С точки зрения местных законов эти наёмники ничего не нарушили, но Братство, считавшееся во всех государствах независимой от местных владетелей организацией, на деле же всегда старалась поддерживать с властью полное взаимопонимание.

Казнить или изгнать из Братства убежавших с войны наёмников законных оснований не было, но возможностью наказывать их не выгодными или опасными контрактами руководители организации воспользовались на всю катушку. Так что, дезертиры были вынуждены сами уйти на вольные хлеба.

– Только не думай, Игорь, что это слабые бойцы, – предупредил Кулик, – Настоящие волки. Добряк одно время даже опасался, что Шкипер привлечёт их к работе в Пелоне, но, видимо, те отказались. И ещё… один глупый парнишка у меня был… он по загородным имениям… лазил. По дурости решил рискнуть… короче, вокруг виллы полно Сигналок и Ловушек… на иск-магов там денег не жалеют.

– Ну, у нас своя иск-магиня есть, так что, не проблема.

– Не проблема? Игорь, там двадцать вооружённых мужиков, и, потом, ты в самом деле хочешь убить…

– Парн, перестань, – попаданец вернулся в кресло и с улыбкой посмотрел на своего визави, – Я что, похож на сумасшедшего? Не собираюсь я идти в атаку на полк. И ребёнка, пусть уже и достаточно великовозрастного, убивать не хочу. Нам лишь нужно сымитировать нападение, прикончить пару караульных дезертиров, оставить Шкиперу след – жирный и толстый – и смотаться. Ну, усекаешь?

После таких объяснений, суть задуманного иноземцем до вора дошла быстро.

– Так вот зачем тебе Жернок потребовался живым?

– Ага. Не надолго. Всё, пошли вниз. Детали обсудим чуть позже. С Лоймом и Танией.

Следующие два дня у компаньонов и их новых соратников ушли на подготовку провокации. При этом, пополнять свою казну за счёт продажи пока ещё простеньких прогрессорских изделий и магических артефактов – Тания, помимо зажигалок, изготовила и несколько Сигналок – не забывали. Деньги были нужны, даже при том, что Парн изъявил готовность поделиться казной Добряка. Компаньоны от столь щедрого предложения отказались, но пепел нарга Игорь себе прибрал.

– Этой дорогой короче, зато на ней движение больше, – ткнул пальцем Лойм, – Предлагаю проехать восточней. Не сильно-то и проиграем во времени. Да ведь нам всё равно темноты дожидаться.

Вся компания, включая Кольта, которому опять не повезло – он вместе с Эмилей оставался дома – в холле склонились над положенным на стол листом со схемой окрестностей Пелона, начерченной Игорем по словам Кулика.

– Ты как считаешь? – спросил попаданец у вора.

– Можно и так. Без разницы, – ответил тот и ухмыльнулся, – Забавно ты рисуешь. Понятней намного.

На лестные для себя слова Егоров не отреагировал. Было бы, чем гордиться.

– Тогда решено, – Игорь свернул схему и убрал себе во внутренний карман куртки, – Завтра пораньше обедаем, грузим нашего Жернока, и в путь. Лойм, проверь ещё раз телегу, которую купил, что-то она у меня подозрение вызывает.

– Обижаешь, командир, – вздохнул Кессер, – Всё же я кузнец, хоть и в прошлом. Но, спорить не буду, надо, так надо. Вечером с рабом укрепим колёса.

Сломаться по дороге попаданцу совсем не улыбалось, особенно, в свете того, что под сеном в телеге будут путешествовать связанный пленник и Парн, которого может случайно узнать кто-то из людей Добряка, уже нацелившего, тут к гадалке не ходи, всех своих обормотов на поиски главного вора.

Повредившаяся на ухабистой дороге повозка может привлечь внимание непрошенных доброхотов – этот магический мир, надо отдать ему должное, тоже был не без добрых людей – и те могут обнаружить то, что не следовало.

– Он тебе сильно нужен? – спросила иск-магиня у Игоря, когда они вечером пришли к себе в комнату из бани.

– Парн? Нет, но… пусть будет. Первое впечатление о парне хорошее, только проверить в деле лишним не будет.

Выехали они даже раньше, чем хотели. Просто, ощущая некоторое волнение, за обедом меньше разговаривали, более активно работали челюстями, а потому и управились с едой очень быстро. Сидеть и выжидать было бы глупо, а, потому, накоротке попрощавшись с Кольтом и Эмилей, заняли свои места на транспорте – Игорь и Лойм верхом, Парн и Тания улеглись под сено, с двух сторон от вновь закусившего свой кляп Жернока, раб Сент понуро сел на облучок, взявшись за вожжи – и выехали за ворота.

– Лучше ты позади, Лойм, – Игорь посмотрел на двух лошадей, идущих привязанными к корме телеги, – Ты с ними лучше управишься, случись что. Сент, давай живее! Вперёд!

Раб испуганно вжал голову в плечи – всё же Тания, кажется, немного перебарщивает с его воспитанием – и заработал вожжами, как жокей при старте скачек.

Они проехали от предместий больше четырёх километров на север, до развилки тракта, и свернули на обратную дорогу, идущую в обход Пелона в направлении Исквариалла.