Когда-то Будда сделал вывод, что все человеческие страдания вызваны несбывшимися желаниями, а значит, чтобы не мучиться, нужно просто ничего не желать. Что он и сделал – сел под дерево и принялся относиться ко всему равнодушно. Питался только приносимыми ему плодами, а все искушения отвергал, даже когда его пытались соблазнить немыслимыми красавицами с самыми большими бёдрами. Так Будде удалось впасть в нирвану и стать богом, ни мёртвым, ни живым. То есть, он всё видел, слышал и осязал, но ничто его при этом не трогало и не интересовало.

Поведение сидевшего на каменной скамье Жернока, его равнодушная реакция на происходившее вокруг напомнили попаданцу восточное божество с Земли. Однако, острые взгляды, изредка бросаемые преследователем Парна на выходивших из "Калинки", показывали, что убийца занят вовсе не подавлением своих желаний.

– Я подумал и решил кое-что купить, – обратился Игорь к молодой торговке, вновь заинтересовано стрельнувшей в него глазками, – Мне нужно пару ремней для подпруги. Сколько это будет стоить?

К вечеру покупателей у девушки сильно поубавилось – возле прилавка стояли только пара прилично одетых тёток и угрюмый мужик – и лавочница настроилась на долгий торг с привлекательным иноземцем. Только вот, тому сейчас было не до этого.

– Зачем ремни? Вот, есть готовые подпруги.

– Не, готовые не надо, – отказался Егоров.

Покупку он собирался использовать не для верховой езды, а для фиксации пленника в надёжных путах. Расплатившись и многообещающе улыбнувшись – мол, даст Хаос, увидимся ещё – Игорь отправился готовить себе место для засады.

Проходя за спиной своей будущей жертвы, он удержал себя от взгляда в его сторону. Хотя считалось, что никакого магнетизма не существует, бывший спецназовец знал, как часто люди чувствуют направленное на них внимание.

Углубляться далеко в выбранный проход Егорову не потребовалось. Уже через пару десятков шагов после поворота с улицы, возле зажатой между высокими глинобитными заборами тропы он приметил подходящий разросшийся куст, заваленный гнилыми досками, остатками рассохшихся бочек, какими-то трухлявыми тряпками и охапками спрелого сена.

– Сойдёт, – осмотрев участок от поворота до поворота, буркнул Игорь и тяжело вздохнул, – Эх, и снова в бой, покой нам только снится.

Чертыхаясь, попаданец занял позицию и замаскировался, закрыв себя мусором. Хохотнул, представив, как взрывом будут разлетаться наваленные им на себя гадости, когда он ринется в атаку. Посмотреть бы со стороны.

Нож Егоров заранее подготовил, взяв в руку. Да, Жернок нужен живым, но если речь пойдёт о сохранении жизни самого землянина, то рисковать ею Игорь не собирался.

Сумерки ещё только начинали сгущаться, и хорошо, что не было дождя. Нет, имея напарницей иск-магиню, переживать насчёт возможной простуды смешно, да и не привыкать Егорову стойко переносить вся тяготы и лишения, но всё равно приятней пребывать в сухости и тепле, чем мокрым и в прохладе.

Парн, идущий без оглядки довольно быстрым, хоть и заплетающимся шагом, прошёл мимо попаданца примерно через полчаса после того, как тот занял своё место в засаде. Вор должен был, зайдя за следующий поворот, остановиться и не дать пройти кому-либо в этот замусоренный узкий проулок. Стража или богатые горожане с охраной по таким помойкам не ходят, а заболтать и задержать кого-то их алкашей или бомжей Кулик сможет без проблем.

Аналогичная задача, только у входа на тропку, лежала и на Лойме Кессере. Свидетели похищения свободного горожанина славного Пелона категорически не нужны.

Игорь рассчитал всё правильно. Следом за Парном, торопливо его нагоняя, всё ускоряя шаг, почти уже перейдя на бег, всего в полутора десятках шагов появился Жернок. В руках убийца держал в готовности удивительный серпообразный тесак.

Едва посланец Добряка миновал кусты с затаившимся в них попаданцем, как тот, выскочив из засады, нанёс удар тяжеловатой рукояткой ножа по затылку.

Но, какими бы быстрыми и неожиданными ни были действия Игоря, убийца успел среагировать и почти увернулся от удара – рукоятка скользнула по голове, лишь ободрав кожу – тут же отмахнувшись тесаком на уровне живота напавшего землянина, и, не отшатнись Егоров вовремя, ему бы пришлось спасать кишки от вываливания в грязь тропинки.

– Перехитрили, щенки? – в голосе Жернока не было ни капли страха, а на доселе бесстрастном, почти полусонном лице появилась ухмылка, демонстрирующая полную уверенность в превосходстве над противником, – Смотрю, выскочка себе на стороне защитника подобрал. Почувствовал что-то гадёныш или проболтался кто?