– Что толку сотрясать прошлое, - с грустью усмехнулась фея.
– Я думаю, тебе надо ехать к Оруку, во-первых, заберешь ков брата, а во-вторых…

– Выйдешь за него замуж, и мы свободны! – вынесла вердикт, резко вскинувшаяся Алька.

В этот момент небо резко потемнело, раздался раскат грома,и первые крупные капли упали на пыльную дорогу. Ведьма вскинула руки, на ладонях замерцали два полупрозрачных зеленых шара, а во взгляде Алины отразилась решимость .

– Лёлька, Кристи ошиблась, маг ещё жив! – крикнула тёмная.

Есмиг сползла с повозки и тоже встала рядом с Алькой.

– Идиотки! – рявкнула фея, хватая вожжи. – Живо в повозку!

Девушки синхронно обернулись, с непониманием смотря на светлую, но раздавшийся за их спинами вой, придал ускорения двум ведьмам. Не прошло и минуты, как Лилиана звoнко подгоняла хрипящих лошадей, что мчались пo пустой проселочной дороге. Повозка подпрыгивала на кочках и торчащих кореньях,тёмная то и дело промахивалась, пытаясь отбиваться от излишне ретивых поднятых волков, а Есмиг, встав на колени и цепляясь за край повозки, всматривалась в даль, где из-за поворота выскочили первые вcадники.

– Дядя с подручными! – перекрикивая шум погони,изрекла орчанка.

– Даже не знаю, хорошо это или плохо!
– прокричала в ответ Лёлька.
– Знать бы еще на кого мы несемся!

– Что?!

Есмиг с Алиной резко обернулись, вот только ведьма тут же зашипела,ибо темный сгусток, выпущенный подручным Гримера, впитался в колесо повозки, делая из почти ровного круга овал.

– Оруктаран! – что было сил крикнула орчанка, махнув свободной рукой.

Тот, кто возглавлял отряд орков, мчавшихся навстречу повозке, резко натянул поводья. Конь встал на дыбы и пронзительно заржал.

– Есмиг!
– раздался грозный рык. – Жива?!

– Временно! – крикнула в ответ девушка.

В этот момент повозка поравнялась с отрядом и первые волки, что особо шустро догоняли девушек, осели гнилостными кучками вокруг колес, сраженные кривыми мечами.

– Kто там?! – прохрипел руктаран, кидая взоры на приближающихся орков.

– Твой дядя! Этo он убил Тхивурта и пытался убить меня. Если бы не они, – Есмиг ткнула пальцами в крёстных, - я бы была мертва.

– Ивариг, Твир, Зариб, доставить в лагерь и охранять! – приказал Орук, кивая в сторону повозки. – Остальные за мной! Дядю убью сам…

***

Девушки сидели в той самой палатке, в которой ещё недавно Алина бегала кругами от Орука. Лилиана перебинтовала ногу Есмиг, отмечая, что уже завтра от вывиха не останется и следа. Регенерации орка можно было позавидовать. Тёмная же забралась на топчан с ногами и, не скрывая тoскливого взора, смотрела на небольшой походный очаг, что игриво подмигивал языками пламени.

– Аль, ты чего?
– подала голос орчанка.

смиг поднялась, поблагодарив фею и не обратив внимания на лукавую улыбку светлой, направилась к ведьме.

– Я вижу, что мысли твои дальше этого мира и дальше тех проблем, что тебя окружают. Куда ты улетаешь? – очень тихо поинтересовалась девушка.

– Если Орук предложит тебе быть единственной женой, ты останешься с ним?
– вместо ответа спросила лька.

– Да, – кивнула смиг.
– Я понимаю, о чем ты хочешь спросить. О свободе…

– Вот именно, неужели ты готова с ней расстаться? – с прищуром уточнила тёмная.

– Понятие свободы очень иллюзорно, – подарив грустную улыбку, ответила девушка.
– Тебе кажется, что ты свободна, а на самом деле ты просто одинока. Да, где–то там есть родственники, к которым ты можешь приехать . Тебя не выгонят, но у каждого из них есть своя семья, есть тот или та, кто встанет за спиной, кто согреет холодной ночью и подарит уверенность в завтрашнем дне только потому, что ты не одна… Но всё это имеет смысл, если ты не хочешь быть одна! А вот если в одиночестве твое счастье,тогда свобода – это то единственное ценное, чем стоит дорожить.

– Очень правильные, а главное своевременные слова, - подала голос фея, присаживаясь на край топчана.
– Аль,только не думай об этом сейчaс. Вот выполним задание МБА и займемся познанием всевышней силы.

– Э-э-э, нет!
– усмехнулась орчанка.
– Никогда нельзя откладывать ответы на те вопросы, что преграждают вам путь . Ни-ког-да! Иначе потери в этих путешествиях могу быть невосполнимыми. Выбор ведь прост! Или ты свободна, но одинока,или ты любима, счастлива, но всегда будешь частью его мира.

– Что выбрала ты? – от прохода раздался голос орка.

Вздрогнув, девушки обернулись. Есмиг встала и, прихрамывая, медленно направилась к Оруку, котoрый видя, как девушке больно, преодолел расстояние, разделяющее их, за пару шагов и, подхватив орчанку на руки, спросил:

– Так что выбираешь ты?

– Отдай мне ков Тхивурта! – едва слышно попросила Есмиг.

Оруктаран опустил девушку на ноги, вытащил из-за пазухи круглый артефакт, снял его и протянул Есмиг. Орчанка уколола палец коротким кинжалом, что выхватила из-за пояса орка и, смазав поверхность медальона кровью, зажала металлический круг меж ладоней.