Вылетев снова на тракт и застав практически ту же самую картину, я промчалась с дикими воплями мимо разбойников, попутно указав растерянным пассажирам на мечи, и умчалась в другую сторону леса, крича не своим голосом:

— Ой, боюсь! Боюсь! Пожалуйста, не трогайте… Я так устала… Сил бежать уже не-е-ет! Упаду… А у меня столько драгоценностей! Ещё и монеты папа просил бабушке передать… Как же я её без ста дарамов-то оставлю! Ой, что будет-то!

И, выпалив эту околесицу, замерла. Удостоверилась, что в этот раз за мной помчались четверо разбойников, не особо торопясь, чтобы они могли поспеть, поскакала вглубь леса, продолжая орать:

— Фамильные драгоценности! Всё, что на свадьбу мне припасли… Как же я это отдам этим разбойникам?! Мужу зачем бесприданница? И зачем я сразу всё с собой взяла? Двести! Двести дарамов наследства да сто бабуле надо передать! Это ведь целых триста! Ой, что будет, если отнимут! Ой-ой-ой!

У разбойников открылось второе дыхание, когда они услышали про такие деньги. И мне пришлось прибавить шагу:

— А ещё пятьдесят мама просила передать своей подруге! — добавив ещё в довесок, чтобы не только второе, но и третье дыхание раскрылось у бандитов.

Фантазия заканчивалась, бежать по влажной почве было трудно, но я не сбавляла хода, тая надежду на то, что мужчины справятся с двумя оставшимися бандитами и смогут вернуть своё, пока я тут ношусь по лесу.

— Стой! Стой! — доносились мне вслед хриплые крики: разбойники уже были на грани.

— Не могу! Мне стра-а-ашно! Столько деньжишь в сумке! Вы же их отнимите! Ещё и снасильничаете над… невинной девицей! Как меня замуж-то после такого возьмут?

— Да стой… ты… — совсем обессиленно и тоскливо провыли они. — Насильничать… не будем. Сил… совсем не… осталось…

— Это вы так говорите! А у тех, что остались у дилижанса, их полно!

— Мы… попросим не трогать…

— Вот уж нет!

— Тогда… тогда… отдай просто вещи и…

— И тогда меня убьют родители! Изверги, вы смерти моей хотите?

— Да… нет… в смысле…

И они остановились. Один аж упал лицом в мох, вконец доведя этим забегом себя.

Я же, утерев пот со лба, припустила сильнее и, сделав приличный крюк, направилась обратно к дилижансу.

Повезет, мужики справятся сами с разбойниками, а нет — так уж помогу им и спокойно до Гриама доберусь.

Но каково же было моё удивление и недоумение, когда я, кроме двух измочаленных разбойников, на тракте никого и ничего не увидела. Дилижанса и всех пассажиров след простыл. Даже лошадей их всех увели. А про меня-то и забыли!

Вот и помогай после этого людям… Хотя, а что я думала, что они будут меня дожидаться? Теперь уже себя впору называть наивной.

Постояв мгновение, я снова вернулась в лес и, углубившись немного, чтобы меня не заметили с тракта, побрела вдоль него.

Оптимизма я не теряла, знала, что с пути не собьюсь и к вечеру, пусть и затемно, буду входить в городские ворота. Плохо, конечно, что придется задержаться. Зато ночью в мягкой теплой постели посплю, а не в лесу. Да ещё и ванну спокойно приму, а не так, снимая на час комнату — что можно за это время успеть? Сполоснуться, подсушить и расчесать волосы да переодеться в чистое…

Ещё через какое-то время я была вынуждена сильно сбавить шаг. Однако не потому, как вымоталась, что, конечно, тоже имело место быть, а из-за того, что под ногами начало подозрительно хлюпать.

Не останавливаясь, достала из кармана рюкзака уже всю помятую и грязную подробную карту, которая стала моей спасительницей, и быстро нашла место, где я примерно находилась. И протяжный вой донесся из моей груди. Я вспомнила, почему изначально хотела тут проехать на дилижансе, а потом эта мысль переплелась с желанием отдохнуть, и про неё я благополучно забыла. Рядом с городом Гриам были низина и обширные болота. И именно в них я сейчас и забрела.

Да где же я успела так провиниться? Почему у меня ничего не может идти по плану?!

Сложив карту и убрав её обратно, поправила лямки рюкзака и начала аккуратно ступать вперед, подбираясь к тракту. По которому мне придется идти.

Шаг за шагом, не торопясь, в промокших уже насквозь ботинках, скрученной в тугой узел юбке примерно на уровне талии, я брела, стараясь ни о чем не думать. Потому как очень не хотелось вспоминать в такой момент о Земле, чтобы не грустить. А о Ледышке, чтобы не начать ненароком торопиться. Мне нужно быть собранной, внимательной. Да добраться уже наконец до Самахара! Целую неделю буду там на пляже отогреваться и в лес проклятый больше ни ногой!

— Вот бы мне сейчас резиновые сапоги, — пробормотала, прощупав влажную, ходящую под ногами почву, и сделала очередной шажок. — А ещё я бы от вертолета не отказалась, — ещё шаг, — да с пулеметом! Чтобы нечисть всякую расстреливать на подходе. А то — жена… взойдешь на ложе к супругу… новое имя дали! Войти я могу только в анналы истории, как самая непокорная жена. А, кстати, — на мгновение я остановилась, — а я, вообще, женой-то стала? Или раз имя то не произнесла, то до сих пор вольная птица?