Стефан нарезал зигзаги по лужайке, пытаясь убежать от мстительной тучки, что щедро поливала его дождем и швырялась молниями.

— Ай! Я тебе это еще припомню!

— Жду не дождусь, — сложил руки на груди ректор.

Из окон ближайших корпусов стали выглядывать любопытные адепты. Да и четверка неудачников под конвоем Враля появилась рядом с корпусом.

— Уже отбыли наказание? — удивился Ранн.

— Эти салаги решили дезертировать, намеренно покалечившись, — развел прозрачными руками призрак.

И действительно. Волосы у первокурсников стояли дыбом, на лицах виднелись следы сажи, Биль держался за ухо, феечка и ведьма прихрамывали, а Попилькус тер глаза и пытался починить сломанные очки без стекол…

— Надеюсь, моя аудитория уцелела? — схватилась за сердце я.

— Обижаете, магистр Ади, — сказал генерал. — Я проследил, чтобы стратегические запасы остались нетронутыми.

— Стратегические? — взвыла я. — То есть остались лишь стены?

— Значит, какая-то комната тебя интересует больше, чем фамильяр? — словно из ниоткуда появился возмущенный Доа.

— Там бесценные зелья, — объяснила я. — А ты и сам о себе позаботиться можешь.

— Зельевар, да? — опять нарисовался рядом злой, как тысяча туманников, дознаватель.

— Ик! — отшатнулась от него я. — Не заляпайте!

Хотя дождь все равно лил лишь на оборотня, минуя остальных. Лейв схватил меня за руку.

— Я все равно докопаюсь до правды, — зловеще пообещал мне Паулм.

Под шумок Биль попытался смыться, но был схвачен призраком за ухо.

— А-а-а! Только не второе! — взмолился тролль. Левое уже было оттянуто до неприлично больших размеров.

— От меня еще никто не уходил, — довольно выдал Враль. — Вот подлечим сейчас вас у целителя и продолжим воспитательный процесс.

— Он нас угро-о-обит, — завыл Биль. — Магистр, сжальтесь!

Я сложила руки на груди.

— Что-то сегодня все подозрительно часто просят меня о милосердии, — пробормотала я.

— Где они его видели у ведьм? — закатил глаза Доа.

— Если хоть одно мое зелье пострадало, я даже доплачу генералу за то, чтобы научил вас жизни, — призналась я и повернулась к Лейву. — Ты не слышал.

— Я вообще глух, Ива, — улыбнулся Ранн.

— А я нет, — вклинился оборотень. Он уже даже не вытирался, просто отплевывался от воды. — Что за беспредел у вас тут творится?

— Дядя? — ошалел Попилькус, подслеповато щурясь. — Это ты?

— «Дядя»?! — пошатнулась я.

У нестабильного мага дядя — дознаватель?

Вот так и знала, что проблемы с Попилькусом только начались! Легче его упокоить, чем разбираться…

— Ты и здесь уже нашел проблемы на свою голову? — пробасил Стефан. — Почему-то я не удивлен.

Оборотень смотрел на парня и неодобрительно поджимал губы. Словно это не он, а рыжий первокурсник сейчас был в заведомо проигрышном положении.

— Что, с самого детства очень проблемный мальчик? — съехидничала Ваарва. — Таких стоит держать исключительно на домашнем обучении, для всеобщего блага.

Биль заржал как лошадь и тут же схлопотал подзатыльник от Враля.

— Ой! За что? — обиженно протянул парень, потирая голову.

— Для профилактики, — поджал губы генерал. — Не расслабляться, с-салаги!

— А я даже и не подумала бы, что вы родственники, — озвучила и мое недоумение Милс.

— Отчего же? — хмуро спросил оборотень.

— Вы какой-то совсем… — ляпнула феечка.

— Совсем — это слишком, тут разве что чуть-чуть, — не согласилась Ваарва.

— …не Попилькус, — закончила Милс, мучительно краснея.

— И слава богам, что мать надо мной не стала так издеваться, давая столь хре… оригинальное имя, — закатил глаза Стефан. — А племяшу вот свезло.

— Никогда бы не поверил, что этот задохлик из двуипостасных, — выдал Биль и опять получил подзатыльник от духа. — Да за что?!

— Много пи… поешь не по делу, салага, — напустил туману генерал. Ему явно просто нравилось издеваться над троллем, в отместку за его прошлую дурость.

— Я маг, — вскинулся Попилькус.

— Да, материнская кровь оказалась сильнее, — повел плечами дознаватель.

— Дядя, я… — замялся Попилькус, а я так впечатлилась недавним разрывом шаблона, что потеряла дар речи и наблюдала за происходящим как обычный зритель.