Как-то любопытно всё складывалось. Точнее уже сложилось. Как-то всё слишком однозначно. Всё вроде и понятно, а вроде ерунда какая-то. Такое вообще возможно?! Очевидно, да. Повернув в сторону центра города, увидел знакомый силуэт, бредущий вдоль дороги.

Да ну нафиг?!

Дежавю. Ночь, я и она. Только дождя и грозы не хватало для пущего эффекта.

Я не видел её два дня. Я скучал. Скучал так, как не по кому и никогда. Писал ей ежевечернее смс, она не отвечала. И вот сейчас, одинокий Волчонок неспешно брела, опустив голову. Сердце в момент ожило, подпрыгнув в груди и начав свою гонку.

Притормозил около неё и посигналил. Реакции ноль. Ну, точно дежавю. Фарами можно было не моргать, она ни хрена не увидит и не услышит. Значит, слушала музыку.

Поправив бейсболку, вылез из тачки и преградил ей путь. Вокруг ни души, только с набережной долетали разные звуки кипящей жизни. Она снова врезалась в меня и задрала голову. Сердце ухнуло вниз. Я не мог спокойно смотреть на отвратительные побои на её лице. Но этот взгляд… Даже одним здоровым глазом она могла сейчас перевернуть все мои внутренности вверх-дном.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она, вытащив наушник.

— Катаюсь, — улыбнулся, разглядывая её, словно не видел целую вечность. — А ты?

— Гуляю.

— Как ты себя чувствуешь, Волчонок? Ты не отвечаешь мне, а я ведь переживаю, — мне отчаянно хотелось обнять её, но я чувствовал вновь воздвигнутую стену Джойс.

— Уже лучше, благодарю, — тихо ответила она.

Она больше не дрожала в моём присутствии, больше не было страха во взгляде. Сейчас я в нём читал смятение и растерянность.

— Тебе надо в больницу, Джойс. Ты должна какое-то время побыть под наблюдением врачей.

— Трэвис, благодарю тебя за всё. Но не стоит больше тратить деньги на меня.

— В смысле?! Это мои деньги, и я решаю на что мне их тратить, — напомнил ей.

— Вот именно, это твои деньги. Поэтому потрать их на что-то другое. Или на того, кому они нужнее, — уверенно заявила она.

Во мне вновь проснулся адреналин, который только успокоился после заезда. Вот как она это делала?! Я же был спокоен!

— Джойс, позволь мне самому решать на что тратить, — с напором ответил, стараясь держать себя в руках.

— Трать куда хочешь, только не на меня. Ты отличный друг, но, правда, не стоит, — уже громче говорила она.

Друг. Отличный друг. Да, надеюсь, что дружить я умел. Только сейчас эта мысль выводила меня из равновесия.

— Друг… Тогда, как твой друг, я тем более могу помочь тебе.

— Трэвис, у меня был сложный день и вечер, — вздохнула она, потупив взгляд. — Можно я пойду?

Да, мне было невозможно представить, что творилось у неё на душе. Но ведь она теперь была свободна, а значит, могла больше не бояться.

— Я знаю, мне Глен всё рассказал, — признался ей. Она посмотрела на меня и кивнула. — Спасибо, что спасла меня от ложных обвинений.

— Не стоит благодарить. Считай, что я вернула долг за твою заботу обо мне и доброе отношение.

— Значит, ты теперь свободна? Никаких побоев, никаких синяков, никаких унижений, никаких тайных вылазок. Ты дралась, Волчонок. Я горжусь тобой, — абсолютно искренне произнёс я.

— Да, всё так, — как-то странно отвечала она.

Словно ей было не по себе от моей близости. Словно она вновь хотела убежать от меня прочь. Но почему?! Это же всё ещё я.

— Волчонок, я понимаю, что это был непростой шаг для тебя, но ты должна гордиться собой, — потянулся к её ладони, но она одёрнула руку.

Что за хрень, мать его?!

— Мне пора, — сделала шаг в сторону. Я туда же.

— В чём дело?! Почему ты опять убегаешь от меня?! — немного повысил голос от неожиданности.

— В том, что мне теперь нужно перестроить всю свою жизнь, Трэвис, — посмотрев мне в глаза, ответила она. — В том, что мне срочно надо найти работу, а лучше две, чтобы обеспечить маму и Картера. В том, что хоть я учусь и в муниципальном колледже, но там тоже надо внести взнос за второй курс, а денег пока нет. В том, что я сделала свой выбор, и теперь должна отвечать по-взрослому за последствия. Отец был единственным кормильцем, а теперь им должна стать я, пока мама будет искать себе работу. Я ответственна за своё решение! — её голос обрёл силу и громкость.