– Ладно, – выдохнув, согласилась Кейт. – Спасибо.

Тернер увел диалог к более оптимистичным темам – подчеркнул, что с новым постояльцем плата за жилье снизится. Для студентки, весь капитал которой состоял из льгот, стипендий да родительских денег, большая часть которых уходила на оплату обучения, это хорошая новость. Вскоре принесли заказ: она приступила к гаспачо, а ему поставили пышущий жаром сендвич, который он заказывал везде. Том благодарно кивнул официанту.

– Видел сегодня сообщение от посольства, – поделился мужчина. – Похоже, визу мне одобрили.

– Ох, – спохватилась Кейт, опустив взгляд. – Прости, что вот так отменила поездку.

– Ничего, – махнул рукой Том. – Надо только не забыть вернуть билеты.

– М, – вдруг вспомнила Кейт. – Подруги донесли об открытии нового планетария. Обещали новейшие технологии погружения, большую четкость и все такое. В нем не будет кресел, представляешь себе?

Студентка сложила ложку в пустую тарелку и достала из почтальонки смартфон.

Как и вся современная медиатехника, устройство сделано из кристально прозрачного полимера, выводящего изображения на все грани. В обычном состоянии задняя стенка работала, как зеркало Геззела и не пропускала свет.

Телефон Кейт был дешевым, чуть ли не меньше её собственной ладони. Внутри корпуса различалась начинка. На заднюю и боковые грани студентка поставила интерактивные обои, популярные среди молодежи. У неё было завораживающей красоты облачное небо, ночью сменяющееся чистой звездной гладью с большой, покачивающейся от движений луной.

– Покажи, – попросил Том, отодвигая пустую тарелку. Он вытер руки салфеткой, прежде чем принять смартфон подруги. – Тайны вселенной. Новые технологии поливизоров… хм, звучит занимательно. Ты хочешь сходить?

– Не составишь мне компанию? – с надеждой спросила Кейт. – Я так хочу пойти, но уверена, это Джефф их подговорил, чтобы устроить случайное свидание.

– Почему ты ему не скажешь?

– Я… – шатенка потупилась. – Боюсь, он не правильно меня поймет.

– Ладно, я постараюсь выделить время, – Том не смог противиться её молящему взгляду.

– Прекрасно!

Мужчина дождался, когда обрадованная подруга доест десерт, после чего приложил палец к принесенному терминалу, расплачиваясь за обоих, в который раз вгоняя подругу в краску этой привычкой. Тем временем Кейт промокнула губы салфеткой, и они вместе вышли на жаркий воздух.

Такси с автопилотом подъехало спустя минуту после вызова.

Их дом выделялся на фоне серых и белых построек района Бедфорд-Стайнвесанта красным пятном кирпича и узкими окнами с лепниной. Кейт заметно расслабилась, зайдя в прохладную тень под тентовой крышей у крыльца. Её друг лишь перевел дыхание и пригладил взмокшие от пота волосы, после чего отпер дверь магнитным ключом. Белозерская удовлетворенно простонала, попав в обдуваемое прохладой кондиционеров помещение. Тернер последовал за ней к лестнице, что вела к квартире на четвертом этаже.

Внутри, за прочной стальной дверью – стены, обшитые дубовым шпоном, светлый паркетный пол, натяжной потолок и минимум мебели. Их новый квартирант вносил хаоса больше, чем кто либо. Дверь его комнаты распахнута, на кровати, посреди скомканного одела, лежала раскрытая спортивная сумка с наполовину вывалившейся из неё брендовой одеждой. Телевизор в гостиной остался включенным.

Сам парень отсутствовал.

Том неодобрительно покачал головой, снял и сложил обувь в небольшой комод у входа. На выразительный взгляд подруги лишь пожал плечами и пошел к себе. Как бы его ни раздражал безответственный и шумный квартирант, которого всегда слишком много, он научился игнорировать таких людей. По пути он жестом выключил телевизор.

Кейт же решила принять душ – смыть жар улицы, весь пот и грязь, осевшую на коже вместе с волнением, трепетом и стрессом, пережитым за день. И раньше, чем вернется Билл. Девушка закрыла дверь ванной на замок, затем задернула щеколду и щелкнула еще одним замком. Не то, чтобы это необходимо, но только так ей удавалось расслабиться и почувствовать себя в безопасности. Для неё душ был слишком интимным делом, к которому она могла приступить только в полной уверенности, что находится наедине с собой.

Зажигательные биты разрывали душное пространство, наполняя тело желанием танцевать. Темное помещение ритмически озаряли разноцветные огни, стимулируя и возбуждая, выхватывая из темноты фигуры разгоряченных от танцев и алкоголя людей. В воздухе стоял едва заметный запах сырости и разлитых напитков. Алкоголя, сахара, лайма и сиропов всех возможных фруктовых и ягодных ароматов.

Билл Миллер пребывал в прекрасном настроении, которое заряжало всех вокруг. Парень уже забыл, когда очутился тут и что делал до этого, отдавшись моменту. Харизма и обаяние – его главное оружие, которым он владел, что самурай – катаной. Улыбка, взгляд и красноречие – ему не составляло труда обескуражить любую девушку, за редкими исключениями. Притягивающая внешность, все в которой кричало о восточных корнях, располагала к нему незнакомок.