Когда девушки разбрелись в разные стороны, я обнаружил рядом с собой красноглазую зайку, Лулу и Эняона.

– Кто бы сомневался, – вздохнул я. – Ладно, пойдем все вместе. Кат, нам все равно вместе с тобой следует подумать о броне.

Костюм сохранился только у Зельды, так как она оставалась в укрытии, когда мы воевали.

Но, стоило нам немного отойти от храма, как меня с воздуха атаковала одна из гарпий. Вцепившись мощными острыми когтями в мои плечи, она с легкостью вздернула меня ввысь, не обращая внимания на мои крики и вопли зайки. В мгновение ока земля под ногами исчезла из виду, когда она пронесла меня над пропастью. Разглядеть похитительницу не предоставлялось возможность – солнечный свет совершенно ослепил меня. Впрочем, через пару секунд, она ослабила хватку и я, не успев испугаться, прокатился по твердой земле. Вскочив, я тут же приготовился швырнуть в злодейку фаербол, но вовремя разглядел ее довольную физиономию.

– Лесси?! – выкрикнул я. – Какого хера? Я ж мог тебя поджарить!

– Нам надо серьезно поговорить, Ричард, – не обращая внимания на мои угрозы, произнесла гарпия. – Видишь ли, по уверениям Леона, артефакт под завязку забит маной. Теперь меня с Гамблдором неожиданный отпуск. Ладно, старик. Он всегда найдет чем заняться. То ли дело я!

Птичка внезапно перепорхнула вплотную ко мне, схватив меня за плечи.

Ее мордочка с расширенными глазами оказалась прямо передо мной. При желании я мог дотронуться языком до ее алых губок, если бы выражение лица девушки не было настолько встревоженным и просящим одновременно.

– Ричард! Рич. Умоляю! Ты не можешь отказаться! Пожалуйста! – гарпия, не переставая засыпать меня бессвязными просьбами, наступала на меня, давя массой. Волей-неволей, мне пришлось отступать, пока я не уперся спиной в скалу.

– Лесси! Успокойся! Что тебе от меня надо? – ответил я настойчивой девушке, пытаясь оттеснить ее в противоположную сторону.

– Так тебе не сказали?! – изумилась та, отпархивая от меня. – Ой, я дура! Действительно, кто ж тебе скажет-то? В общем, Леон всем рассказал, что святой артефакт будет и дальше выполнять свою задачу по охране деревни! Следовательно, я оказалась не у дел! А значит, никто не помешает мне отправиться вместе с вами в исследование всего мира!

У меня отвисла челюсть. С одной стороны я уже путался в своем гареме. Мне стоило четко разграничить интересы, или в будущем это грозило беспорядками.

С другой стороны, я уже представлял себе, как Лесси выполняет разведывательные функции отряда, контролируя с высоты окружающее нас пространство. А если посадить на нее муравья, то возможно будет нести с ней непрерывную связь, используя дар Детей леса. Одностороннюю, правда. И тем не менее…

– В принципе, у меня нет возражений, – осторожно сказал я, отодвигаясь от птички, в глазах которой стали разгораться огоньки восторженного безумия. – Но надо уточнить мнение моих подчиненных. Даже если одна из них будет против, я тебя с собой не возьму.

Воодушевленность Лесси пропала, как будто ее и не было.

– Я поняла, – тихо ответила девушка, патетически прикрывая глаза. – Если ты откажешься, мне придется и дальше покрываться плесенью в унылой деревушке, без возможности покинуть ее. Ибо мир за этими горами слишком жесток, чтобы покидать его в одиночку…

– Вот только на жалость мне не дави, – ухмыльнулся я. – И не такое видели. Сказал же – все зависит от мнения отряда.

– А что мне остается делать?! – огрызнулась Лесси. – Я не хочу гнить здесь до моего конца… Слушай, Рич! А может, мы тут еще разок уединимся, как там? В больнице? – говоря это, птичка медленно принялась снимать свое медицинское одеяние, в котором до сих пор пребывала.

– Я был бы даже весьма и не против, – лихорадочно ответил я, пережимая воспрянувший стояк, – но если мы через минуту не вернемся обратно, Катарина вручную вскарабкается к нам на гору. В таком случае можешь стопроцентно распрощаться с местом в отряде.

– Жаль! – вздохнула девушка, разочарованно одевая обратно лямки халата. Ее шикарная грудь при этом успела помахать мне розовыми ареолами сосков. – Я уже рассчитывала на приятное повторение, но рисковать не будем.

Она слегка подпрыгнула и взмыла в воздух.

– Смотри! – показывая рукокрылом мне за спину, вскрикнула она. – Леон прилетел!

– Где? – повернувшись, спросил я. В тот же миг сильные когти схватили меня за плечи, а сверху донесся голос:

– Извини, Рич, но хватать лучше всего получается, когда жертва не подозревает об этом!

Через полминуты мы стояли на центральной лужайке деревни. Ошалевшая зайка тщательно исследовала мое тело, дабы «увидеть страшные раны от когтей этой летучей бестии!»

– Оставь, Кат, – попросил я. – Это Лесси, она помогла мне встать на ноги. Познакомитесь позже. А сейчас нам предстоит снова навестить Лилит.

Гарпия ожидаемо скривилась, Лулу с Эняоном проигнорировали, продолжая весело носиться по округе, а зайка недоуменно воззрилась на меня.

– Это еще кто? Очередная пассия твоего возрастающего гарема? – с подозрением спросила она меня, выпуская острые коготки в опасной близости от моего беззащитного горла.

– Да, то есть нет, – сбился я, чувствуя как ее зубы приближаются к моей шее. – Она помогла мне восстановить чакры. Собственно, благодаря ее помощи я и смог исцелить вас всех.