– Если уж ты выдыхаешься… – усмехнулся Злодей. – За себя скажу – на последнем держусь. Зубами. Еще помогает понимание, что совсем немного осталось.

Серега покивал.

– Отдых будет, Паш, даже не обсуждается.

– Тогда может это… на фазенде?.. – ухмыльнулся Злодей. – Эти-то… ну, которые… они ж не сломаются к тому времени?

Знайка ржанул.

– Не ссы, товарищ капитан, целехоньки будут!..

Серега тоже усмехнулся. Направление мыслей зама он вполне уловил – и, честно признаться, эта мысль и его самого посещала. Выход заканчивается. Вторая часть задачи – вернуться и донести информацию. Но обратную дорогу без долгого отдыха не одолеешь. А какой полноценный отдых без сброса напряжения? Того и гляди собственный-то тестостерон из ушей польется. Тем более, когда его больше нормы вырабатывается… На выходе, понятно, об этом не думаешь… но на третий день после возвращения выходишь из боевого – тут оно и подкрадывается… И ладно если неделю в Джунглях, не так еще тянет. Но четыре месяца?!..

В соседней комнате шумнуло – и мимо, в одних труселях и ботинках на босу ногу, держа в руке скомканный листок пипифакса, протопал Маньяк. Заспанный, всклокоченный, обородевший, как и все, совершенно раскисший со сна, с расплющенной рожей в грязных разводах… Но не спешил и уже по одному этому становилось ясно, что проблем с удержанием не испытывает. Ну и нашим легче.

А следом в дверях вырос Гришка.

– Наконец-то! – ядовито пробормотал Илья. – Сколько ждать? Спать же охота!

Букаш молча развел руками.

– Что с постами? – спросил Серега.

– Нормально… – процедил Букаш. Прошел через комнату, грохнул пулеметом о стеклянную столешницу, уселся на диван, на противоположный от Злодея конец, стащил каску, положил на колени. И замер, вопросительно глядя на командира.

Серега пожал плечами. Ладно, начнем…

– Собственно, собрались мы по твоей, Гриша, инициативе. Какие-то у тебя вопросы, наверно… – глядя на товарища, сказал он. Букаш из общей картины не выбивался – оброс, как ваххабит, хотя с бородой у него всегда жидковато обстояло, грязные лохмы сосульками, отощал, штопаный комбез как на вешалке висит… – Вот и излагай.

– У меня вопрос ребром, – кивнул Гриша. Сплюнул на сторону, оглядел поочередно всех троих. – Я в который уже раз говорю – надо поворачивать. Жратвы – нет. Воды – нет. И, заметьте – не предвидится! Надеялись охотой взять – но на горизонтах пусто. Пустыня! Сколько у нас осталось? Даже урезанного припаса – на пару недель. А потом? Пусть даже мы доплетемся на них до нулевого. Впереди еще тридцать горизонтов и длинный перегон. Потом что? На чем назад возвращаться?

Знайка квакнул что-то возмущенное – но Гришка решительно рубанул рукой воздух.

– Я еще не закончил. Это – первое. Второе. Поверхность. Это вопрос отдельный. Теперь мы знаем, что случилось наверху – война. Да это и Программатор четко обозначил. Жизни – нет. Я это совершенно ясно понял. Морозы, ветра, кислотность какая-то… Плюс к тому – наверняка радиация. Вы как в таких условиях собрались подниматься? Да уже на подходе может скрутить – не разогнемся! Это, я считаю, полная безответственность по отношению к Дому. Информация нужна прежде всего! А уж потом ваше, – он кивнул на Знайку и, чуть помедлив, на Серегу, – любопытство. Вы тащите обойму на смерть. На поверхности нам хана! Ведь и есть уже информация, Программатор четко обрисовал! Что еще надо?!

Знайка снова что-то рыпнулся – но теперь уже его остановил Серега. Это был какой-то новый Гриша. Твердый, решительный, напористый. Не стесняющийся в выражениях.

– Дальше. Третье. Люди устали. Да что там устали – вымотались. Мои – так просто за пределом. Плюс к тому понос и животы. Я второй день с горшка не слезаю, прихватывает на ходу. Воевать в обосранных штанах? Это извините… Жрем дрянь всякую, просрочку! Пьем… – он поморщился… – У Берёзы сыпь какая-то по спине пошла… У меня самого почесуха! Шея зудит, сука, мочи никакой! – и он ожесточенно заскреб под подбородком.

– Все? – спокойно спросил Серега.

– Нет. Есть и четвертое. Боевой дух. Моральное состояние подразделения – ни к черту. Уже разговорчики нехорошие пошли… Уже шушукаются.

– На тему?..

– А все на ту же. На тему нулевого горизонта, – Гришка ткнул длинным пальцем в потолок. – Все то, что я уже сказал. Опасаются люди. И ладно бы контр'oллеры, это враг привычный. Но именно неизвестность больше всего и пугает. Что там, как там… В Доме байки не просто так ходят! Опять же и Программатор подтверждал!.. Короче. Нужно поворачивать, выходить в обитаемые места и ложиться в лежку. Охота, отдых. Долгий отдых. И потом, снарядившись с охоты, начинать спуск. Времени это меньше займет. Я тут прикидывал… – он достал из кармана планшетник, включил, ткнул в экран пальцем, – меньше раза в два. Очень много времени у нас уходило на подъем воздуховодами. Спуск пойдет быстрее, тем более мы без ишаков. За пару месяцев обернемся.

Он замолчал.

– Все? – снова спросил Серега.

– Так точно.

– Дежурный! – крикнул Сотников. В дверях немедленно возник Енот. – Сань, сколько припасов у нас? Подсчитал?

– На пару недель, если так же, урезано, – немедленно ответил Сашка. – Можно, конечно, и совсем пайки сократить… тогда на три. Но это уже… – он развел руками… – еле ноги таскать.

– У меня в ремне место для дырок еще есть, – ухмыльнулся Злодей.

– Сань. Давай завтра с утра что-нибудь нестандартное сооруди, – сказал Сотников. – Ну там, не знаю… Сгуха есть?