– Клавдия Геннадиевна, я не могу обслуживать третий столик! Умоляю, замените меня! Я буду должна! – взмолилась Таисия.

– Какая неприятность… Сегодня Светлана взяла бюллетень, работать просто некому. Что случилось-то? Да на тебе лица нет! Заболела? Совсем отморозки? Что сделали?

Таисия подняла на нее заплаканное лицо.

– Я не могу… Скажите Игорю Яковлевичу, что мне плохо.

Она быстро оделась и убежала из клуба.

То ли на нервной почве, то ли еще от чего у Таисии поднялась температура, и она несколько дней не посещала институт. Смотреть в глаза Артуру Валерьевичу она не могла. А когда пришла, ее сразу же выцепила секретарша факультета.

– Волохова, немедленно к декану.

Тасе было уже всё равно. Она чувствовала себя кругом виноватой: за учёбу не заплатила, работает в неприличном заведении… Всё, теперь ей крышка…

Она потянула на себя тяжелую дверь в кабинет декана и вошла, обмирая от страха и стыда.

Собравшиеся за столом мгновенно замолчали и уставились на Таисию. Она робко приблизилась к монументальному столу декана.

– Здравствуйте… – прошептала еле слышно она.

Михаил Романович махнул рукой:

– Вот, полюбуйтесь! – громогласно провозгласил он. – В прошлый раз мне намекнули, что я хочу обидеть ангела. А сейчас я узнал, что наш ангел разносит горячительные напитки в голом виде в мужском клубе. Каково? Я уже не говорю, что она не внесла деньги за обучение. Волохова, как это понимать?

Таисия стояла и молчала. А что она могла сказать в свое оправдание? Что она работает, чтобы заработать себе на кусок хлеба? Что ей не на кого надеяться в этой жизни, кроме как на саму себя? Сейчас ее выгонят из института и останется одна дорога – или на рельсы, или в петлю…

Она уже повернулась, чтобы покинуть кабинет, как вдруг услышала:

– Одну минуточку. Тут явно какое-то недоразумение.

Тася повернулась и увидела Артура Валерьевича, который расстегивал свой портфель. Он вытащил из папки какой-то листок бумаги с печатью.

– Таисия Волохова – это моя студентка и она находилась в мужском клубе «Гетера» по моему заданию. Борьба с наркотиками и проституцией. Если не верите, вот официальное письмо от генерала-майора Терехова, он обратился ко мне с просьбой внедрить в клуб для разработки своего человека. Студентка Волохова любезно согласилась помочь органам. Она, можно сказать, работала под прикрытием, это очень смелая девушка. Ей надо спасибо сказать за помощь, я уже не говорю о том, что теперь она как агент провалена. Вы подняли такую шумиху…

У декана просто рот открылся, письмо за подписью генерала-майора произвело на него сильное впечатление.

– И деньги за обучение внесены, – робко сказала одна преподавательница. – Я узнавала в бухгалтерии.

Тася пребывала как во сне. Артур Валерьевич убрал бумагу в портфель и спросил:

– Надеюсь, к Волоховой вопросов больше нет? – И, обведя взглядом собравшихся, добавил: – Таисия, вы можете быть свободной.

Таисия с пылающими щеками пулей вылетела из кабинета.

Хлопнула дверь – собравшиеся покидали кабинет декана. Последним вышел Артур Валерьевич. Он подошел к ней.

– Тася, подожди меня в садике, хорошо? Я скоро освобожусь, нам надо поговорить.

Таисия вышла в холодный ветреный скверик, села на мокрую скамейку, машинально взяла в руки красный с зелеными прожилками лист клёна. Она всё еще никак не могла прийти в себя от изумления. Казалось, что жизнь кончилась и дальше только бездна, и вдруг раз! – и ты летишь под небеса! Она даже не заметила, как к ней подошел Артур Валерьевич. Он сел рядом с ней.

– Спасибо… – сказала Таисия.

– Да не за что… Послушай, хочу тебя спросить: почему ты не сказала мне о своих трудностях? Не доверяешь?

– Нет, что вы! Просто не хотела грузить своими проблемами, у каждого и своих хватает.

– Деньги я за тебя внес. Молчи, молчи… – взял он ее за руку, заметив, что Таисия хочет что-то возразить. – Заработаешь, потихоньку отдашь. Это не проблема. И нужно что-то решать с твоей работой, в этот клуб ты больше не пойдешь, это просто невозможно. Если хочешь – я запрещаю!

Таисия чувствовала его горячее, взволнованное дыхание.

– Мне так стыдно перед вами! – закрыла она лицо руками. – Лучше ударьте меня! Мне нужны были деньги, чтобы дальше учиться и… видеть вас! Я вас люблю! Да-да! Люблю! Всё время думаю о вас, ищу встреч. Я такая дура! Зачем только я вам это сказала? Нет-нет, не думайте, я ничего не требую от вас…

Она не успела договорить, как Артур Валерьевич закрыл ей губы поцелуем страстным и самым лучшим в ее жизни. Пару раз там Тася целовалась с мальчишками, но это всё было не то.

Артур Валерьевич встал и протянул ей руку:

– Пошли. Нас ждут в одном месте. Думаю, эта работа тебе больше подойдет.

Тася покорно двинулась за ним и села в машину. Теперь она была полностью в его воле и пошла бы за ним на край света.

Преподаватель привез ее к старинному особняку в центре, в котором располагалось довольно известное интернет-издание. Таисию Волохову оформили редактором, и она не могла поверить, что всё это происходит с ней не во сне, а наяву.