить, что не все так плохо! Зайди как-нибудь в трущобы, посмотри, как живет большинство магов. Это не может так продолжаться. У нас появился шанс, и мы за него ухватимся. И доведем дело до конца. Чего бы нам этого не стоило!

— Ты псих… В этот раз вам повезло. Вы поднялись на волне, но скоро она пойдет на спад. Сколькие из тех людей что вышли к парламенту неделю назад, готовы подставить свою шею? Когда начнется стрельба, они тут же забудут обо всем этом. Жизнь одна, и она не так плоха чтобы ею рисковать, — Райдер продолжал стоять на своем.

— Может ты и прав, но мы хотя бы попробуем. Мы зашли слишком далеко и уже не можем повернуть назад. Мы продолжим придерживаться плану, с вами или без вас.

— Плану? А пожар тоже был в вашем плане?

— А-а, понимаю к чему ты клонишь. Да, это мы все организовали. Жаль девочку, но это была необходимая жертва.

— Необходимая? Необходимая!? — Райдер таки взорвался — Она была ребенком! Ей было плевать на твою революцию. Кто дал тебе право распоряжаться ее жизнью? И сколько еще таких необходимых жертв ты принесешь?

— Сколько потребуется, — напротив, Маркор тоже вскочил из-за стола, — Бездействием нельзя ничего добиться. Поэтому приходится прибегать даже к такому. Я сам не в восторге от этого, но ради общего блага, это приемлемая цена.

— Цена?! — лицо Райдера покраснело, и он потянулся к висящему на поясе ножику.

Понимая ситуацию, Кайши уже хотел приготовиться к бою, но внезапно на плече Райдера легла чья-то рука.

— Мы просим прощения за слова нашего лидера. Пожалуйста, успокойтесь и не доводите до кровопролития.

За спиной Смита, рядом с Кайши возник человек в плаще. На вид ему было лет— тридцать. Короткая стрижка и легкая щетина, обычный работяга, если не смотреть ему в глаза. Насколько Кайши мог судить, незнакомец был сильнее его.