– Вп-п-олне, – пробормотала сколопендра, стуча зубами от холода. – Что бы ты знал, мы, Инсектоиды, хуже вас переносим холод. Не мог бы ты…?

– Легко, – ответил я, отправляя в ее сторону сухой и южный ветер. Согревшись, девушка принялась наводить порядок и собирать узлы.

– Жду тебя снаружи! – подав знак отъевшейся Лулу, сказал я. – Мы собираешься в центре через полтора часа. Не опоздай.

Выйдя, я увидел зайку, наматывающую круги перед пещерой.

– Согрелась? – спросил я недовольно сверкнувшую глазами Катарину. – Ну-ну, не злись. Вы еще подружитесь.

Пошли за покупками.

Следующий час мы потратили на обыск торговых павильонов, коих было не так уж и много в этом селении. Возле них и крутились остальные наши бойцы. С грехом пополам мы нашли комплекты брони для себя и других. Зайка плевалась на них, говоря, что они выдержат один, максимум два удара дубиной, но взяла, за неимением лучших.

Через два часа наш отряд собрался, как и было приказано на центральной лужайке. Девушки с восторгом смотрели на Леона; с недоумением на Лесси; и с ужасом и отвращением на особняком державшуюся Лилит, скрестившую руки на груди.

– Друзья! – начал я, оглядев всех. – Мы достаточно загостились в этой деревушке. Пришла пора выступать в Рахнерам! Надеюсь, вы поблагодарили тех, кто заботился о вас? Как вы заметили у нас пополнение! В следующей главе я обязательно вас всех с ними перезнакомлю!)))

– Итак, друзья! – начал я подготовительную речь. – Наши ряды растут! К Рахнерам придем не спасательной экспедицией, а целой армией! – по отряду прокатились смешки. Не обратив на них внимания, я продолжил. – Спешу представить вам вашу спасительницу, благодаря которой я могу снова пользоваться магией! Лилит! – взмахивая рукой в сторону сколопендрочки, добавил я. – Несмотря на ее внешний вид, она очень добрая и отзывчивая. Но может и постоять за себя. Я надеюсь, вы подружитесь с ней.

Девушки шушукались, поглядывая на новичка с опаской, но первыми на контакт не шли. Неловкость развеяла все та же Зельда. Захватив упирающуюся Дайри, с которой она успела сдружиться, и кивнув Эняону, прыгавшему вокруг нее в человеческой ипостаси, она смело двинулась к Лилит, таща за собой как якорь, демоницу. Подойдя, она завязала разговор, а постепенно, в него втянулись и остальные. Только зайка, сверкая фингалом, осталась на своем месте. Я предлагал залечить его, как и остальные мелкие порезы, но та гордо отказалась.

Подождав пару минут, пока все перезнакомятся, я продолжил:

– Несмотря на то, что вы ее уже хорошо узнали, я представлю вам еще раз – Лесси!

Гарпия выпорхнула из шумного отряда, повернулась и поклонилась всем, прокричав:

– Я не могу в это поверить! Как я рада сопровождать вас в этом походе! Клянусь, я отдам все силы и никогда не подведу вас!

Ее тут же окружили остальные смеющиеся девушки. Выждав еще пару минут, я поднял руку вверх, привлекая внимание, и потребовал тишины.

– И главная новость на сегодня. Тот, кто лечил вас, пока я был без сил и помог вам выжить. Леон. Подойди.

Раздвинув широкими плечами нестройные ряды моих красоток, вперед вышел улыбающийся блондин. На нем был желтый полукомбез, идеально гармонирующий с его золотистыми длинными волосами.

– Леон, – обратился я к нему, – наверняка у тебя есть, что сказать нашим бойцам, которых ты поддерживал в трудную минуту. Мы с удовольствием выслушаем тебя.

Парень кивнул и повернулся к девушкам. Я, отойдя в сторону, незаметно оглядел их лица. Если на физиономии Катарины, Трайды, Эффы, Софитии была лишь легкая заинтересованность пополам со скукой, то остальных, за исключением Лулу и Эняона Леон буквально притягивал своей энергичностью, жизнерадостностью и новизной. Мы могли бы помериться телосложением и привлекательностью, но Леон в отличие от меня не разменивался на церемонии. К своей зависти я заметил, что простые знаки внимания, которые он постоянно оказывал девушкам, комплименты и легкие прикосновения возымели гораздо больший успех, нежели вся моя дружба. Он не остался в стороне даже от Лилит, не делая между ней и остальными никакой разницы.

– «Может быть, оно и к лучшему?» – размышлял я, замечая голодные взгляды, направленные на второго парня в отряде. Эняон был совсем мальчиком, а рядом со мной постоянно находилась Катарина, поэтому остальным девушкам приходилось нелегко, чтобы урвать долю моего внимания. Особенно пристально на парня смотрела Валенсия. Чем-то ее зацепил улыбчивый блондин. Я облегченно вздохнул. – быть объектом внимания полуспятившей ходячей роботизированной очаровашки? Нет, спасибо.

– Я искренне рад, что ваш командир позволил мне присоединиться к вам, очаровашки! – белозубо улыбаясь, начал Леон. Увернувшись от весело прыгающего Эняона, он принялся руками разгонять поднятую пыль. – Поэтому, я хотел бы предложить ва-а-а…

Запнувшись на полуслове, он скорчил смешную физиономию и оглушительно чихнул. На несколько секунд его фигуру окутал золотистый туман. Когда он рассеялся, челюсти всех без исключения собравшихся пробили землю на метр в глубину – Леон исчез, а вместо него перед нами стояла симпатичная девушка в желтом комбинезоне с длинными золотистыми волосами.

Некоторое время незнакомка растерянно озиралась, глядя на наши ошеломленные лица, как вдруг испуганно пискнула и присела.

– А-а-а, п-простите! – вскрикнула она, закрывая лицо руками. – Я-я должна была сказать вам! Я хотела честно! Но он сильнее меня!