— Девушка… В красном. Ты так прекрасна! — пропел Дарахар, а я, качнув головой, избавляясь от пелены перед глазами, поняла… Что я опять попала!

Потому как, едва не истекая слюнями, пожираю его взглядом. А он с Аэратаром с удовольствием рассматривают меня, уже давно не таящуюся за кустом. Причем мужчины крайне заинтересованно наблюдают, как я задумчиво вожу ладонью по высоко вздымающимся из-под выреза платья округлостям. Будто ласкаю!

Да что б мне провалиться!

— Доброе утро. Или лучше сказать день? — сжав все свои гормоны, мысли в тугой узел, отстраненно произнесла. И, продолжая как ни в чем не бывало стирать пот, добавила ещё более безразлично: — Жарко что-то сегодня. Вы не находите?

— У меня даже дыхание перехватило, — Дарахар сделал шаг навстречу, еще сильнее погружаясь в глубины моего декольте. Вот ведь гад клыкастый! И стоит, улыбается! А во взгляде снова одни пошлости…

Тут же вспомнив, о чём сама только что думала, покрылась испариной ещё сильнее.

— Дыши глубже. И, надеюсь, кровь от головы не отольет куда не следует, иначе на такой жаре от этого ещё можно и в обморок упасть… — промурлыкала в ответ ему, и на моих губах расцвела коварная улыбка.

Мужчина, услышав это, сначала изучающе посмотрел мне в глаза, потом, ухмыльнувшись, подмигнул.

— Да, вот уж действительно она тебя стоит, — расхохотался Аэратар, наблюдая за нами. — И, кстати, Надежда — первая на моей памяти, кто смогла тебе ответить не то что достойно, а мастерски переиграть тебя.

— Ничего, наше путешествие только начинается. У меня ещё есть возможность. Стать лидером. Этого состязания. И быть сверху, — Дарахар пожал плечами. Подняв с травы свою рубашку, он закинул ее себе на плечо, а длинный меч медленно, слишком медленно, погрузился в черные лаковые ножны. Лишь на последних сантиметрах он резко с легким свистом вогнал клинок до самого конца.

«Ух!» — стукнуло сердце одновременно с тем, как рукоять соприкоснулась с ножнами.

— А ещё я невероятно опытен в этих делах. Бываю чрезвычайно напорист. В достижении своих целей. При этом всегда делаю так, чтобы оба… Получили максимальное удовольствие. От состязания, — он специально говорил с паузами. Слишком многозначительными. И явно намекающими, что же мужчина на самом деле имеет в виду.

Поняв, что я вновь попалась на его удочку, а он и правда опытен в словесных перепалках, даже слишком, я решила резко поменять тему разговора.

Однако, прежде чем я открыла рот и произнесла хоть слово, Аэратар, уже сгибаясь от хохота, стирая выступившие слезы с глаз, выдал:

— Ну желаю вам счастья. От души. Главное, не забудь на свадьбу пригласить, — и, похлопав друга по плечу, продолжая ехидно хихикать, эльфараин направился к дому, перед этим сняв с веток куста свою одежду.

— Вот гад, — прицыкнув, недовольно пробурчал Дарахар, смотря при этом на меня.

— Поддерживаю. Давай ему тоже пожелаем какой-нибудь пакости?

— Детишек побольше?

— Прекрасная идея! С ними он точно забудет надолго про море, — пригладив волосы, я подошла к нему, пока он накидывал рубашку. — Кстати! Насчет моря и этого прекрасного дома. Полагаю, мы уже на месте?

— Верно. В итоге мы всё-таки добрались благополучно и даже в срок, — мужчина кивнул.

— Позволь кое-что уточнить.

— После такой прекрасной тренировки с Шаиром и бодрящей пикировки с тобой — спрашивай всё что угодно, моё солнце.

Наверное, я сглупила, поскольку он сказал «всё что угодно», а я вместо этого, не подумав, спросила:

— А этот город, или где мы сейчас находимся, тоже не подходит для проживания одинокой девушке? — увидев его вопросительный взгляд, пояснила: — Тут очень красиво. И я просто хочу знать чуть больше про мир, который меня окружает и опасности, что он таит.

— Мы не в городе, моё солнышко, — ярко улыбнулся Дарахар. — Это не Самахар, в порт которого Шаир может спокойно заходить на своем корабле. Здесь порядки другие. Поэтому мы с ним решили, что он доставит нас сюда: ему чуть дальше, нам на час дольше добираться до центрального тракта. Зато все спокойно отдохнули.

— А, поняла, — обернувшись, я посмотрела на шикарный дом из белого камня с темно-зеленой крышей, утопающий в зелени и цветах. — Это его убежище?

— Шаира? — взяв под локоть, Дарахар повел меня в сторону дома. — Нет, конечно. Это мой домик. А поскольку я тут бываю чаще, чем в столице Найжи, Гриэле, то и домик у меня в Ванадаре немного побольше.

— Да, и правда… немного, — протянула, обозревая четырехэтажный особняк.

— Мне приятно, что тебе тут понравилось. Но, если возвращаться к твоему вопросу, увы, в самом городе не так спокойно, как здесь. И жутко воняет рыбой, ведь её там добывают все поголовно, Ванадар не зря считается главным поставщиком морепродуктов в этой части континента. Но дело даже не только в том, что тебе бы пришлось стать женой рыбака, и твои поцелованные солнцем волосы пропахли бы рыбными потрохами… — он едва заметно нахмурился. — Ванадар точно не для тебя, Надежда. Поэтому мы отправляемся дальше.