Чтобы прервать неловкую паузу, я достал свои припасы и предложил Сильвиане разделить со мной ужин:

– Даже неудобно предлагать такое угощение, – хмыкнул я, выставляя на камень мешочек с сухарями. – Но я как-то не успел запастись после морского путешествия.

– А уж как мне-то неудобно, – засмеялась девушка, доставая из сумки бутылку из темного стекла. – Не вяжется с образом хрупкой девушки. Хотя… с нежитью может быть в самый раз…

Я взял бутылку, чтобы открыть и разлить вино в… в единственную железную кружку. А что? Нет у меня запаса посуды. А большая, в меру помятая и закопченная кружка в дороге и как котелок может сгодиться. Но, рассмотрев этикетку, я понял смущение Сили. Далеко не эльфийское вино. И даже не человеческое. Гномья грибная настойка! Та, что прекрасно горит, хотя гномы могут и по шее дать за попытки поджечь, дабы неповадно было переводить ценный продукт. Да и кто проверяет гномьи настойки на крепость поджиганием? Они все горят за милую душу!

– Для дезинфекции держу, – смущенно пробормотала вампиресса, заметив мои поползшие вверх брови. А потом добавила, неопределенно взмахнув рукой. – Мои… клиенты, они обычно с гигиеной не дружат. Так что приходится протирать шеи…

Я понимающе хмыкнул и плеснул немного настойки в кружку, после чего щедро разбавил водой из ручья. А ничего вкус! Терпкий и горьковатый.

Так и пировали, по очереди отхлебывая настойку и закусывая сухарями. Потом я поставил кружку на костер и заварил кофе.

– Расскажешь мне, кем ты была раньше? – рискнул спросить я.

– Нет, сначала ты о себе расскажи! – капризно надула губы Сили.

– А мне что рассказывать? Все мои родственники погибли во время сонной чумы. Так как мой отец служил в дружине графа, то меня взяли в отряд его малолетнего наследника. Граф, он считает себя светлым. Так что старается соблюдать паладинские уложения.

– Но он не светлый по сути? – живо заинтересовалась собеседница.

– Не знаю. Но в храме белого бога в его замке жреца нет. Значит, у бога есть серьезные претензии. Хотя за такие разговоры в городе можно и на каторгу угодить.

– Понятно… в лучшем случае серый. Ты уж поверь, я во всех этих божественных градациях здорова разбираться стала. И что у тебя вышло?

– Я был любимым партнером наследника в тренировках. Но ему давали железный, хорошо что тупой, меч. А мне деревянный, чтобы не покалечил графского сына. Да и деревянным бить особо не дозволялось. Так что я хорошо научился именно уворачиваться. А любимым был, потому что дольше всех мог продержаться. Но как-то он меня здорово достал по колену, а лечить граф меня не пожелал, так как это дорого, и отправил в магическую школу.

– Да, да. Пресветлый граф, – скептически хмыкнула девушка.

– Нет, ты не подумай! Я не жалуюсь. Всяко лучше, чем на полях деревья околачивать или в прислуге состоять. Зато на дорогах мне эта воинская наука очень даже пригодилась. Так вот, в магической школе мне понравилось. И колено мне за два года подлечили. Старшие ученики тренировались в исцелениях.

– Но что-то пошло не так?

– Я научился накапливать ману и даже видеть магические поля и ауры. Освоил два заклинания и мог по книгам прочитать еще несколько несложных. Но потом один из наставников опробовал на мне новый рискованный метод развития концентрации. Неудачно. Моя концентрация свалилась почти в ноль. Но средства на мое обучение уже потратили, так что меня собирались отправить в шахты, на вечную отработку.

– А что? Концентрацию восстановить маги не могли?

– Это очень непросто. Пара месяцев постоянных занятий с архимагом. Ученик таких трат не стоит.

– Не повезло значит?

– Ну это как посмотреть! Я предпочитаю смотреть с хорошей стороны. Школу заканчивают не более четверти начавших обучение. А каждого шестого вообще выносят вперед ногами. А всех отбракованных отправляют на отдаленный остров. Там серебряные шахты. Не каторга, конечно, но всю жизнь проработать на шахтах тоже приятного мало. А король требует, чтобы потраченные на неучей деньги максимально вернулись в казну. Я же подсуетился и вот, надел этот чертов плащ-неснимайку.

– А что, правда вы эти плащи снимать не можете?

– Снять-то можно… Но каждое снятие отодвигает счастливый миг его окончательного снятия. Примерно месяц за минуту. На минуту снял, на месяц ношение продлилось.

– А как же мыться? – удивилась девушка, и ее нос непроизвольно подвигался, как бы пытаясь учуять вонь застарелого пота. Заметив, что я не упустил этот жест, Сили смутилась и даже покраснела. Похоже, сегодняшний разбойник пошел ей на пользу!

– Мыться можно в плаще, – рассмеялся я. – И мытье и стирка. Даже рубашку переодеть можно. Руки из рукавов плаща вынимать можно. Так что трудно только первый год. Потом привыкаешь!

– А после окончания носки вам правда миллион золотых обещают?

– Миллион золотых за плащ покупатель платит. А иногда и два может отвалить, если плащ удачный. Архимаги за ними в очередь выстраиваются. Шутка-ли. Магическая сила в таком плащике мало что не утраивается! А подплащерьям обещают сто тысяч. Но это если плащ, после всех лет носки, в отличном состоянии остался.

– А что с ним может случиться?

– Можно порвать, можно прожечь. Это шелк. Хоть прочный, но мало ли в какие передряги можно попасть за двадцать-то лет!