— Круто… Хм, я бы не была так уверена. Как давно вы пылесосили?

— Пылесосили?

Откидываю голову назад, когда пузырь смеха поднимается к горлу.

— Знаешь, пылесос, устройство, которое высасывает грязь и крошки с пола, поддерживает в доме чистоту.

— Не думаю, что он у нас есть.

Нет пылесоса?

— А как вы убираете?

— Что убираем?

— Э-э, дом?

— О. Иногда, когда у нас ночуют девушки, мы заставляем их прибраться в ванной и прочее дерьмо, прежде чем уйдут утром.

— Серьезно?

— На самом деле это довольно удобно и намного дешевле, чем нанять кого-то.

— Не могу поверить, что ты только что это сказал.

— Что? Ты никогда не слышала о найме кого-то, чтобы убрать дом?

— Нет, не то. Я не могу поверить, что ты сказал, что есть девушки, с которыми ты занимаешься сексом, убирающие ваш дом утром. Мы же на свидании.

Рекс Гандерсон делает глупое выражение лица.

— Я никогда не попрошу тебя мыть мой туалет, это я тебе гарантирую.— Он подмигивает.

Я не могу перестать смеяться.

— Ты... я даже не знаю, что сейчас сказать о тебе.

— Поверь мне, многие до тебя приходили, пытались и терпели неудачу.

Не знаю, почему, но это заставляет меня смеяться еще сильнее.

Гандерсон привел меня в байкерский бар.

Отлично.

Лучший способ ухаживать за девушкой, Гандерсон.

Он исчез в толпе, вероятно, чтобы поболтать и принести нам «взрослые» напитки, хотя теперь, когда я думаю об этом, он не спросил, чего я хочу.

Какой джентльмен.

Оглядываю толпу; количество тел, упакованных в помещение, далеко за пределами возможностей. Яркие синие огни пульсируют, громкая музыка вибрирует в динамиках.

— Каков вердикт? — спрашивает глубокий голос возле моего уха, теплое дыхание касается внешней оболочки и щекочет мою шею.

Меня бросает в дрожь. Я покачиваюсь и хватаюсь за моего соседа по комнате.

— Черт! Боже, не подкрадывайся к людям, Эллиот! И никогда не делай этого дома, или у меня будет сердечный приступ.

Его присутствие дает моему сердцу толчок, вызывая легкое сердцебиение, с которым я недавно познакомилась.

— Как я могу подкрасться к тебе в таком месте? Здесь же все битком! — Ему приходится наклонять голову, чтобы я могла его слышать, и меня не пугает его близость.

Ни капельки.

Потому что Эллиот Сент-Чарльз начинает мне нравиться. Он вызывает мурашки по коже. Я лежу без сна, глядя в потолок, напряженно прислушиваясь к звукам его…

— Где твоя пара? — спрашивает он, подчеркивая последнее слово воздушными кавычками, сардонически ухмыляясь. — Я видел, как он убежал, как маленькая крыса.

— Мне пришлось уйти в уборную, а он, возможно, пошел за напитками, не уверена на сто процентов.

— Ты ничего не будешь пить из его рук. Ни за что.

Я наклоняюсь, чтобы услышать его.

— Что ты имеешь в виду?

— Алло, наркотики для изнасилования на свидании? Я ничего не знаю об этом чуваке, кроме того, что он полный придурок, но я определенно не стал бы ничего пить от него.

Я закрываю рот рукой, широко раскрыв глаза.

— О боже, ты прав! Я не подумала об этом.

— Я не говорю, что он собирается это сделать, или что он из таких парней, просто будь осторожна.

Я встаю на цыпочки и целую его в теплую щеку. Мои губы задерживаются возле его уха.

— Спасибо за то, что присматриваешь за мной.

Когда Эллиот смеется, я смеюсь в ответ, наши глаза встречаются в тусклом голубом свете этого сомнительного бара.

— Тебе было весело?

— Рекс Гандерсон не ужасен, он просто... — Я поджимаю губы. — Чуточку бестолковый.

— Чуточку?

Я поднимаю руку, показывая на пальцах.

— Немного сумасшедший, немного наивный — не звездная комбинация.

— Думаешь? — Эллиот невозмутим.

Я оглядываю периметр.

— Ты здесь с кем-то?

— Честно? Нет. Я пытался привлечь моих старых соседей по комнате, чтобы присоединиться ко мне в этой разведывательной миссии, но они оба сейчас заняты.

— Чем?

Эллиот высокий, поэтому ему приходится наклоняться ко мне, пока я не почувствую его тепло в своем личном пространстве.