— Туман — вот эта самая размытая полосочка? — удивленно хмыкнул собеседник, ткнув в снимок торцом простого карандаша. — Да ее с такой высоты даже разглядеть проблематично! Десять-двадцать метров, говорите? При том, что длина бэдэка по корпусу около сотни? И как же он там поместился, в этом тумане?

— Совершенно верно. Только он там никак не помещался, Владимир Владимирович. Взгляните на пару следующих кадров, снятых с интервалом в тридцать секунд. Он просто исчез. Коснулся этого марева — и исчез. Абсолютно то же самое произошло и с остальными кораблями, снимки с пятого по восьмой. Приближение, касание носовой оконечностью — и все, собственно. Начиная с девятого кадра — просто чистое море. Ни тумана, ни кораблей. Обратите внимание — кильватерные следы обрываются именно в той точке, где находилась полоса этого тумана. Снимок номер девять, видите? Их словно бы обрезает.

— Приехали, — глухо буркнул Президент. — Точнее, приплыли. Давай подробности, в первую очередь по основному вооружению.

— На борту десантного корабля — рота морской пехоты со своей техникой и средствами усиления, СКР и малый ракетный шли со штатным вооружением, по восемь «Калибров-НК» на каждом. Плюс двадцать четыре ракеты ЗРК «Штиль-1», минно-торпедное и противолодочное оружие на «Григоровиче».

— Надеюсь, спецбоеприпасов к «Калибрам» там нет?

— Разумеется, нет. Все ракеты в обычной комплектации, с фугасной боевой частью. Официально корабельная группа принимает участие в маневрах, проводимых в рамках внезапной проверки боеготовности по ЮВО и ЧФ. Но поскольку ситуация в регионе, стараниями наших стратегических партнеров по блоку НАТО, — словосочетание «стратегических партнеров» генерал армии не произнес — буквально выплюнул сквозь зубы, — уже который месяц весьма напряженная, было принято решение не заменять БЧ на инертные.

— Вот, кстати, что насчет этих самых партнеров? — глава государства тоже умел интонировать нужные слова. — Уже знают?

— Похоже, пока нет. В момент… инцидента спутников потенциального противника над этим квадратом не было, разведывательные самолеты в воздухе не зафиксированы. Повезло.

— Знать бы еще, кому и в чем… — невесело вздохнул Президент. — С подобными чудесами, чего доброго, не то, что в инопланетян поверишь, но и во всяких попаданцев во времени и пространстве. Ладно, что конкретно предпринимается для выяснения обстоятельств этого, как ты выразился, инцидента?

— Силами флота продолжается прочесывание акватории, хоть я и не вижу в подобном ни малейшего смысла. В местах базирования кораблей и пункте постоянной дислокации 382-го отдельного батальона морской пехоты в Темрюке проводятся опросы личного состава и вспомогательного персонала — возможно, перед выходом в море свидетели заметили нечто странное или подозрительное. Кроме того…

Министр обороны не договорил, прерванный неожиданно завибрировавшим в кармане сотовым телефоном:

— Вот как раз старший одной из групп на связь вышел, той, что по Темрюку работает. Разрешите?

— Пожалуйста, — отмахнулся собеседник, снова занявшись изучением спутниковых фотоснимков.

— Да, слушаю. Что? Это точно?! Принял, информацию немедленно ко мне, а его самого отправить спецбортом в Москву! Тоже немедленно! Жду.

Встретившись с заинтересованным взглядом Президента, глава военного ведомства слегка неуверенно сообщил:

— Владимир Владимирович, командир 382-го ОБМП подполковник Ткачев утверждает, что может объяснить, что именно произошло с кораблями!..

КОНЕЦ ЧЕТВЕРТОЙ КНИГИ

notes

1

ВОП — взрывоопасный предмет.

2

Пчелин имеет в виду МПЛ-50, носимую малую пехотную лопату длиной 50 сантиметров, в просторечье обычно называемую «саперной лопаткой».

3

Алексеев-старший имеет в виду дату окончательного вывода ограниченного контингента советских войск из Афганистана (на тот момент — Демократической Республики Афганистан, ДРА), произошедшего 15 февраля 1989 года.

4

Реальный исторический факт: во время Озереевского десанта и обороны Малой земли подобные «плавучие «Катюши» и на самом деле существовали. В своих мемуарах участник обороны плацдарма Г.В. Соколов описывает установку на бывших рыбацких шхунах и быстроходных катерах пусковых установок реактивных снарядов РС. Таким образом, первые в мире «морские ракетоносцы» появились и были успешно применены именно там, в районе Малой земли еще в феврале 1943 года.

5

Имеется в виду 40-мм граната ВОГ-25ПМ, дальнейшая модификация ГП-25П «Подкидыш». В отличие от штатного ВОГ-25, при попадании в препятствие данный боеприпас «подпрыгивает» и взрывается на высоте порядка полутора метров, поражая укрывающегося противника сверху.

6

УКСК — универсальный корабельный стрельбовый комплекс 3С14, отечественная пусковая установка, предназначенная для вертикального запуска крылатых или противокорабельных ракет последнего поколения (КР «Калибр» или ПКР «Оникс»).