Он быстро прорвался сквозь толпу мертвецов, находившуюся у него перед глазами и, подбежав ближе к огороженной части второго этажа, повернулся лицом к напарнику.

— Марс! — громко закричал Алекс, указывая пальцем вверх.

Марс быстро обернулся и, заметив жест друга, осознал все сразу. Решение он принял моментально. Оттолкнув от себя группу монстров, Марс развернулся и побежал в сторону Алекса. В тот же момент сам Алекс спрятал меч в ножны и, сложив руки в замок, слегка присел.

Марс разогнался и, подняв правую ногу, оттолкнулся от рук напарника. Он без труда смог ухватиться за ограждение и забраться на второй этаж.

Алекс же, не теряя ни секунды и даже не вынимая меча из ножен, побежал прямо на группу несущихся навстречу мертвецов. Монстры повалились на него толпой, как они это делали всегда.

Алекс, выждав момент, быстро отскочил в сторону, позволяя им рухнуть на пол. Не останавливаясь, он оббежал зомби и вновь обернулся лицом к Марсу. Его товарищ уже стоял на втором этаже и то ли взволнованно, то ли недоверчиво смотрел на него.

Алекс усмехнулся. Взгляд его быстро пробежался по обстановке перед глазами. Слегка присев, он быстро разогнался, подбежал к стоявшему неподалеку столу и, оттолкнувшись от него, потянулся к ограждению второго этажа. Кончики пальцев ухватились за деревянную изгородь. Алекс повис на ней, словно елочная игрушка, но взобраться оказалось сложнее. Тут на помощь пришел Марс. Склонившись над изгородью, парень схватился за запястья Алекса и потянул его на себя.

К своему удивлению Алекс осознал, что Марс вполне нормально удерживает его на весу. Так, приподняв друга примерно до вершины изгороди, он помог ему удобнее ухватиться руками и нащупать ногами опору. Алекс забрался на второй этаж и почти сразу рухнул на пол. Тяжелое дыхание, переизбыток адреналина и общая усталость после минувших стрессовых дней, выжали из него последние силы.

— Я все…

Марс осмотрелся. Окинув взглядом второй уровень, он заметил переломанную лестницу и отсутствие каких-либо признаков жизни.

— Кажется, — протянул парень задумчиво, — наверх они не могут подняться.

— Слава богу, — ответил Алекс, окончательно откидываясь назад и тем самым полностью ложась на деревянный пол, — можно отдохнуть.

Марс взглянул на напарника с усмешкой. Это сражение, как и эта идея подняться наверх казались невероятными.

— Даже тебе иногда приходят в голову умные мысли.

Сощурившись, Алекс посмотрел на улыбавшегося товарища. Недоверчиво и даже как-то оскорбленно он спросил:

— Мне кажется, или ты в последнее время любишь обижать других?

— Что ты, — наигранно протянул Марс, присаживаясь на пол рядом с Алексом, — это был комплемент.

Алекс усмехнулся и ничего не ответил. Он уже было хотел погрузиться в глубокий сон, как неожиданно услышал знакомое шуршание. Следом за этим звуком он ощутил и приятный мясной аромат, присущий лишь одному определенному блюду.

Резко приняв сидячее положение, Алекс к своему удивлению увидел протянутый Марсом бутерброд. Его товарищ, сидевший перед открытым на полу дневником в позе лотоса, держал в одной руке бутерброд для себя, а другой протягивал напарнику. При виде еды Алекс был готов всплакнуть от счастья, но вместо этого он ограничился лишь смиренным принятием дара и быстрым его поеданием.

Марс поднес бутерброд к губам и, надкусив его, быстро закрыл свободной рукой свой дневник. Взгляд его вновь пробежался по второму этажу, представлявшему собой лишь деревянную огороженную дорожку, выстроенную вдоль стен зала.

— Как думаешь, — заговорил Алекс, ненароком заставляя Марса прекратить наблюдения и перевести на себя взгляд, — скоро будет безопасная зона?

Марс усмехнулся. Этот вопрос показался таким наивным, но при этом искренним, что даже шутить по этому поводу было как-то жалко. Сглотнув ком в горле, он ответил:

— Мы только недавно ушли со второго этажа. Не думаю, что скоро появится новая безопасная зона.

Алекс разочарованно опустил взгляд на еду в своих руках и тихо произнес:

— Очень жаль…

— Безопасные зоны ведь необязательно идут через каждые десять этажей.

— Это как? — удивленно спросил Алекс, вновь поднимая взгляд к другу. — Я слышал…

— Представь, — быстро перебил Марс, приподнимая вверх указательный палец. — У нас есть пятьдесят этажей, которые мы можем поделить на пять блоков по десять.

— И?

— Вот на любом из десяти этажей одного блока может быть безопасная зона. Как в начале, так в середине и конце.

Алекс удивленно распахнул глаза. Для человека, прожившего в лабиринте чуть больше, чем Марс, знать это было бы хорошо, однако учитывая то, что Алекс не собирался подниматься выше, было вполне понятно почему он не интересовался тем, что происходило на других этажах.

— Что, серьезно?! — удивленно вскрикнул парень.

— Мне сказали, — продолжил говорить Марс спокойно, — что следующая безопасная зона находится на пятнадцатом этаже.