– Здесь я, здесь! Все в пор…

Не успел я сказать и пары слов, как был сбит с ног шерстяным клубком, состоящим как минимум из трех кошек. А следом неслись со всех ног остальные. С ужасом представив, что произойдет через секунду, я заорал изо всех сил:

– СТООООООООООП!!!

Толпа разгоряченных девушек тут же затормозила, не добежав жалких пары метров до моей несчастной тушки. Спасибо броне, которая выдержала тройной массовый ульт Химари, Сонны и Асаги, которые первыми влепились в меня (ульт – финальный навык персонажей онлайн игр). Теперь они лежали на мне, завывая от радости.

– Девчата, ну, в самом деле. Я ж просто отошел погулять на минутку…

– На минутку?!! НА МИНУТКУ?!!! – Зарычала вскинувшаяся Сонна, схватившая меня за воротник и принявшаяся трясти мою голову, как Тузик грелку. – Тебя не было полтора часа, Ричард! Мы обыскали все вокруг! Ты хоть представляешь, как мы испугались?!! Ты хуже Минни!

– Йа-а-а-а, по-о-оня-а-а-ал, не-е-е тря-а-аси-и ме-еня-а-а!

– Ой, простите, мой лорд, – без капли смущения ответила та, отпуская меня.

– Если бы не я, кто знает, нашли бы мы вас вообще или нет. Места вокруг опасные. – Подошла Томоки. – Хорошо, что у вас есть такой следопыт, как я. Хотя, у нас было только примерное направление, так как большую часть следов давно смыло. Где вы были?

Вместо долгих объяснений, я стряхнул с себя песок и кошек и поманил за собой. Увидев следы побоища, ошарашенные кошки, долго не могли прийти в себя. За исключением личного отряда, который тут же проверил периметр на возможное подкрепление и прочие опасности. Ничего не обнаружив, они вернулись обратно, как раз на начало сказки про пленную русалочку и принца на белом коне.

– Морской житель! Не может быть! – Охнула Минни. – Мы более полувека не слышали от них никаких вестей!

– Почему не может, – не согласилась Йоруичи, – Во время перелетов мы частенько наблюдали их с высоты, но они избегали контактов. С чем это связано нам неизвестно, скорее всего, подозревали нас в связях с Хаосом или работорговцами.

– Так ты смог использовать лечение?! – присела Сонна. – Рич, ты понимаешь, насколько ценен для нас? Пойми, никто за последние полстолетия толком не умеет использовать силу Света. По крайней мере, на нашем материке точно. Все наши раны и болезни мы лечим либо у наших докторов, либо походными материалами, если находимся вне поселений. Но никто не гарантирует полное и мгновенное выздоровление, как в твоем случае.

– И не смей даже думать, что мы беспокоились за тебя только из – за твоих способностей, – вскричала Томоки. – Мы все боялись потерять именно тебя!

– Ты даже не представляешь, как мы тебя любим, Рич! – Со слезинкой в глазах, присела Седжуани.

– Мяу! Ричи! Ты лучший! – Минни.

– В самом деле, лорд. Вам стоит вести себя сдержаннее, когда дело касается собственной безопасности. Хотя это полностью наша вина, что мы потеряли вас из виду. Нам нет прощения, и мы готовы понести заслуженное наказание. – Встала на колени Йоруичи, дергая за хвосты замерших подчиненных. Те тоже попадали на попки, принимая покаянные позы.

– Ну, раз вы сами признали свой косяк, вот вам мое наказание! – поймав смешливый взгляд Сонны, протянул руку в сторону охраны. Умный командир уже поняла, что я просто прикалываюсь. – По возвращении в деревню ты, Химари, как спец по оружию, в наказание должна будешь по полной экипировать себя и свой отряд новейшим вооружением и униформой! А также приобрести себе и им домашнюю и уличную одежду. Конечно с их позволения.

Далее, – продолжил я, игнорируя вспыхнувшие глаза рукопашницы, – Асаги! За допущенную оплошность ты будешь обязана периодически ходить на рынок, чтобы выбирать лучшие продукты и товары личного пользования для себя, своего командира, боевой подруги и своего лорда.

Йоруичи, – теряясь в идеях, – твое наказание будет посложнее. Ты у нас наиболее ответственная кошечка и лидер отряда. Тебе я хочу поручить задание по поиску всех сирот, раненных, больных и увечных некотян. Организуй пункт приема этих несчастных. Начнем с нашего поселения. Теперь, – бодро оглядев свое воинство, – Теперь я могу лечить! И я буду лечить до тех пор, пока могу стоять на ногах. А когда упаду, продолжу лечить лежа! Клянусь, я сделаю все, что бы ваш Род запомнил меня не просто как очередного Избранного, но хуманса, излечившего всех от болезней и ранений!

Хлопнуло, столб света, полупрозрачное лицо, громовой голос:

– Мы подтверждаем твою клятву, Избранный. Выполни обещанное, и мы отблагодарим тебя за наших детей. И… Спасибо тебе, – внезапно добавило вполне человеческим благодарным тоном божество и исчезло. Немая сцена. Вытаращенные гляделки.

– Да, да, я понял. Сейчас вы скажете, что никто и никогда не видел, как Духи благодарят вот так, по-простому, – вздохнул я.

– Простите, что прерываем вас, но нам срочно нужна помощь! – донесся со стороны океана перезвон колокольчиков.

Возле прибрежных камней, почти у самой границы пляжа, из воды высовывались любопытные мордочки нескольких русалок. Впереди всех на песчаной дюне покачивалась на хвосте та самая девушка-угорь. Позади нее виднелись своеобразные носилки, на которых лежало тело похожей на нее русалочки, не подававшей признаков жизни.

– Молю вас, Избранный! Прошло слишком много времени! – заламывая руки, попросила спасенная. – Моя сестра может умереть в любой момент. – Но я уже бежал навстречу, невзирая на предупреждающие крики кошек.