Через тридцать секунд я влетел на парковку больницы. Ещё через пять минут Джойс уже везли на рентген и МРТ.

— Вы её родственник? — обратилась ко мне молоденькая медсестра, пока оформляла какие-то бумаги за стойкой регистратуры.

— А похож? — усмехнулся я, глядя, как резко порозовели щёки этой девушки. — Послушайте, я тот, кто заплатит за всё, что ей понадобится. Этого должно быть достаточно, чтобы меня держали в курсе состояния её здоровья и любых манипуляций с ней, — положив локти на стойку, ответил, не сводя глаз с медсестры.

— М-м… да, конечно, — пробормотала она, хлопая ресницами. — Что с ней произошло?

— Её избили.

— Вы?! — посмотрела на мои сбитые костяшки пальцев.

А я даже до сих пор не чувствовал боли, адреналин никак не отпускал меня.

— Что, мать твою?! Я похож на человека, который тронет такую хрупкую девушку?! Да что происходит с этим миром?! — искренне изумился, наблюдая, как теперь всё её лицо залилось краской. — Нет, это сделал не я.

Действительно, что происходило с этим чёртовым миром?! По какой такой причине в нём отцы избивали своих дочерей до потери сознания?!

— Хорошо. Она пока на МРТ, подождите в коридоре, пожалуйста, — опустив глаза, прошептала она.

Оттолкнувшись от стойки, подошёл к синим пластиковым стульям, тянущимся вдоль больничного коридора, и плюхнулся на один из них. Упёрся локтями в бёдра и, опустив голову, глубоко призадумался.

Я опоздал. Я чертовски опоздал, держа своё долбаное слово. Убийцы моих родителей на подкорке прописали мне, что надо держать своё слово. И я так жил. Никогда и ничего просто так не обещал, если знал, что не смогу выполнить. Никогда не нарушал своего обещания. Всегда отвечал за свои слова. И к чему это привело сейчас?! К тому, что я впервые в жизни забуксовал, хотя отчаянно хотел помочь этой девушке. По какой-то тупой причине я решил, что у меня представится возможность в будущем вовремя оказаться в нужном месте и спасти её. Но прошло всего пять дней с её признаний, и она оказалась в больнице, без сознания, с хрен знает какими последствиями. Каких-то пять дней моего бездействия привели к этому. Я не умел сдерживать себя. Я всегда действовал. Быстро, обгоняя всех, маневрируя, всегда гнал только вперёд. Но здесь… Здесь мне пришлось тормозить. Здесь мне пришлось считаться с мнением человека, хотя обычно я мало кого слушал. Здесь мне пришлось плестись в общем потоке.

Какого, собственно, чёрта происходило?! Моё сердце до сих пор лупило, как ненормальное. Руки чесались от того, как хотелось вернуться и закончить начатое с её отцом.

А ноги хотели пойти в кабинет, где ей делали МРТ и больше никогда не отпускать её из вида. А ещё лучше не отпускать от себя дальше, чем на пару метров. А ещё лучше не отпускать из своих объятий. Да, вот это, пожалуй, мне больше всего хотелось. Не расставаться с ней.

Всегда знать, где она находится. А желательно, чтобы она как можно чаще находилась рядом. Всегда иметь возможность посмотреть ей в глаза. А желательно, каждую ночь смотреть в них. Всегда знать, что она не голодна. А желательно, кормить её самому каждый день. Всегда видеть её улыбку. А желательно, быть причиной этой улыбки. Всегда видеть её красивое тело. А желательно, обнаженное и без синяков. Всегда иметь возможность прикоснуться к ней. А желательно, не отлипать от неё. Всегда ездить с ней на гонки. А желательно, чтобы она сидела рядом. Всегда…

— Мистер Митчелл? — прервала мои размышления медсестра. — У мисс Палмер сотрясение мозга, есть небольшая трещина в ребре, на лице ссадины и гематомы. Переломов нет. Также она очень сильно истощена. Рентген показал, что есть зажившие трещины берцовой кости. Очевидно, им около полутора лет. Так же, это не первое сотрясение. Нужно взять кровь на анализ, поскольку она очень бледная. Она до сих пор не пришла в себя, мы не можем отпустить её в таком состоянии. Она должна находиться под медицинским наблюдением как минимум до тех пор, пока не придёт в сознание, — перечисляла мне всё это дерьмо, не смотря в глаза.

Сглотнув неприятный ком, кивнул ей.

— Делайте всё, что необходимо. Я поеду домой, приму душ, а потом вернусь. Никого к ней не пускайте, — поднявшись, ответил ей.

— Но…

— Я сказал никого. Особенно родственников, — рыкнул на неё и вышел из здания больницы.

Я хотел бы никогда больше не слышать этих сухих перечислений увечий, нанесённых Волчонку. Но больше всего в жизни я хотел защищать её каждый божий день.

Любопытно всё складывалось. Но, чёрт бы меня побрал, я не хотел больше видеть это дерьмо. Я хотел видеть Джойс рядом с собой. Постоянно.

Джойс

Приоткрыв правый глаз, тихо застонала от ноющей боли. Левая часть лица адски болела, пульсировала и, местами, словно онемела. Во рту пересохло и страшно хотелось пить. Потолок показался мне совершенно незнакомым. Где я?! Что случилось?! Вдруг в мозгу стремительно всплыл образ отца с дубинкой. Потом я упала, плакала, темнота, синие глаза…

Боже, меня второй раз в жизни отец избил до потери сознания. Такое однажды уже случалось. После того нашего побега с мамой и Картером. Тогда он разошёлся ни на шутку и лупил меня пока я не отключилась. Я потом месяц в себя приходила и восстанавливалась. Никаких лекарств мне не давали, потому что чтобы их получить нужно было идти к врачу. Чтобы идти к врачу нужна были либо страховка, либо деньги. Ни того, ни другого у меня не было. После того случая отец всегда вовремя останавливался. Может поэтому он просил смотреть ему в глаза, чтобы видеть, что я ещё в сознании? Фиг его знает.

Значит, моя попытка отстоять своё право на свободу и жизнь с треском провалилась. Значит, клетка захлопнулась. Значит, всё кончено.

Немного пошевелилась и в мозг ворвался писк какого-то аппарата. С трудом повернув голову, увидела катетер в вене и какую-то штуку на указательном пальце.

А потом заметила тёмную макушку, лежащую на моих ногах.

О господи!

Трэвис здесь? Со мной?!

Видимо почувствовав, что я очнулась, он поднял голову. Ярко-синие глаза с красными белками внимательно посмотрели на меня с таким теплом.