Более – менее очухавшись без применения исцеления, так как я опасался сожрать сам себя, я посмотрел на моих поводырей. Их поведение настораживало и расслабляло одновременно. Они все, вместе с предводительницей, выглядели так, словно только что очнулись от многолетнего сна, бесцельно шатаясь по округе, и натыкаясь друг на друга.

Я сразу отбросил мысль использовать шанс и сбежать сейчас, пока они оглушены. Мысль стать подушечкой для стрел меня не грела, да и, судя по всему, они изменились. Должны измениться, уговаривал я себя, шагая обратно.

Выйдя на сухую почву, я подошел к Центории, смотревшей сквозь меня.

– Эй, лошадка! – позвал я ее, хлопая по крупу. – Прием. Есть кто дома? Тук-тук, это я почтальон Печкин, принес вам весть о разрушении Монолита.

Вздрогнув, она посмотрела на меня уже более осмысленным взором… и опустилась передо мной на передние колени.

– Значит, это не было сном! – глухо пробормотала она. – Мы действительно убивали мирных жителей и вели себя как дикари. А я…. Я использовала Избранного в своих низменных прихотях! Мне нет прощения! Я отдаю свое тело под твою власть, Ричард.

– Эй, эй! – отступил я слегка ошарашенный неожиданным признанием. – Вы что, еще не осознали? – Вокруг нас постепенно собиралась молчаливая толпа кентавров, при виде меня, склоняя головы. Некоторые, подобно Центории, падали на передние копыта. – Вас использовал Хаос! – закричал я, поворачиваясь на месте. – Вы были под контролем дьявольского монумента, который считали вместилищем предков! Теперь вы свободны! Свободны по-настоящему! Отриньте прошлое и возвращайтесь к мирной жизни!

– Но мы отнимали жизни. Много жизней, – негромко проговорил, не поднимая головы, седобородый воин слева. – Будет ли нам прощения?

– Будет! – не слишком уверенно произнес я. – Еще как будет!

И как всегда, не задумываясь о последствиях, я набрал в грудь воздуха и закричал:

– Духи! Призываю вас! Ответьте!….

Стоило мне только закончить фразу, как со знакомыми вспышками передо мной появилось два лица: мужское, принадлежавшее седому старику и женское, аристократичного вида, с заостренными ушами, напоминающее эльфийку.

– Вопрос интересный, сестра, – сказал старец, не обращая никакого внимания ни на меня, ни на толпу кентавров вокруг. – С одной стороны мы имеем пробужденных копытных, с другой, нельзя просто так забыть о причиненных ими разрушениях и отнятых жизнях.

– Да, Старший. Полностью согласна с тобой! – промолвило лицо призрачной девушки. – Но, послушаем, что скажет призвавший нас Избранный. Ведь, в конце концов, он исцелил немало наших подданных, а это многого стоит. И разрушенный Обелиск стоит включить в число его достижений.

– Обелиск… – задумался первый призрак. – Есть у меня одна идея. Избранный! Готов ли ты взять на себя ответственность прегрешений кентавров и выполнить наше задание, чтобы их племя смогло вздохнуть спокойно?

– Э-э-э, ребят, а вы ничего не попутали?! – возмутился я. – Да сколько можно на меня все перекладывать? Мне заняться, по-вашему, нечем?! Мало мне в долине дел, так еще и оркам помочь надо, а вы хотите еще больше гемора добавить? Вон, целое племя кентавров освободилось!

По эмоциям призрачных лиц можно было понять, что они смущены.

– Видишь ли, какое дело, – начала девушка. – Только Избранный сможет помочь в том поручении, о котором мы хотели тебя попросить.

– Ты бы рано или поздно добрался до него самостоятельно, – вздохнул старец, – но раз уж так сложилось, что ты освободил кентавров так рано, придется нам ввести тебя в курс дела.

– Так, кыш, кыш! – зашикала девушка на окруживших их копытных. – Эта секретная информация! Нечего ушки свои греть! Кыш, кому сказала!

Толпа, окружавшая нас, мигом рассеялась, ускакав на противоположный конец поля.

– Видишь ли, Избранный, – приступил к рассказу старец. – В данной Вселенной испокон веков ведется некая Игра, определяющая развитие этого мира. Непосредственный наблюдающий корректор за ним поставлен Легат, он же Контроллер. Но, учитывая его некоторые промахи и упущения, сейчас он тесно сотрудничает с Селемине, можно даже сказать, что по званию она старше. Это то, что ты уже знаешь. Помнишь, что тебе говорили насчет последней войны? Хаос изгнан, в лесах остались только Червоточины и горстка Измененных. Чушь! – воскликнул старик. Девушка дернулась было в его сторону, но остановилась. – Мне попадет за то, что я тебе расскажу, но ты должен знать. Мы не избавились от сущности Хаоса окончательно! Собственно, от него невозможно избавиться, так как он неотъемлемая составляющая ноосферы. В этом мире осталось достаточно точек, через которые Хаос до сих пор влияет на этот мир, а повлиять на него не в силах практически никто.