На удивление быстро ловлю такси, словно сама судьба благоволит мне, и только оказавшись в салоне, позволяю себе перевести дух.

Телефон внезапно вибрирует, заставляя меня подпрыгнуть на месте. Смотрю на дисплей и одним резким движением сбрасываю входящий звонок из приложения. Отключаю мобильный интернет, а затем и сам аппарат, чтобы точно обрубить все нити, связывающие нас с Уильямом. По крайней мере, сегодня…

Интересно, а не заимела ли я очередного сталкера в обличии Уилла? Двоих одержимых преследователей моя психика не вынесет!

После нынешнего вечера идея согласиться на работу в филиале редакции и уехать в другой город уже не кажется мне такой плохой…

Такси тормозит четко у моего подъезда, а я, честно говоря, даже не помню, когда успела назвать водителю адрес. Я сейчас будто в тумане, не могу мыслить, не могу чувствовать. Просто абстрагируюсь от всего, вытирая слезы с лица.

Тянусь к сумочке, чтобы достать кошелек. А попутно молюсь, хватило бы денег. Так непривычно считать каждую копейку. Но я справлюсь со всем…

– Сколько? – бросаю хрипло.

– Оплачено, - с улыбкой поворачивается ко мне таксист, но, видя мое заплаканное лицо, тут же хмурится. – Обидел кто-то? Может, помощь нужна?

– Нет, спасибо. Сама виновата, - качаю головой и всхлипываю. – А кто оплатил? – спохватываюсь вдруг.

– Откуда мне знать. Электронный перевод, - пожимает плечами. – Распорядились ждать у запасного выхода и адрес указали.

На секунду прикрываю глаза и обреченно вздыхаю.

Уилл… Ну конечно!

Заказал такси заранее, чтобы после нашей «встречи» сразу отправить меня домой. Для него я одна из тех, с кем спят, но не просыпаются вместе…

Впрочем, своим поведением я дала ему повод воспринимать меня как девушку на ночь. Вполне… Сегодня только подтвердила сложившееся обо мне мнение. Сама же приехала к нему в отель. Сама набросилась с поцелуями. Сама предложила себя..

Чувствую себя грязной. Хочется ванну принять немедленно. Да только душу не отмоешь…

Опять готова разреветься. Выскакиваю из такси, даже не поблагодарив водителя, не попрощавшись. К чему строить из себя правильную, воспитанную девочку, когда уже окончательно растеряла все правила приличия…

Не разбирая дороги из-за застилающих взор слез, поднимаюсь по лестнице, то и дело спотыкаясь на ступеньках, чуть ли не падаю, хватаясь рукой за поручень. Скорее бы оказаться в квартире, закрыться в своей комнате, где я смогу спокойно рыдать и ненавидеть себя…

Но моим планами не суждено сегодня сбыться. Черная полоса продолжается и с каждой секундой все сильнее затягивает меня в свою бездну…

Замираю у входа и пошевелиться даже боюсь. В звенящей тишине слышу лишь безумный стук собственного сердца.

Не заперто…

Сквозь крохотную щель пытаюсь заглянуть в квартиру, но ничего не могу рассмотреть. Прислушиваюсь, однако изнутри не доносится ни звука…

Так, нужно взять себя в руки! Ничего страшного не произошло!

Скорее всего, Крис со Львом раньше времени вернулись со встречи. Подруга наверняка вывела из равновесия моего жениха, вот он и не выдержал – привез ее домой. А пока они ссорились, забыли дверь закрыть.

Но почему так пугающе тихо сейчас?..

Значит, Крис успела и поругаться, и выпроводить Льва! Да, все именно так и было! Это же логично!

Расслабленно выдыхаю и толкаю дверь, которая бесшумно открывается. Не раздеваясь, преодолеваю коридор и вхожу в гостиную. Цоканье моих каблуков режет гробовую тишину и разносится по всей квартире. Слишком громко…

И все-таки что-то не так…

На всякий случай сбрасываю туфли, подсознательно понимая, что на шпильках в случае чего далеко не убежишь. Осматриваюсь и нарочито бодро говорю в пустоту:

– Крис, ты уже дома? Расскажешь, как прошла встреча?

Но в ответ - тишина. Она пробирается в каждую клеточку тела и взрывает ее изнутри, вызывая мелкую дрожь.

– Кри-ис? – сипло повторяю я, открывая дверь в ее комнату.

Никого…

Не могу дышать из-за внезапного кома в груди…

Укладываю ладонь на ручку своей двери и медленно надавливаю. Деревянное полотно отодвигается с еле слышным, но противным скрипом. Надо бы смазать петли. Да только сейчас меня волнует совсем не это…

Моим вниманием полностью завладевает темная фигура, сидящая за журнальным столиком. Я вижу лишь широкую спину, а из-за нее могу разглядеть свой ноутбук. Он включен – и его свечение в кромешной тьме создает вокруг незваного гостя ореол, что выглядит невероятно зловеще.