— Нет… — начала говорить, как вдруг резко побледнела, увидев что-то за моей спиной. Её глаза распахнулись, и она нервно облизала губы.

Посмотрел назад, чтобы понять причину подобной реакции, и увидел того самого светловолосого мужика с дыней, вместо живота, что орал на неё, идущего к нам. Её отца. Сейчас я мог лучше его разглядеть. Джойс чем-то была похожа на него. Только точно не ростом. Он был высокий, но не особо спортивный.

Что-то в его виде напрягло меня. Мне не понравился он. Что-то в нём было не так. Что у них за семья такая?! Все какие-то не такие, мать их!

Но, увидев его взгляд, я насторожился ещё больше. Он не был добрым и радушным. Не был он и заинтересованным или приветливым. Этот хрен смотрел на меня с отвращением, раздражением, презрением, враждебностью, бешенством и каким-то ожесточением.

Мельком глянув на Джойс, увидел испуг, негодование, потрясение, отчаяние и покорность.

Что за хрень здесь творилась?!

Джойс

Язык прилип к нёбу, мне стало нечем дышать. Отец вернулся раньше времени, плюс ко всему Трэвис не должен был приезжать. Что же мне делать?! Как мне быть?!

Трэвис, прищурившись и посмотрев на меня, перевёл взгляд обратно на приближающегося отца, отлип от перил и встал прямо, немного развернувшись в его сторону.

— Джойс, что ты здесь делаешь и кто этот молодой человек? — достаточно резко спросил отец, Келвин, подойдя к нам.

— Это… Это… — я не понимала, что мне говорить.

Как объяснить нахождение Трэвиса здесь? Как объяснить моё знакомство с таким парнем, как этот? Мне казалось, что я сейчас упаду в обморок.

— Добрый день, — перебил меня Трэвис, и, наверное, вся кровь отхлынула от моего лица. Если он сейчас начнёт рассказывать откуда мы знакомы, где произошло знакомство и, что я, в принципе, успеваю где-то находиться, кроме колледжа и дома, то мне конец. — Меня зовут Трэвис, — протянул ему руку.

Отец стрельнул в него непонятным, но оценивающим взглядом. Он то ли убить его хотел, то ли пытать. В любом случае его взгляд Трэвису не понравился. Это было заметно по нахмуренным бровям и такому же оценивающему взгляду. Казалось, они мысленно прикидывали кто из них кто, и, что важнее, кто сильнее.

— Я спрашивал свою дочь, — огрызнулся отец, не пожав его протянутую руку.

Трэвис скользнул по мне взглядом, опустив руку. Я заметила недоумение в его взгляде. А ещё насторожённость и готовность. Он словно пытался сообразить, что за фигня здесь происходит. Да ему лучше не знать, на самом деле. Но надо отдать ему должное, он не торопился всё рассказывать о нашем общении. Хотя это сложно назвать нормальным общением. Но для моего отца даже косого взгляда достаточно для подозрений.

— Трэвис… учится вместе со мной, — внезапно подала я севший голос, с надеждой посмотрев на Трэвиса.

Пожалуйста, помоги мне…

— И что он здесь делает? — напирал отец.

— Привёз учебник, который дала мне Джойс, но забыла забрать, — вставил Трэвис, подыграв мне.

Боже, благодарю!

Судорожно выдохнув, попыталась взять себя в руки. Может, он не такой плохой и опасный всё-таки?

— А что это за джинсы на тебе?! — прищурился отец, оценивая мой внешний вид.

Он, разумеется, знал содержимое моего гардероба. Потому что одежды было мало. А та, что и имелась, была куплена на его деньги, вместе с ним и много лет назад.

— Это… Сестра Трэвиса ошиблась с размером и отдала мне, — дрожащим голосом пролепетала в ответ.

— Сестра?! — он перевёл на Трэвиса тяжелый взгляд. — И как же зовут твою сестру?

— Кайла, — выдал он без промедления имя девушки Джастина.

Очевидно, врать он тоже умел. При том он даже не запнулся, ни один мускул не дрогнул.

— О чём вы здесь разговаривали? Отдал учебник и ушёл. Зачем ты здесь стоял и общался с моей дочерью? — переключился на него человек-допрос. Он же мой отец. Он же тот, с кем лучше не шутить и вообще не разговаривать.

— Дело в том, что я сегодня вынужденно пропустил одно занятие, по семейным обстоятельствам. Моей бабушке надо было в больницу, у неё нерв защемило. Я отвёз её, но не успел вовремя вернуться. А поскольку, как я уже сказал, должен был вернуть учебник, то решил воспользоваться случаем и узнать, что я пропустил, чтобы дома наверстать. Джойс ответила мне, что она очень занята выполнением домашнего задания, но в двух словах объяснила. В этот момент подошли вы, — складно врал он и не краснел.

— Да. Джойс всегда много занимается, — кивнул он. — Значит и ты, и твоя сестра общаются с моей дочерью в колледже?

О боже… Какой стыд. Какой позор. Какая отвратительная и унизительная ситуация. Но зато после этого Трэвис, возможно, отстанет от меня, подумав, что со мной лучше ничего общего не иметь. И будет абсолютно прав.

— Видимся только на общих парах. Кайла более общительная, чем я. Тем более у меня есть девушка, очень ревнивая, надо сказать, — бросил взгляд на меня, пока я слушала его, чуть приоткрыв рот и снова затаив дыхание.

Как же он умело выкручивался, прикрывая меня. Но зачем? Нет, я ему, конечно, безмерно благодарна. Словами не описать, как я ему благодарна. Но для чего он меня выручал сейчас?!