– Убьют?

– Хуже. Усыпят и запрут в комнате. А рядом привяжут ребенка. Я может месяц-другой продержусь, а потом сойду с ума от голода. В этот момент и проснусь. И… стану черной. Как они.

– А почему ты им так нужна?

– Их бог заставляет. Их вампирий. Очень ему не нравится, что появился нечерный вампир.

– Ну а сходить в храм светлых богов ты не пробовала? Может там что-то подскажут?

– Пробовала. Еще в первый год. Но оттуда меня выгнали. Еле ноги унесла.

– Так это когда было? С того времени ты уже темной быть перестала. Сходи еще раз.

– Так храмы светлые всё… кончились. Уже лет пятнадцать. Пустые стоят. Ни жрецов, ни, я так понимаю, присутствия самих богов.

Опустевшие светлые храмы я представлял. В резиденции ковена магов Новополе было что-то подобное. И пусть к божественной благобратии я относился прохладно, но все равно. Как то это тревожит, когда какая-то часть из них начинает покидать этот материк.

Мои непростые раздумья опять прервал веселый голос вампирессы:

– Так может хотя бы возьмешь немного денег? Это в моих же интересах, чтобы тебе легче было искать информацию для меня. Надо только или пройтись до Бронбурга, или подождать меня где-нибудь с недельку.

– Нет, некогда мне. Сроки… Да и не надо мне пока, – я даже не скромничал особо. Последнее жалованье от скупого учителя я еще не потратил, и увесистый кошелек все еще оттягивал мою дорожную сумку. – На библиотеки у меня хватит, а через пару месяцев я загляну к тебе. Тогда и будет ясно, какие траты могут случиться.

– Ну возьми хотя бы, что у меня с собой, – вампиресса начала складывать около костра свои ценности. Да уж, «хоть что-то» тянуло на пару тысяч золотых! Но я уверенно отодвинул обратно самое ценное, десяток амулетов.

– Мой плащ не дружит с любыми магическими артефактами. Несколько минут еще туда-сюда, а вот больше, ну никак не перенесет.

Осталось пара брошей и колец. Золота там, само собой, кот наплакал, но есть вполне себе крупные камешки. Можно продать аж за две-три сотни золотых. Обычно благородные носят мифриловые украшения, но не вампиресса, конечно же. Мифрил нежити неприятен. Не как напряженное серебро, но тоже не сахар.

Я еще раз внимательно посмотрел на украшения… Мда… Даже обычным взглядом было видно, что это тоже магические штучки. Так что я с улыбкой вернул и их.

Мы еще поболтали немного о разном. Я поймал себя на мысли, что в нас есть какое-то сходство. Оба зеленоволосые. Только мои были темные, а у Сили светло-зеленые. Почти изумрудные. Оба в плащах, которые носим в любою погоду. Причем, не по велению моды. Еще угадывалось какое-то сходство гораздо глубже. В отношении к миру, в душах… Да… в душах.

А потом северо-восток окрасился бледным светом, и я засобирался в дорогу. Лучше утопать подальше, а то скоро, может статься, меня начнут в этом славном городе разыскивать для совсем не нужной мне беседы.

Сильвиана проводила меня несколько верст по пустынной еще дороге, а потом, тяжело повздыхав, решила разворачиваться.

– Как ты пойдешь под солнцем-то? – забеспокоился я.

– Да как всегда, – беспечно пожала плечами девушка. – Солнце для нас несмертельно, если немного. Это как для тебя брести по пустыне в самую сильную жару. Тяжело, но терпеть можно. Ну а если капюшон пониже натянуть, то можно и целый день ковылять. Мало кто внимания обратит. Старуха и старуха по храмам шарится.

Я проводил маленькую сгорбленную фигурку взглядом и быстро зашагал мимо просыпающихся городков и замков навстречу солнцу. Всего-то дороги… Верст сто пятьдесят до хорошо знакомых мне мест.

Глава 2

Через три дня я дошел до хорошо знакомого мне города, и даже вздохнул с облегчением. Ну наконец-то славный Ломс! Место, где подплащерья часто встречаются и не вызывают лишних эмоций.

А Баганский полуостров, который я недавно покинул, местами силы не богат. Да и в стороне от обычного нашего пути. Поэтому, мои коллеги на него забредают весьма редко. Но это не значит, что там о нас не слышали. В этом я убедился на собственной шкуре.

За три дня пути мне шесть раз пытались подать милостыню. Дважды собирались побить. А уж мальчишки старались крикнуть что-то вроде «нищий миллионер» или «дай тысячу золотых» в каждом третьем городке, около которых я проходил.

Ну дикари, что с них взять?

Милостыни я избежал состроив суровую и властную морду. Об драчунов немного обтесал костяшки пальцев, благо те были совсем примитивные любители. Только против мелких паршивцев у меня не было метода. А те, обладая почти бесконечным временным ресурсом, могли бежать за мной аж до следующего города, где эстафету подхватывала следующая стая. Только один раз мне удалось оторваться, сшибив кончиком посоха осиное гнездо, которое я заметил в развилке ветвей над дорогой. Опешившие от человеческой наглости насекомые организовали карательную экспедицию как раз когда их достигли мои преследователи.