– О-о, а юноша – то не только симпатичный, но и воспитанный!
– протянула обладательница сексуального контральто, возникшая, как тень у края носилок, – Мы даже не надеялись на подобное. Хумансы нам запомнились, как жестокие дикари.… Впрочем, отложим беседы до Совета. А пока поспи, тебе нужен отдых. – С этими словами она поднесла к моему лицу мешочек со странным запахом, и я моментально провалился в сон.

– Да у него жар! Сестры! Ускоримся! – Последние слова, которые я услышал.

Следующие несколько дней пролетели в горячечном бреду. То ли я подхватил неизвестную болезнь в новом мире, то ли банально простудился, лазая по сырым подземельям. Факт оставался фактом: я метался в лихорадке с высокой температурой, изредка приходя в себя на очень короткие промежутки времени. В видениях проскальзывали соблазнительные образы нагих дев, ужасающие битвы, фрагменты родного мира. Пока вдруг все не исчезло, и передо мной оказался седой незнакомец с глазами, испускающими ослепительный свет.

– Вот и свиделись, Избранный. Спрашивай. У тебя наверняка много вопросов. Я постараюсь ответить, насколько мне позволено.

Я осмотрелся. Вокруг был свет. Нет, даже не так – Свет! Он заливал все, окружающее нас пространство. Я мог поклясться, что не сплю, но не ощущал своего тела.

– Я умер? Что происходит?

– Ты жив, мой Паладин. Ты спишь после успешно вылеченной болезни, а я беседую с твоим духом.

– Кто ты? Почему я? Что это за мир?

– Не торопись, сын мой, времени до твоего пробуждения хватает. Отвечу по порядку. Я – одна из многих сущностей, следящих за соблюдением баланса во Вселенной. Скажем проще, я тот, кто отвечает за Порядок, Свет и Справедливость.

– То есть…. Бог?!! – потрясенно переспросил я.

– Нет, не совсем. У Единого бесчисленное множество таких, как мы. Как и несчетное количество населенных миров. За каждой сферой закреплены такие сущности, как мы. Добро и Зло, Свет и Тьма, Хаос и Порядок и прочие. Называй меня Судья или Контроллер. Хотя это не совсем верно, но не принципиально, – мужчина перевел дух и продолжил, – Ты был избран для переноса по ряду причин. Позднее, тебе откроется истина моего выбора, а пока я не буду посвящать тебя в эти тонкости. Мир, в который ты был перенесен, некогда являлся образцом порядка. В нем царило благополучие различных рас, которые жили в соседстве друг с другом. Благоденствие и справедливость управляли этим миром, пока…, - Контроллер замолчал, собираясь с мыслями.

– Пока что? – спросил я, когда молчание затянулось.

– Пока Сущности Хаоса не проникли в него, воспользовавшись нашими неурядицами на Верхнем плане Путей. Там есть и наша вина, что мы, надеясь на удачу, ослабили внимание. В общем, из-за интриг приближенных Хаоса, разразился страшный катаклизм по всему миру, унесший жизни очень многих славных представителей населения, пустивший корни в слабозаселенных и пустынных местах. Множество рас оказались разделены, слабейшие или отделились насовсем от остальных, или предались хаосу.

Помолчав некоторое время, рассказчик продолжил.

– Около 50 лет назад мы собрали всех, кто мог держать оружие. Лучших и сильнейших представителей Порядка. Пришлось даже перенести с других миров и вселенных тех, кто принял близко к сердцу печальную участь живущих в этом мире. Это была страшная война. Ценой огромных жертв и разрушений, мы победили и запечатали эпицентр Хаоса и зла на этой земле. Мир потихоньку возрождается. Но частицы Ужаса, проникшие сюда, и приверженцы поверженных идеалов до сих пор тревожат мирное население. А героев… Героев практически не осталось. Те, кто выжил и способен противостоять Злу, до сих пор борются с ним. Но их катастрофически не хватает. Собственно, поэтому ты здесь, мой воин Света, – закончил Контроллер.

Я пораскинул мозгами.

– Так что мне тут нужно делать? Или все решено за меня, и мне предстоит выполнять заранее решенную роль?

– Что ты, что ты! – по-стариковски засуетился тот, – Ты свободен в любом своем выборе! Ты волен делать все, что захочешь в этом мире. Но имей в виду: грань между светом и тьмой в этом мире истончилась настолько, что каждый твой выбор будет влиять на происходящее не только вокруг тебя, но и на Баланс. Такова твоя доля, – вздохнул он, – Твоя доля, как Избранного Светом. Хотя есть несколько правил и ограничений, которые тебе не суждено переступить.

– Это какие же? Мне надо три раза в день молиться или соблюдать семь заповедей?

– Нет, – усмехнулся Судья, – Ничего из вышеперечисленного ты не обязан делать. Молитвы, конечно, хорошо, но это только твои предпочтения. Да и семь заповедей тоже не дураками написаны, но соблюдать их или нет, дело твое. Запомни. Первое, что ты не должен делать – умышленно убивать или мучить живое существо без особых на то причин. Второе – подчиняться Хаосу и его приспешникам, если есть выбор.

– А..