Планетарий оказался в новом здании, построенном в модном стиле: цилиндр из металлического каркаса, обставленный стеклом и блестящими на солнце стальными пластинами. Внутри располагалось два кольца – внешнее, за стеклом, где организовали музей космонавтики и разместили сувенирные лавки, и внутреннее, огороженное белой бетонной стеной, за которой ждал своего часа поливизор высокой четкости, предлагающий уникальные ощущения от космической прогулки.

Том изучал выставленные на обозрение макеты луноходов с живым интересом, словно пытаясь разобраться в их устройстве до последнего винтика. Кейт увлеченно рассказывала подругам какие-то истории и факты. Джефф стоял у сувенирной лавки, поглядывая то на студентку, то на приглашенного ей высокого квартиранта.

Диана, пришедшая за компанию, осталась немного не у дел и со скучающим видом шаталась от стойки к стойке. Как бы невзначай она подошла к Тернеру, постояла рядом, делая вид, что задумалась над глубинным смыслом расположения солнечных батарей на макете спутника.

– А кем ты работаешь? – не смотря на соседа, спросила она.

– Проектирование программного обеспечения, – не смотря на девушку, ответил он.

– Вот как, – протянула Морган, скрестив руки. – Ничего в этом не понимаю, но интересно.

Через час неспешного осмотра экспонатов малочисленная толпа посетителей значительно разрослась. Всех впустили во второй зал, пообещав незабываемое путешествие. Внутри темно, хоть глаз коли. Кейт не видела даже собственных рук, отчего холодок пробежался по спине. Сглотнув подступивший к горлу комок, студентка поежилась. Она нащупала пальцами рукав футболки Тома.

– Представьте! – заставил её вздрогнуть внезапно прозвучавший приятный голос лектора. – Это место.

Медленно комнату залил мягкий свет, но Том все равно прикрыл лицо, прищурившись. Через пару секунд глаза привыкли. Посетители стояли посреди людной улицы. Желтые машины проезжали мимо, спешащие по делам люди сновали туда-сюда. Высотные здания уходили высоко вверх, где разглядеть их вершины невозможно из-за слепящего солнца.

– Мир нам кажется таким огромным, но задумайтесь, насколько мала наша планета.

Улицы вокруг уменьшались, люди, машины и дома становились все меньше. В свете солнца Земля, на которой они все стояли, оказалась не больше футбольного мяча.

– Диаметр солнца равен 109 диаметрам Земли…

В свете звезды мужчина заметил перед собой молодую девушку с черными, как смоль короткими волосами под каре. Она тепло улыбнулась, он доброжелательно кивнул в ответ. Между ними пролетела комета, отвлекая от неловкой паузы, оставляя переливающийся яркий бирюзовый след. Том прочитал по губам незнакомки восторженный возглас.

А планеты стали крошечными, не больше бусинки, даже звезды казались маленькими. Разноцветные облака звездных колыбелей освещали гостей мягким светом, поражая своей неземной красотой. Свет туманностей отражался в глазах восхищенной Кейт, замершей на месте, как статуя, с полуоткрытым ртом. Всех заворожило неземное зрелище.

Никто не услышал глухого стука падающего тела.

Ноги Дианы внезапно подломились. Она рухнула на пол, но её успел подхватить Том. Он чувствовал силу трепыхающегося сердца девушки. Её плотная гладкая кожа стала влажной от пота.

Он чувствовал себя не лучше.

Мгновение назад волосы на руках встали дыбом так неожиданно, что он чуть не поперхнулся. Но легкие парализовало, словно ударом под дых.

А следом на пол рухнула незнакомка.

Помутилось в глазах, в ушах устоялся неприятный звон. Тернер даже не заметил, как ноги перестали его держать. Диана сорвалась вниз из обессиливших рук. Он осел следом. Уместил голову девушки на коленях. Пытался найти Кейт, но ничего не видел в темноте.

Донеслись лишь испуганные крики.

– Что со мной? – непонимающе выдавила Морган.

Рыжие локоны непослушно закрыли испуганные серые глаза. Дурнота, жар и сердцебиение – он знал, что их симптомы одинаковые.

– Пред… обморочное состояние, – ответил Том.

В глазах потемнело.

– Г-газ? – тяжело дыша, почти задыхаясь, спросила Диана. Каждый удар сердца ощутимо отдавался в висках, – Но я не чувств…, – слабо промолвила она. – Помоги, мне так плохо!

– На помощь… – слабым голосом прохрипел Том, но даже сам себя не услышал.

Он схватился за горло. Дышать стало тяжело, а сердце грозило выпрыгнуть из груди. Пальцы Дианы, до этого крепко сжимающие его рубашку, бесчувственно расслабились. Тернер решительно сделал пару глубоких вдохов. Невыносимо душный воздух резал легкие. Из последних сил, превозмогая боль в груди, он набрал в легкие так много воздуха, как мог:

– Помогите!

– Том? – ответом ему стал едва различимый в шуме толпы голос Кейт.

Резко загорелся свет, ослепляя. Мужчина испуганно шарахнулся в сторону, но на ватных ногах лишь завалился набок, едва находя силы держаться в сознании. Мышцы налились свинцом. Тернер повернулся на голос студентки – она сидела у стены, держась за голову, среди воцарившейся паники, казавшейся такой далекой и нереальной. Нечеткие силуэты и звуки плясали вокруг. Откинувшись на спину, мужчина обреченно вдохнул воздух. В глазах темнело, тело становилось невесомым, его уносило в неведомые просторы космоса.