Рядом со мной пристроилась Лиффия. Девчонка как боевая единица никуда не годилась, зато могла подавать снаряды, ускоряя перезарядку.

— Братик, можно тебя попросить? — спросила она, поглядывая на приближающихся к нам дикарей. — Если я к ним попаду, убей меня, прошу. Ты ведь очень хорошо стреляешь.

— Не неси ерунды! Мы своих не бросаем, забыла?

— Просто не хочу, чтобы меня ели по кусочку каждый день.

— Не будут, обещаю.

— Рю! — крикнула Двойка, обнажив клинки. — Коси тех, что оббегать нас будут. Работаем, мальчики и девочки!

Я тщательно прицелился, и завалил ближайшего людоеда, облачённого лишь в шипастые наручи. О его тело запнулся другой, что бежал следом. Отлично, сразу двоих задержал. Дикарей оказалось куда больше, чем я рассчитывал — одних только быстрых спринтеров набралось десятка полтора, а догоняла их настоящая толпа. Всё такие же лысые и раскрашенные под хохлому. Лишь бы среди них не оказалось ещё одного бессмертного…

На нашей стороне выступала слаженность и грамотная позиция. Воины далеко не разбредались, стараясь вместе встречать тех, кто взбирался на холм. А вот дикари разбегались кто куда. Одни пёрли по кратчайшей траектории, другие предпочитали найти обходные пути. На них я и сосредоточился, выбивая одного за другим. Болтов у меня было с запасом — помимо двух колчанов при себе, ещё несколько пучков имелись у каждого члена отряда. Только Лиффию не стали нагружать.

Разумеется, ковыряющийся неподалёку робот не мог проигнорировать такую нездоровую активность. Он бросил полуразрушенный валун и резво попёр к нашему холму. По пути он столкнулся с подоспевшими людоедами, и принялся их кромсать. На удары палками, копьями и даже грубыми тесаками машина не обращала ни малейшего внимания.

В итоге большая часть дикарей увязла в обречённой схватке с железным пауком, и лишь единицам удалось пробраться к нам в тыл. И здесь перепад высот сыграл с нападавшими злую шутку — быстро подняться по склону они не могли, неизбежно подставляясь под огонь. Будь со мной Марь или кто-нибудь ещё из стрелков-отщепенцев, там бы все и полегли. Но у меня одного банально не хватало скорострельности, чтобы успеть нашпиговать каждого.

В итоге троим удалось подойти вплотную. Четвёртый получил болт в лицо практически в упор и улетел обратно, к своим не менее дохлым дружкам. А дальше арбалет пришлось временно отложить и сойтись врукопашную. Помочь нам оказалось некому — на каждом из воинов «висели» сразу несколько противников.

Лишь один из уцелевшей троицы догадался нацепить на себя мятый нагрудник со шлемом, а вот двое других шли в атаку практически голышом. Но это не делало их менее опасными.

Под удар первого из голышей я подставил протез, перехватив клешнёй металлическую палицу с острыми шипами. И пока дикарь безуспешно пытался высвободить оружие, всадил ему прямо в глазницу узкий нож левой рукой. Обмен настолько понравился дикарю, что он отпустил шипастую дубинку и покатился вниз.

Следом пришла очередь местами бронированного противника. Этот вооружился уже знакомым серповидным крюком на длинном древке. Не успей я вовремя подпрыгнуть, его подсечка оставила бы меня без ступни. Не гася скорости замаха, он сразу же атаковал тупым концом, но разница в высоте позволила мне отбить и этот выпад.

Сразу видно, что противник опытный, и оружием владеет прекрасно. Только и я уже не сопливый новичок, впервые оказавшийся в драке. Кое-какую матчасть уже успел усвоить. Его шест опасен на дальней и средней дистанции, а вот на ближней…

Мой рывок он встретил достойно, заблокировав древком опускающуюся ему на голову палицу, а вот пинок ногой ему пришлось останавливать уже собственным нагрудником. Снова сыграла роль высота. Я едва не отбил себе пятку, зато смог столкнуть увесистого людоеда вниз. И пока тот кувыркался к самому подножью холма, у меня появилось время заняться третьим, который уже орудовал на вершине.

Лифф опять попала под раздачу, оставшись с перебитой рукой и без ножа. Дикарь хотел было добить её следующим ударом, но та умудрилась откатиться в сторону. И пока он снова замахивался, наступив грязной ногой ей на грудь, я успел лихорадочно дозарядить арбалет и сделать ему экстремальный пирсинг в ухе. Металлический наконечник болта пробил хрящик навылет и глубоко вонзился в размалёванный череп. Людоед замер на бесконечно долгую секунду, заставив меня покрыться холодным потом, после чего всё же соизволил упасть.

Но я на всякий случай перезарядился и подбежал поближе, чтобы проконтролировать его, если дёрнется. Но вроде бы тот валялся без движений, потихонечку сползая вниз. Как и положено мертвецу.

— С-спасибо, братик, — шмыгнула носом Лиффия. — Опять я бесполезная…

— Мы тебя за другое ценим, — уверил я её, выискивая новую цель.

Противников у нашей троицы мечников оставалось не так уж им много, но это не значит, что им не нужна помощь. Пара метких выстрелов, и вот они уже добивают последних. С моей стороны тоже больше никто не карабкался. Даже владелец шеста с крюком. А вот робот всё ещё бился с озверевшими людоедами, пытавшимися всем скопом пробить в нём дыру. Пока что это у них не особо выходило, и они один за другим превращались в кровавые ошмётки. Клешни-манипуляторы окрасились в красный цвет, а на корпусе праздничной гирляндой повисли чьи-то кишки.

На такую картину можно любоваться вечно, только вот если тут задержаться, то можно из зрителя запросто стать участником побоища. Поэтому мы не стали рассиживаться на холме и совершили быстрое тактическое отступление. Лечились буквально на бегу, бинтуясь и заливая раны лечебным раствором. Лиффии поставили одну из припасённых шин, шутливо пообещав ей купить козьего молока для укрепления костей, как доберёмся до империи.

И только потом Двойка внезапно спохватилась, громко выругавшись: