Пёс, с тяжёлым сердцем переключил Сталя из активного режима в неактивный, вместо этого он активировал старенький белый джип с гонки. Сталь замер в той позе, в которой стоял, его индикаторы безжизненно угасли, глаза потускнели, и Псу тут же сделалось не по себе. Он гладил Сталя по голове, будто бы у него от сердца что-то оторвали.

– Успокойся, крепыш, – посоветовал ему Фута, – Всё равно через некоторое время мы включим его, зато прикинь, как сильно нам пригодится автомобиль?

Пёс кивнул, для него это было совсем не аргументом, он был занят погружением Сталя в салон джипа, нужно было сделать так, чтобы всем, включая робо-собаку, было удобно.

Жиз Прид причитал рядом с Футой:

– О, нет, как же так, ты поедешь этим рейсом, а я следующим!

– Не переживай Жиз Прид, – успокаивал Фута, – скоро мы встретимся, и ты расскажешь мне конец той истории, только не забудь.

Жиз Прид покачал головой:

– Не забуду.

– Очень мило, – саркастически заявил на эту сцену Волш, – Вот я, например, только рад, что мы с Долли поедем в разных рейсах, так что даже не думай, что я буду бросаться тебе на шею при встрече.

Долонтеру ничего не оставалось, как закатить глаза и отойти в сторону.

Шан перед отправкой зачем-то пересчитал стрелы, при этом он поглядывал на близняшек, которые, как обычно, болтали с Петей.

– Что-то не так? – поинтересовался Старик.

– Да. – Ответил азиат. – Не нравится он мне. Ты уверен, что мне нужно ехать вперёд, а потом они?

Старик ухмыльнулся:

– Хочешь, я и их в разных рейсах отправлю?

Шан пожал плечами:

– Лишь бы они были в безопасности. И, если он присмотрит за ними, то я не против.

Лу Блю, как обычно, командовала, обращаясь к Псу:

– Ты лучше вместо того, чтобы сюсюкаться со своей собакой, завёл бы джип! Вдруг он всё-таки не поедет!

Пёс оскорбился:

– Сомневаешься во мне? – Он, наконец, оставил Сталя и пикнул на навигаторе, на котором обычно привык отдавать команды робо-собаке. Мотор с оглушительным рёвом завёлся. Все вздрогнули. – Видишь?

– Как ты вообще это сделал, если он на бензине? – Поинтересовался Долонтер. Ему, как механику, было интересно, ведь сам он разбирался только в мото-машинах на новых воздушных двигателях. Он ходил вокруг и рассматривал джип.

Пёс поспешил объяснить:

– Тут тот же принцип, что и на мото-машине. Нужен лишь аккумулятор. В данном случае им выступает мой навигатор, точнее, пульт от Сталя. От робо-собак, как оказалось, аккумуляр разряжается довольно медленно. Заряд сейчас почти полный, мы спокойно поедем, как на мото-машине.

– Двигатель новый, а кузов старый! – Догадался Долонтер.

– Именно! – Подтвердил Пёс.

– Ты молодец. – Похвалил Долонтер. – И правда, компьютерный гений. Двигатель-то у него всё-таки не воздушный. А ты всё равно его починил.

Пёс постучал по кузову джипа и снова объяснил:

– Это не совсем древняя машина, как мы уже привыкли думать. Если бы это была реально раритетная модель двадцать первого века, то фиг вам, я бы её, будь она неладна, перепрограммировал!

– Я помню, – вмешался Чайка. – Дакота рассказывала, что кузова у этих джипов старые, но вот движки новые. Поэтому не такая уж это и развалюха.

Пока Чайка отвлекал разговорами Долонтера, Лу Блю не отставала от Пса и давала наставления Ксиану:

– Смотрите за ними повнимательнее.

Она кивнула на других участников, но Пёс не согласился:

– За ними? Да ты что! Это же старина Долонтер, добряк Чайка и лучник Шан! Они мои друзья, прекращай их подозревать непонятно в чём. И пусть я буду неладен, если они не те, за кого себя выдают!

Лу Блю презрительно сплюнула на землю и ушла.

Наконец, все пятеро забрались в джип, а оставшиеся собрались вокруг. Пёс сел за руль, Фута рядом на пассажирское сидение, Долонтер, Ксиан и Шан разместились сзади, а Сталь был между ними в странной стоящей позе, мертвенно вытянув ноги. Псу было больно смотреть на питомца.

– Не волнуйся, приятель, я тебя скоро расколдую.

Старик облокотился на открытое окно, где сидел Долонтер:

– Помни, Дол, я не просто так отправил вас. Разведайте всё впереди, но очень далеко не заезжайте, пусть Пёс возвращается за нами быстрее.

– Хорошо, Старик, можешь положиться на нас с Шаном. – Долонтер ему подмигнул, – Да и я уже не тот Долонтер, который первый раз ступил на землю К.В.Е.С.Т.а.

– Охотно верю, – улыбнулся Старик и сказал, обратившись ко всем, сидящем в джипе, – Берегите себя и не дайте застать врасплох. Возьми вот это, так вы быстрее нас найдёте.