– Я слышала что-то такое, – смутилась Тася, – но я в это не верю.

– И на этом спасибо. Убивать я его не буду. Еще отвечать за такое дерьмо.

– Если можете, помогите, – уже вполне серьезно сказала Таисия.

– Я услышал тебя.

– А как вы это сделаете? – не унималась Тася.

– А любопытной Варваре…

Тася оказалась в уже знакомой квартире снова. Но сейчас она смотрела по сторонам трезвыми глазами.

– У вас просторно… и чисто. Сами убираетесь, или любовницы стараются?

– Домработница три раза в неделю приходит, – ответил Артур. – Ты снимай куртку. Проходи. Вот, возьми тапочки. Располагайся, где хочешь. Чай, кофе?

– А можно мне в душ. И какую-нибудь майку или халат. Этот гад мне кофту разорвал и плащ испортил, – запахнула она плотнее на груди драную кофточку.

– Конечно, проходи. – Артур Валерьевич открыл дверь в ванную комнату. – Можешь взять в шкафу чистый халат. Видишь, они тут лежат стопочкой рядом с полотенцами?

Таисия закрыла дверь и встала под освежающий душ. Ссадины и синяки саднили, болел сустав руки – мерзавцы постарались. Но после душа ей стало легче. Она накрутила на мокрые волосы тюрбан, вытащила из шкафа большой махровый халат бордового цвета. Он был для нее огромным, она просто утонула в нем.

Артур Валерьевич суетился у плиты.

– Сейчас я буду угощать тебя своим фирменным блюдом, – провозгласил он.

Тася плюхнулась на диван.

– Очень интересно. Я голодная, как волк. А кто вам готовит? Неужели вы сами? Никогда не поверю. Наверное, ваши подружки, да?

– Женщины созданы для любви.

– Да бросьте! Неужели? Что-то не верится, – удивилась Таисия. – А как же семейные хлопоты, дети и прочее?

– Это да. Это верно. Но всё начинается именно с любви.

– Опять спорно. Иногда начинается с дружбы. А на Востоке жених с невестой до свадьбы порой вообще не видят друг друга.

– Ты есть хочешь? – резко прервал спор Артур Валерьевич.

– Да, давно жду. Я теперь голодная, как два волка.

– Пойдем. Мое фирменное блюдо готово.

Он поставил перед ней тарелку с жареными пельменями, залитыми яйцом и посыпанными зеленым лучком. – Пробуй!

– А где свечи? Бокал вина? – приняла расслабленную позу Таисия.

– А ты ничего не попутала? У нас не романтическое свидание.

– Вы меня спасли. Я хочу выпить за вас, мой спаситель.

– Я не воспользуюсь призом. Тася, я не встречаюсь со студентками, – сказал он и отправил в рот первый пельмень. – Ешь, а то остынет.

– Но вы же не мой преподаватель.

– Это не имеет значения. Я преподаю в твоем институте, и этого достаточно.

– Лиза ваша – красотка что надо, – надула губы Тася.

– Мы с тобой эту тему трогать не будем, хорошо?

Таисия кивнула.

– Скажи, отец выгнал тебя из дома из-за статьи, что ты опубликовала? Верно? – спросил Артур Валерьевич.

– Откуда вы знаете? – удивилась Тася, уминая фирменное блюдо.

– Я читал. На самом деле профессионально написано. Ты молодец. Чувствовалось, что тебя волновала тема, и она нашла отклик в сердцах читателей. Если ты будешь много читать и много писать, из тебя получится классная журналистка.

– Я это запомню и буду стараться.

– А теперь идем спать. – Он отложил вилку и вздохнул. – Приключений на сегодня достаточно, завтра рано вставать. Твой диван тебя ждет.

Тася почистила зубы и нырнула под теплый плед. Перед этим она прошла мимо открытых дверей спальни, где под одеялом уже лежал Артур Валерьевич. Широкие плечи, темные волосы на подушке. Тася невольно затормозила.

– Вы спите? – негромко спросила она.

– Да, – ответил он.

– Спокойной ночи. Невежливо отвечать женщине, отвернувшись.

– Женщина, иди спать! – приказал он и накинул на голову одеяло.

Таисия выполнила приказ.

Денег Таисии катастрофически не хватало. Ей пришлось съехать с квартиры вернувшейся тёти Вали и искать новую работу – в кафе платили очень мало. Ей предложили место подавальщицы в ночном мужском клубе «Гетера».

Управляющий персоналом, лысый, плотный мужик Игорь Яковлевич совершенно безразличным взглядом окинул ее, когда Тася пришла устраиваться на работу.

– Ты принята, – сказал он. – Можешь переодеться и идти работать.

Тасе выдали пакет с униформой. Она с недоумением вертела в руках прозрачные черные тряпочки.

– Я должна ходить в этом? – с ужасом спросила Таисия у администраторши и тряхнула прозрачной тканью. – Я же буду совсем голая!

– Голые у нас танцовщицы и девочки за барной стойкой. Это очень выгодно, мужики липнут к барной стойке, как мухи на липкую ленту, и платят деньги, чтобы поглазеть, опять же элитный алкоголь… Он тоже денег стоит. А девочек трогать нельзя, как в зоопарке – только смотри. А чтобы у шеста задницей вертеть, надо еще конкурс отборочный пройти. Абы какую не возьмут, только самую лучшую. Знаешь, какие у нас спортсменки есть – чемпионки мира по гимнастике, честное слово. А денег гребут – обзавидуешься!