– Если ты все осознал, Избранный, тогда приступим к брифингу. – продолжил старец. Девушка тем временем, за его затылком пыталась создать себе тело, от усердия высунув кончик языка. Воды рядом не было, да и не ее стихия, но она легко управляла потоками воздуха, заставляя их крутиться по собственному желанию. Захватив листочки, песок, веточки, она принялась выстраивать тело. Выходило неплохо…

– И ты получишь заслуженную награду! – выдохнул старец, уставившись на меня блестящими глазами. Чертыхнувшись, я смущенно пробормотал:

– Прости, я прослушал. Можно повторить?

– Какого?.. – начал было закипать старче, когда я глазами показал ему на действие, творившееся за его спиной. Девушка как раз приступала к самому интересному, уменьшая и увеличивая себе бедра. Обернувшись, тот поперхнулся и через пару секунд вновь повернулся ко мне.

– Принято, Избранный. Но третьего раза не будет. Слушай сюда и не говори потом, что не слышал. Буду краток. Теперь, когда у тебя есть доступ к забытой магии порталов, тебе необходимо как можно скорее переместиться в края Рахнер, разумных паукообразных. Их сильно прижимают Измененные и Стражи. Без помощи извне они долго не протянут.

– Они могут потерпеть? – спросил я, припоминая тревоги Иллаой. – У меня Белая бухта под угрозой межрасового конфликта, который может перерасти в полноценную войну.

– Орки? – задумчиво спросил старец и, не ожидая ответа, продолжил. – Понимаю. Что же. Я попробую данной мне властью, сдержать наступление сил Тьмы до твоего прибытия. Пусть это и будет стоить мне моего развоплощения.

– Нет, Великий предок! Что ты говоришь?! Ты единственный, кто учит нас и оберегает! Ты не можешь!… бросилась к нему слегка недоделанная, сверкающая дырками в искусственном теле, Галадриэль. – Разве они достойны?

– Запомни младшая! – грозно сверкнув очами, произнес лик старца. – Да не придет тот день, когда ты будешь оценивать себя выше, чем жизни других! Я и так зажился на этом свете! Пора уступить дорогу новым героям! – Повернувшись ко мне, он добавил. – Иди, Избранный, верши добро, а я буду сдерживать напор Хаоса у Рахнер. Только сильно не задерживайся.

После этого лик старца незамедлительно исчез. Эльфийка страдальчески обвела взглядом почти достроенное тело и, махнув рукой, пробормотав какое-то витиеватое эльфийское ругательство, исчезла вслед за ним. Только кучка мусора осталась на месте, где она только что была.

Дико хотелось жрать и спать, но у меня оставалось еще одно незаконченное дело. Подняв голову к небу, я уныло проговорил:

– Контроллер! Призываю тебя!

Время тут же замерло, вокруг засиял искусственный свет, а мне навстречу из золотистого облака шагнул, улыбаясь и раскидывая руки, Легат. За его спиной маячила Селемине с ехидной улыбочкой. Уверен, она подглядывала и уже знает развитие разговора.

– Чем омрачен лик твой, мой Сын? – вопросительно подняв брови, спросил светящийся мужчина с огненными протуберанцами вместо глаз.

– В челюсть или под дых? – вместо ответа переспросил я его.

– Что? – не понимающе подался вперед Контроллер, при этом словно напрашиваясь на выпад. Без размаха я выдал ему прямой правой в живот, с удовлетворением ощутив слабое сопротивление давно не тренированных мышц и мягкого животика. Тот, удивленно охнув, согнулся буквой “Зю”, временно забыв обо всем остальном, и пытаясь восстановить дыхание. Если оно ему было вообще нужно. Но меня это не интересовало. Согласно вбитым в меня урокам Химари, я автоматически отошел на полшага назад, и добавил апперкот снизу, прямо в незащищенную челюсть моему протеже, запихнувшего меня в этот мир. Как ни странно, но его тело оторвалось от земли, словно он был обычным человеком, и также шлепнулось на землю, как и обычная тушка.

– За ч-что?! – недоуменно пробормотал он, поднимая голову и смотря огненными всполохами глазниц в мое лицо, пытаясь отыскать причины столь резких перемен. Я быстро остыл и почти начал ощущать стыд, как вдруг от забытой Селемине донесся смех. Даже не смех, а истерический ржач!

– Красавчик! Боже, какая ты умница, Рич! – сказала она, отсмеявшись, подходя ко мне. Сейчас она была в своем обычном костюме амазонки, впрочем, не умалявшим ее достоинств. – Ты себе представить не можешь, как давно я мечтала о таком шансе – отметелить этого зарвавшегося идиота! Давно пора было достойно ответить его полубезумным выходкам! Если бы не все эти ограничения, сама бы давно запихнула свой лук ему в задницу! – внезапно рассвирепев, богиня заорала на поднимавшегося с земли Легата. – Сколько хороших смертных прекратило свой путь по вине этого uvanimo(“нечестивец” пер. с эльфийского)! Все твои решения за последний год – дерьмо, Valaraukolinhaccanda, huerindo! ("Балрог тебе в задницу? C***кин сын").

Так перемежая обычную речь с эльфийскими ругательствами, которые, пусть и не сразу, но переводились мне таинственным образом, Селемине крыла замершего на земле Контроллера. Наконец, она выдохнула и подошла ко мне.

– В знак особой моей признательности, мой дорогой Рич, – произнесла богиня, наклоняясь ко мне, – дарую тебе высшую награду, которой когда-либо удостаивался смертный за последнее тысячелетие.

Замерев, я глядел в ее приближающиеся черные глаза, из которых на меня смотрела сама Ночь – бездонная и глубокая. Не выдержав этого, я зажмурился, ожидая чего-то воистину пугающего, но всего лишь почувствовал легкое и нежное прикосновение ее губ на своей щеке.