– …наша телега! Она снаружи таверны, на нее эта хрень не должна распространяться. Скорее, воду неси!

Промямлив какую-то форму согласия, Слава бросился к выходу, стараясь никого не толкать. Прохладный вечерний воздух подействовал как ушат студеной воды. Оказывается, гитарист сильно разнервничался от происходящего, но выход наружу избавил его от ненужного волнения. Задача простая: принести воды. Бегом огибая корчму, он вспомнил, что телефон остался на зарядке комнате, а без фонаря разглядеть что-либо в сумерках будет трудно. Бежать назад не было времени. Наверняка он сможет найти флягу с водой по памяти…

С разбегу получилось совершить почти идеальный прыжок паркуриста с вытягиванием ног в сторону и перемахнуть через борт телеги. Почти идеальный потому, что колено неприятно стукнулось об одну из бочек. Проклятье Кривды действительно не вышло за пределы корчмы: вся провизия в мешках и бочках осталась свежей, но сейчас пользы от этого не было. Слава начал поиски фляги. Он был готов поклясться, что вода находилась прямо за “водительским сидением”, когда парни в последний раз подходили к телеге, но все, что он нашел – были две оставшиеся фляги ола. Ну не украли же ее?! Кому вообще нужна фляга с водой?! Счет шел на секунды…

– Чернота какая, а?

От испуга Слава упал и инстинктивно закрыл голову руками. Опомнившись, он сел и огляделся. Вокруг как будто никого не было…

– Сила темная, нехорошая… Прогонять ее надобно!

И тут он увидел. Старушка сидела на борту телеги, и смотрела на него узкими от улыбки глазами. Странно, как он сразу не заметил ее? Сумерки быстро сгущались, но не увидеть целого человека, сидящего так близко… И как она вообще смогла взобраться сюда, не рассыпавшись? Лет женщине было явно больше семидесяти…

Слава смотрел на старушку, не зная, что сказать.

– Вода! – вспомнил он. Быть может старушка и взяла флягу? – Другу плохо! Нужна вода!

– Ты ж молодец совсем, а уши как у меня старые! – она махнула рукой, смеясь – Не водица нужна ему, а силу темную прогнать от него надо! То не отрава, не яд простой! Пиявки черные, в Нави рожденные, душу его пьют как из колодца!

Славе понадобилась секунда на обработку информации. Времени не было, пиявки – значит пиявки.

– Как их прогнать?

– В Нави они родились, в Нави их и прогонять надобно. Только в Навь ходить нужно уметь, – поучительный тон вдруг сменился на неожиданно резкий, и старушка выпалила будто проклятие – Ты костлявую видел?

– Какую… А… Ну… – Слава растерянно огляделся, будто ответ написан на табличке рядом – Не то, чтобы… Был в опасности пару раз…

– Над пропастью не висел? От медведя не убегал? В бреду болезном беспамятном не лежал? – допытывалась старая, вдруг начав медленно приближаться, взглядом будто зажав разум Славы в тиски. Речь ее становилась отрывистой, холодной – Нож у глотки твоей не сверкал?

И тут в голове что-то щелкнуло, встав на место.

– А если рядом есть тот, у кого сверкал нож?

Вдруг оказалось, что старушка все так же сидит на своем месте, лицо ее такое же по-старушечьи дружелюбное, да и вокруг не так уж и темно.

– Ну коли так, то держись за него, да его глазами в Навь посмотри! – и тут она звонко захихикала – А я уж думала дурак попался!

Слава уже вскочил на ноги.

– А потом что?

– Сам поймешь, коль не дурак!

Старушка широко улыбнулась, демонстрируя отсутствие зубов.

– Спасибо! – он уже, было, бросился назад, но остановился – А может быть, у вас получится лучше? Вы об этом знаете…

– Не тревожься, милок, все ты сможешь! – отмахнулась старушка, изменившись в лице – Уж коль меня увидеть смог…

Лицо продолжало меняться. Лицо таяло.

Рома Першин не мог ничего поделать. Все проблемы он привык решать напролом, не тратя время на размышления. Может, потому он и был неофициальным менеджером группы: с его темпераментом легче добиться нужных условий от организаторов концертов…

Сейчас он мог лишь смотреть, как человек, которого он знал, умирает на полу. В другой ситуации он бы вызвал скорую или такси до реанимации, сам бы унес Вадика туда на плечах… Но в этой мелкой деревушке не было даже какого-нибудь знахаря или шамана. Местные только мотали головами, когда Рома проорал вопрос.

– Ну он же типа хилер у нас, нет? – Пуля бестолково разводил руками, а его левая нога отбивала бластбит по полу – Че он сам себя не вылечит?

– Как? Он в отключке! – выпалил Рома.