— Гр-рх! — взревел Ранн.

«Отчаянные времена требуют отчаянных мер. Надо вызывать огонь на себя», — решила я и повисла на дознавателе, словно самая изголодавшаяся по ласке самка на единственном в мире самце.

Стефан оказался не готов к такому счастью и постарался поскорее от меня избавиться. Но не тут-то было! Ноги и руки у меня были натренированы — держалась я крепко, еще и приглядывалась, куда бы вцепиться зубами, если дознаватель начнет активнее отбрыкиваться.

— Убью! — Лейв отреагировал именно так, как я и рассчитывала.

Он швырнул Мракуса, даже забыв откусить ему голову, и стремительно спикировал к нам.

Я успела намагичить воздушную подушку, чтобы некромант приземлился на нее, но Гор умудрился шмякнуться мимо.

— Ты живой там? — нахмурилась я, спрыгивая с дознавателя. Он уже сыграл свою роль, и больше притворяться мне не требовалось.

— О-о-о, — отозвался некромант. — Похоже, поломался…

— Ранн, возьми себя в руки! — скомандовал Стефан, выставляя щит. — Сбрасывай шкуру и поговорим как мужчина с мужчиной.

Лейв просто-напросто шмякнул его лапой, отчего дознаватель улетел на десяток метров в сторону леса.

Керн упал без чувств. То ли действительно потерял сознание, то ли благоразумно решил встретить опасность, притворившись мертвым.

— Очевидно, на разговоры ты не настроен, — сделала вывод я. — И что будем делать?

Без лишних слов Ранн схватил меня и взмыл в небо.

Я никогда раньше не оказывалась настолько близка к звездам, как в этот момент. И вот сейчас вполне можно было полюбоваться холодными светилами, восхититься их красотой, подмигнуть луне и помечтать. При других обстоятельствах я бы так и поступила, но…

— Аккуратнее, здоровяк! — крикнула я, когда стала соскальзывать вниз. Лейв держал меня слишком деликатно, не то что Мракуса раньше, поэтому появился риск стать ведьминской лепешкой при следующей же встрече с землей. — Угробить меня решил?

Ранн перехватил меня сильнее.

— Раздавишь! — тут же стукнула я его по непробиваемой лапе и зашипела от боли. — Неужели не слышишь, как трещат мои косточки?

Дракон тяжело вздохнул, выпуская из ноздрей струйку дыма, а потом сложил обе лапы воедино. Я оказалась внутри, словно в безопасном коконе.

— В клетке я еще не путешествовала, — буркнула я себе под нос, но чешуйчатый услышал.

— Тебе не угодишь, — заметил он.

— Это вообще сложно сделать.

— Женщины, — пыхнул огнем Ранн.

— И не сомневаюсь, что у тебя, конечно же, богатый опыт общения с прекрасным полом, — закатила глаза я. — Но уж если соберешься нахально украсть ведьму, то не забудь позаботиться и о комфортных условиях для нее. Варвар!

Вразрез с собственными словами я устроилась вполне удобно. Подушечки драконьих лап были шершавыми и теплыми. Я чувствовала себя защищенной, но продолжала бухтеть и испытывать нервы рогатого на прочность.

— Ну извини, в следующий р-раз прихвачу постельные принадлежности и закуски, — фыркнул Лейв.

— А вот только не надо меня запугивать! — громко возмутилась я. — Никаких следующих разов не будет.

— Одним точно не обойдемся, — не согласился дракон. — Едва ли ты окажешься из непр-рихотливых женщин, которые готовы пропустить фазу ухаживаний.

От такого наглого заявления я даже воздухом подавилась.

— Кхе-кхе! — чудом просто прокашляться смогла. — Так ты это называешь ухаживаниями? Из какой пещеры ты сбежал, рогатый идиот?

— Ор-ригинальный подход никто не отменял, — заявил Ранн. — Ты же у нас особенная ведьма, вот и я стараюсь соответствовать.

Я сильно прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не заржать в голос как лошадь. А ведь очень хотелось. Правда, портить амплуа злюки-ведьмы было очень жаль, поэтому сдержалась.

— Плохо стараешься.

— Испр-равлюсь, — пообещал Лейв. Только отчего-то это прозвучало довольно угрожающе.

Правда, я не испугалась. Мое чувство самосохранения рядом с Ранном вообще пропадало напрочь. Я откровенно нагло дразнила его, провоцировала на злость и наслаждалась некой безнаказанностью. Не знаю, что Лейва сдерживало, но он скрипел зубами, а меня не осаждал, и это только подливало маслица в огонь моей мстительности.

— И куда же ты меня тащишь, чудовище? — после короткой паузы поинтересовалась я.

— На свидание, — прорычал дракон. — Р-разве я смею ломать твои планы?

— Ик! — такого ответа я точно не ожидала. — На какое такое свидание?!

— Р-романтическое.

— А я с тобой никуда отправляться не соглашалась. — Я кинулась к когтям дракона и попыталась разжать один из них. — Выпусти меня!

— Цыц, — попытался заткнуть мне рот Лейв.

— Практикуешь, значит, романтику против воли? — набычилась я, на что дракон лишь выпустил еще одну струйку огня в небо. — Ах так, да? У меня, знаешь ли, были отличные кандидаты для приятного времяпрепровождения, но ты, Ранн, в их ряды никак не вписываешься.